И был вечер

Демон был большим, метра два с половиной роста, имел четыре конечности, две верхние и две нижние, относился к прямоходящим, и был рогат. Его тело бугрилось мускулами и роговыми пластинами, маленькие глаза прятались за костяными наростами, ноздрей не наблюдалось, если не считать двух узких щелочек, зато зубов было много. Слишком много! Они располагались в несколько рядов, имели разнообразную конфигурацию и калибр, словно создатель этого странного существа никак не мог решить, на чем остановиться и оставил все, что придумал. Челюсти для такого чуда стоматологии тоже подобрали подходящие, вместительные, хищные, массивные, а вот рога и уши портили впечатление, вызывая желание похихикать. Рога оказались как у хорошего селекционного барана, крутые, заворачивающиеся острыми концами внутрь двойной спиралью, а уши — откровенно коровьи. Я тут же глянула на его ноги, как и следовало, ожидать, они заканчивались раздвоенными копытами.

«Хищный парнокопытный гуманоид» сама собой возникла фраза в голове, и я рассмеялась нелепости этого определения.

«Гуманоид» тут же повернул голову на смех и, не спеша, двинулся в мою сторону.

Я стояла на месте, страха не было, потому что хорошо понимала — это всего лишь сон.

Демон в задумчивости остановился напротив, уверено протянул когтистую пятипалую конечность, схватил меня за плечо и потянул за собой.

Но-но, полегче, приятель!

Моему возмущению не было предела, я стала выдираться из его хватки. Демон даже не заметил сопротивления, и тогда пришлось его укусить. Монстр обиженно взревел, обернулся и схватил меня за вторую руку, намереваясь окончательно обездвижить и утащить. Не тут то было, что-то не менее сильное, чем он сам вцепилось в меня сзади и не отпускало.

Время растянулось, став резиновым, меня тоже пытались превратить в гуттаперчевую девочку, перетягивая в разные стороны как канат на детских праздниках.

Больно же, черт вас возьми!

Ноги оставались свободные и я взбрыкнулась, со всей силы заехав монстру в нос, благо он наклонился, чтобы схватить меня за ноги.

Ого, кровь у него тоже красная!

Демон разжал одну лапу и мрачно утер кровь с морды, оставив разводы. Я, не долго думая, попыталась закрепить успех, но противник слегка отклонился от удара, и нога зацепила гроздь висящих у него на шее амулетов. В это время меня снова потянули назад, веревки украшений натянулись, одна из них, тихо тренькнув, лопнула, за ней порвались и остальные. Очень вовремя, потому, что силы, удерживающие меня, начинали слабеть. Демон заревел еще громче и исчез в огромной воронке.

Я очнулась на дне лодки в объятьях эльфа, он крепко держал меня и шептал что-то на ухо, сжав в одной руке длинный нож. Я посмотрела в его глаза, мерцающие во мраке таинственными звездами, почувствовала, что начинаю краснеть, и попросила, — Отпусти, я проснулась.

Командир нехотя разжал руки, вложил нож в ножны, потом нагнулся, что-то подобрал со дна лодки и протянул мне.

Это были те самые безделушки, что болтались на шее у демона, висящие на рваных волосяных веревках, и в одной из них отчетливо поблескивали черные искусственные волосы из вороного парика!

Я автоматически, еще не осознав происходящее, взяла амулеты в руку и стала рассматривать. Каждый исполнили в виде человечка задранными над головой руками, скрученными вместе железной проволокой. Висели фигурки на тонких волосяных веревках. Одну веревку сделали из мягких темных волос, вторую — из коротких, торчащих во все стороны русых, а третья имела большой процент квелой синтетики. Две фигурки, к тому же, основательно перемазали чем-то бурым.

Мамочка родная, да это же волосы Ленки и Сашки! Эти амулеты нас изображали!

Вихрь сумбурных мыслей пронесся в моей голове, оставив за собой полный хаос.

Как могли попасть в действительность безделушки из сна?! Это меня что, по настоящему похищали?!

Стало понятно, как украли из под самого носа остроухих Ленку. Этот демон и меня бы уволок, если бы не…

Запоздало дошло, кто является моим спасителем, видно эльф не случайно устраивался рядом, стоило мне прилечь. Он просто знал о таившейся во сне опасности, и это его руки удержали меня в этом мире.

Я подняла голову и встретилась с его понимающим взглядом.

— Спасибо, — как смогла, выразила свою благодарность, без особой надежды на понимание. Эльф в ответ кивнул и ласково погладил меня по щеке, а потом вытащил из кармана платок и показал, что амулеты, или как их там еще называть, надо положить в него. Я согласно кивнула, но прежде освободила фигуркам руки и отмыла их в реке. Толку от этого никакого, но не могла же я спокойно оставить друзей связанными, пусть и в условном изображении!

После странного сна и еще более странного пробуждения эльфы немного повеселели и еще больше заторопились, словно стали опасаться погони, и не зря. Несколько раз подземная река проходила под естественными мостами в виде изящных, обросших сталактитами арок, в эти моменты эльфы становились напряженными, а командир сложными пассами рук засылал осветительные огни вверх и вперед, видно для того, чтобы успеть разглядеть засаду.