И черт с нами

— Однако этому Степану не откажешь в наблюдательности, — произнес я с уважением.

— Да, — согласился Гамигин. — Вот только беседа наша осталась незаконченной. Появившийся метрдотель вежливо попросил Степана на пару слов. Вернувшись, официант отказался продолжать разговор, сославшись на срочную работу.

— Н-да. — Я задумчиво постучал пальцами по столу. — В каждой семье есть свой скелет в шкафу, а в каждом кабаке — двойная бухгалтерия. То, что Мефистофель позаботился о том, чтобы Степан не сболтнул чего лишнего, еще не означает того, что он прячет в своем кабинете скелет Зифула. Степан рассказал много интересного. Но все это пока не сужает круг наших поисков.

— А у нас он есть, этот круг-то? — уныло поинтересовался Гамигин.

— Над его созданием мы именно сейчас работаем. — Я решительно хлопнул ладонью по столу. — Пора вплотную заняться ти-кодерами! — Взглядом хищника, высматривающего добычу, я обвел ресторанный зал. — Есть предложение, с кого начать?

— Столик у окна, — взглядом указал направление демон.

Окно было декоративное — просто цветной витраж, врезанный в стену. На витраже — обсыпанная цветами сухая разлапистая смоква. Внизу — надпись на таинственном несуществующем языке. Почему я понял, что на витраже изображена именно смоква? Ну попробуйте сами догадаться, для этого не нужно быть детективом. За столиком у витража — компания ти-кодеров. Трое человек. Старшему — не более тридцати, младшему — года двадцать три. На вид вполне приличные ребятки. Вот только одеты… А, впрочем, о костюмах речь уже заходила. В конце концов, ежели они так одеваются, ежели чувствуют себя комфортно в такой одежде, то мне это вообще глубоко по фигу. На меня порой тоже косо поглядывают, хотя лично мне кажется, что мой-то костюм абсолютно безупречен.

— Степан указал мне на них, когда я попросил показать, с кем из ти-кодеров стоит поговорить в первую очередь, — продолжил Гамигин. — Каждый вечер в клуб непременно заходит хотя бы один из них. К ним в первую очередь обращается заказчик, а они уже определяют, с кем тот будет иметь дело в дальнейшем.

— А, так у них тут не просто место для посиделок, а своего рода офис.

— Все это делается неофициально, — для порядка добавил Гамигин.

— Ежу понято… Идем!

Я поднялся на ноги и прямиком, не таясь, направился к столику под витражом. Гамигин последовал за мой.

Не особо хитрый маневр наш не остался' незамеченным. Несколько голов повернулись в нашу сторону. Ребята за намеченным столиком, когда поняли, что мы направляемся к ним, глядя на нас, ждали, чем все это закончится. В их взглядах и позах не было страха. Не было интереса. Не было ожидания. Не было даже настороженности. Вообще ничего не было. Они сидели на стульях, как манекены, неспособные изменить позы, которые им придали. А взгляды… Должно быть, таким взглядом писатель, сидя за компьютером, следит за ползущим по стене пауком, когда на экране только пара набранных строчек, а в голове пусто, как в глубоком космосе. Такое сравнение уже не раз приходило мне в голову. Жаль, нет у меня знакомого писателя, чтобы проверить его.

Возле столика, к которому мы направлялись, было только одно незанятое место, поэтому по дороге я подхватил пустующий стул и поставил его так, чтобы оказаться напротив Анса, которому я предоставил право занять свободное место. А поставив стул, я тут же на него и уселся, поскольку решил, что дожидаться приглашения от вялых ти-кодеров придется не просто долго, а очень долго.

— Доброго времени суток, господа! — Это я так выпендриться решил.

Смотрю на ребят — двое слева, один справа — никакой реакции. Смотрят на меня как на пустое место. А Гамигина, занявшего стул по другую сторону стола, как будто и вовсе не замечают.

Я окинул взглядом стол. Орешки соленые, тосты уже остывшие, розеточки — с красной икоркой, с черной икоркой, с каким-то розовым соусом. И все как будто нетронуто. Три высоких стакана с коктейлями, быть может, все с тем же «Пигмалионом», светлая ему память. Только из одного стакана немного отпито. Зато на уголке стоят три большие чашки с кофейным осадком на дне. Н-да, ребята точно на какой-то дури сидят. Скорее всего, таблетки — их употреблять удобно. Кинул в рот и кофейком запил.

— Молодые люди, а что, ежели мы вас пивком угостим?

Честно говоря, мне и самому пива захотелось — от сигаретного дыма во рту сухо сделалось.

— Нам о деле поговорить нужно, — сделал я еще одну попытку достучаться до трех сознаний, блуждающих где-то в глубинах непознанного. — Или к другим обратиться?

К сидевшему по правую руку от меня парню с тонким профилем и падающими на плечи длинными черными волосами подскочил такой же, как и он, тип в рубашке с жабо. Он наклонился к плечу сидевшего, как будто хотел что-то на ухо шепнуть. Рука его скользнула по затылку тормознутого ти-кодера, забралась под волосы и стала там двигаться.

Ч— черт! Я от отвращения поморщился. Нашли время миловаться!