И черт с нами

— Аавал, — обратился я к ангелу, с огромным интересом слушавшему все то, что рассказывал ти-кодер, — могу я попросить вас сварить свежий кофе?

— Конечно. — Ангел улыбнулся, взял кофейник и вышел за дверь.

— И что же получилось?

Это был вопрос вопросов. Вопрос, ответ на который мог пролить свет на все темные пятна, делавшие это странное дело похожим на шкуру леопарда.

— Получилась прога. — Ти-кодер недовольно наморщил нос. — Корявая немного. Не знаю, с чего вдруг, но вместо нормальной рабочей проги у нас шаровара вышла. С ограничением по времени пользования. Ну, Читер поковырялся немного и сделал к проге новый лоадер, который переводит время системы назад. То есть при каждом запуске счетчик шаровары обнуляется. Ничего хитрого в этом нет — обычная процедура. С новым лоадером прога работала отменно. Мы даже Зифулу ничего об этом говорить не стали. Ну, сами понимаете, марку нужно держать. А клиенту совсем не обязательно знать, что да как мы там устроили.

— Но, увидев программу, Зифул пришел в восторг, — напомнил я Шульгину его же собственные слова.

— Ага, — кивнул тот. — Как будто дом в лотерею выиграл. Да вы сами, говорит, не понимаете, что сделали! Это же… — Шульгин запнулся — Прорыв — так, кажется, демон сказал. Или что-то вроде того. В общем по смыслу одно и то же.

— Что за прорыв? — спросил Гамигин.

— Куда? — уточнил я вопрос демона.

— А черт его знает! — развел руками Шульгин.

— Слушай, если ты пытаешься дурачком прикинуться… — начал было я, но тут в кабинет вошел Аавал с кофейником свежесваренного кофе.

Этот восхитительный напиток был мне сейчас крайне необходим, поэтому я прервал обращенную к ти-кодеру тираду и протянул ангелу пустую чашку, которую Аавал тотчас же наполнил обжигающе горячим и дурманяще ароматным кофе. Конечно, если по уму, то такой кофе следует пить чашечками размером с наперсток. Но я уже был на пределе. Для того чтобы взбодриться, мне требовалось ведро крепчайшего кофе, поэтому я не деликатничал. Да и другие, глядя на меня, тоже.

— Ты понял, что я имел в виду? — спросил я у Флопаря, сделав два крошечных глоточка.

— Я-то понял, — кивнул Шульгин. — А вот вы, похоже, не понимаете, что имеете дело не с живым человеком, а с программой, имитирующей человеческое по ведение. — Он сделал паузу, чтобы щелкнуть пальцами. — Ага! Я знаю только то, что Флопарь счел нужным в меня заложить. И не более того. Как бы я ни напрягал память, я не смогу вспомнить того, чему Флопарь был свидетелем, но что по какой-то ему одному ведомой причине решил не вносить в пси-модуль. Я, например, ничего не знаю о детстве Анатолия Шульгина. Даже как родителей зовут, не знаю. — Ти-кодер развел руками. — Ага… Тут уж ничего не попишешь.

Я сделал глоток побольше и поставил чашку на стол:

— Допустим, это так…

— Не допустим, а точно, так оно и есть! — перебил меня Шульгин.

— В принципе он прав, — негромко заметил Степан.

— Вот! — указал на официанта пальцем ти-кодер.

— Хорошо! — Прогоняя сонливость, я хлопнул в ладоши. — Значит, тебе не известно, чем так поразила Зифула ваша с Читером программа?

— Понятия не имею, — ехидно, как мне показалось, улыбнулся Шульгин.

— А где сейчас находится оригинал программы? — Я поднял руку с открытой ладонью, предупреждая легко угадываемую реплику ти-кодера. — Имей в виду, я не поверю в то, что этого ты тоже не знаешь. Какой смысл было Шульгину записывать и прятать пси-модуль, если он не содержит никакой информации?

— У меня куча информации! — с вызовом вскинул голову ти-кодер.

— Пока мы не услышали ничего, что было бы нам не известно.

Тут я, конечно, самую малость слукавил, но зато заставил Шульгина призадуматься.

— А что, программу еще никто не нашел? — спросил он.

— Нет. Но из-за нее уже погибли несколько человек. В том числе и ты со своим приятелем Читером.

Шульгин низко опустил голову и задумчиво протянул:

— Да-а-а…

— А совсем недавно святоши пытались похитить Аавала, — добавил я для пущей убедительности.

— Аавала? — Шульгин удивленно посмотрел на повара. — Он-то здесь при чем?

— Я тоже хотел бы это знать. — Я допил кофе и отодвинул пустую чашку в сторону: — Ну, так что? Мы услышим еще что-нибудь дельное? Или тебя уже можно отключать?

— Постойте, постойте, — заерзал в кресле Флопарь. — Тут нужно подумать…

— О чем тут думать, дорогой? — очень к месту вставил Гамигин. — С нами еще можно договориться. А вот если программа попадет в чужие руки, тогда ты точно будешь никому не нужен.

— Ага, это я понимаю, — торопливо кивнул Шульгин. — Но я действительно не знаю, где спрятан оригинал.

— Так программа все же где-то спрятана?

— Ну, ясное дело. — Ти-кодер глянул на меня так, будто я задал настолько глупый вопрос, что и отвечать-то на него не стоило. — Мы с Читером были не такие кретины, чтобы отдать кому-то оригинал программы, которая, как выясняется, стоит намного больше, чем нам за нее заплатили. Должен быть какой-то ключ, что-то, что подскажет, где ее искать. — Шульгин старательно поскреб затылок. — Что-то есть в этом пси-модуле… Что-то есть непременно. Нужно только догадаться, с какой стороны подступиться.