И дети их после них

Он жил теперь в однокомнатной квартире, как считалось, на первом этаже. На самом же деле, чтобы попасть к нему, надо было спуститься еще на пять ступенек, а окна его походили скорее на подвальные отдушины. У него была всего-навсего одна комната три на четыре метра, служившая ему гостиной, кухней и спальней. К ней примыкала ванная с душем, там же – сортир. Руки у него росли откуда надо, поэтому он кое-что благоустроил у себя, в частности сделал стеллажи, что освободило дополнительное место. Спал он на односпальной кровати, которая одновременно была для него и диваном.

На обед он достал первую попавшуюся под руку банку. В шкафчике над раковиной их было полно. В основном курица с овощами, говядина по-бургундски, кускус, равиоли. Он вывалил равиоли в кастрюлю и поставил разогреваться на портативную газовую плитку. Две минуты, и готово. Очень удобно. Посуды у него почти не было. Из кастрюль он, конечно, не ел, но близко к этому. Он хорошенько посолил свое варево, поперчил, потом налил большой стакан красного вина. Процесс еды занял ненамного больше времени, чем приготовление. Он заглотил все, сидя перед теликом с подносом на коленях. Поскольку пульт от телевизора он где-то посеял, а вставать было влом, ему пришлось просмотреть весь выпуск новостей от и до. На десерт он съел яблоко и позволил себе еще стаканчик вина, маленький, но до краев. Будильник, стоявший у изголовья кровати, показывал почти два часа дня. Скоро должен прийти малыш. Он осушил стакан, выпил третий – на дорожку – и снова задремал.

Так он и жил в своей квартирке, в тупом оцепенении, под присмотром социальных служб. Он добыл себе непыльную работенку при одном частном домоуправлении, двенадцать часов в неделю, оплата по минимуму. В его задачи входила уборка нескольких тихих домов, вынос мусора, стрижка лужайки, когда позволяла погода, обеспечение присутствия, в конце концов. Не бог весть что, но иногда к нему за помощью обращались старушки. Он выполнял для них какие-то столярные работы, делал кое-что по дому, они давали ему денежку. Сначала ему не нравилось, потому что случалось встречаться с людьми, которых он знал раньше. Махать половой тряпкой перед бывшим одноклассником – это, что ни говори, экзистенциальное испытание. Но в целом работа была не хуже других. У него были долги, доходы – крошечные, ему платили жилищное пособие, кроме того, он получил от города участок земли за футбольным стадионом Ренардьер – под огород. Там он пытался выращивать картошку, лук, петрушку и даже посадил клубнику. На самом деле каждый раз, отправляясь туда, он брал с собой упаковку пива. После третьей банки он клал мотыгу на землю и заканчивал трудовой день, сидя на складном стуле, покуривая и созерцая вскопанную землю. Он мог долго сидеть так, ничего не говоря, ничего не делая, попивая пивко. Солнце садилось за трибуны стадиона. Он оставался один, размякший, посмеивался время от времени, а вокруг валялись пустые банки. Ему было хорошо.

Понятно, что, когда пришло время собирать урожай картофеля, результат оказался не блестящий. Все равно ел он главным образом консервы. А еще ходил на рыбалку. Так он и жил, убого, как будто под наркозом, не задавая себе лишних вопросов. Вот так.

Вскоре он проснулся, во рту было липко. Телефон завалился в щель кресла. Он, чертыхаясь, достал его. Настроение круто изменилось. Все действовало на нервы. По телику мужик рекламировал на фоне Мон-Сен-Мишель какого-то сотового оператора. Эти сети все уже опутали. Покупать эту мобильную дрянь Патрик не собирался, для него это было все равно что слетать на Луну. Он выключил звук и набрал номер своей бывшей. Заткнул ухо, чтобы лучше слышать.

– Алло?

– Это я.

Элен ответила «да», она узнала его, она привыкла. С тех пор как отношения их потеплели, он часто звонил. Просил заполнить ему налоговую декларацию или записать к офтальмологу. Мужчины его поколения строили отношения с внешним миром через жен. Эти мужики могли надраться по-черному или провести за рулем две тысячи километров, ни разу не вздремнув, но были физически неспособны пригласить кого-нибудь поужинать.

– Так он придет или как?

– Ну да, раз он сказал.

– Нет, ну я же жду.

– Знаю. Перестань ты психовать.

– Я не психую.

– Ладно…

Последовало молчание.

– Ты парад смотрела? – спросил Патрик.

– Да.

– Легионеров.

– Ну да. Видела я.

– Странно все-таки.

– Что именно?

– Да что он туда едет.

– Да, знаю. Я ночь не спала.

У Элен всегда находился повод не спать ночь: заботы, переживания, на крайний случай полнолуние. Ее послушать, так она с мая 1991 года глаз не сомкнула.