i_ee2f01a228bad134

- Папа! – вскрикнула я, потому что он откинулся на спинку и сполз, тяжело, с бульканьем дыша. Из гортани вырывался ужасный свист и хрип. Пальцы сперва судорожно скребли горло, а потом король издал мучительный возглас и схватился за грудь.

- Стой, Ливи, - Озриэль обхватил меня, не пуская к отцу. – Ты ничем ему сейчас не поможешь. Зелье или сработает или…

В этот момент папа снова вскрикнул, дернулся в последний раз и затих с закрытыми глазами. Тело обмякло, руки безвольно упали вдоль туловища.

- Папа!! Неет!

Я оттолкнула Озриэля, рухнула на колени перед троном и принялась трясти папу.

- Очнись, пожалуйста, папочка, очнись!

Его голова болталась из стороны в сторону, лицо ничего не выражало.

- Что я наделала… - прошептала я, уткнулась ему в колени и разрыдалась, сотрясаясь всем телом.

Позади раздались шаги, стражники и придворные обступили нас в скорбном молчании.

Не знаю, сколько я так просидела, распластавшись на полу, зарывшись лицом в его одежду – никто не решался потревожить нас.

Почувствовав руку, я повела плечом, сбрасывая её.

- Оставь меня… Все уйдите! Оставьте нас в покое!

Я не хочу слышать сейчас утешения Озриэля. Ничьи не хочу слышать!

- О-ливия?

Я вздрогнула, подняла голову и встретилась с медленно проясняющимся взглядом короля.

- Папа! – Я бросилась ему на шею, покрывая торопливыми поцелуями.

- Ты меня задушишь, - просипел он.

- Прости-прости, - я отстранилась, но руки не убрала, не в силах отпустить его. Тут же приложила ухо к груди и залилась счастливым смехом, когда услышала биение взволнованного, но вполне здорового и вновь обретшего законное место сердца. - Как ты себя чувствуешь?

Папа стиснул мои плечи и чуть отодвинул от себя:

- Это правда?

- Да, папочка, это правда я, твоя Ливи! – ответила я, смеясь и плача одновременно.

- Я не о том. Это правда, что я стану дедушкой? – строго уточнил он.

*

Вскоре Озриэль был вынужден нас покинуть. Он действительно не виделся с родными после освобождения из темницы. Перед уходом ифрит принял приглашение короля отужинать с нами завтра вечером.

- Исключительно приятный молодой человек, - заметил папа, когда мы с ним уже в сумерках прогуливались под ручку по внешней дворцовой галерее, вдыхая душистый аромат цветов и плодовых деревьев. – И так тебя любит.

- Откуда такая уверенность? - засмеялась я. - Ты с ним знаком всего полчаса.

- И за эти полчаса он ни разу не спустил с тебя глаз, - веско заметил отец, остановился и положил руки мне на плечи. - Ты ведь тоже его любишь, правда, Оливия?

Светильник над головой не оставлял ни малейшего шанса скрыть выражение лица.

Яблоневый сад примыкал к стене, и деревья просовывали ветви в проёмы аркады, словно предлагая отведать плоды. Я сорвала один, отерла рукавом и откусила.

- Конеффно…

Вести такие разговоры с яблоком в зубах гораздо проще.

Папа удовлетворенно кивнул.

- Тогда мне больше нечего желать. Если моя девочка счастлива, то и я счастлив. - Он подставил локоть, и мы продолжили путь. – А теперь расскажи всё с самого начала.

Я глубоко вздохнула и снова откусила.

- Ну так фот…

Глава 33

в которой Данжероза плачет от счастья, а Хоррибл пылает от гнева

Проснувшись, Уинни потерла глаза и хотела потянуться, но замерла и потерла глаза ещё раз.

Марсий сидел полубоком, а на земле перед ним лежал раскрытый свиток, придавленный камешками от ветра.

Уинни подошла и заглянула через плечо. Сейчас на пергаменте отображались сети дорог и горные пики. Марсий поднял голову.

- Ты про эту карту говорила?

Сердце подпрыгнуло от радости, но Уинни постаралась сохранить безучастное выражение лица. Этому приёму она научилась на барахолках: если кто-то опередил тебя и схватил понравившуюся шмотку, ни в коем случае нельзя пожирать её несчастным взглядом, лучше сделать вид, что переключилась на что-то другое, а когда соперница поведется и положит вещь на место, перехватить её.

Применительно к данной ситуации, чрезмерный энтузиазм с её стороны грозил погасить интерес Марсия.

- Да, кажется… - Она сделала вид, что всматривается. – Да, точно она, а я уже и думать забыла…

Марсий провел пальцем, рисуя дорогу от той точки, где они находились, и до жирного креста, которым была помечена пещера.

- Есть идеи, что внутри?

- Ни одной.

Вернее идей-то тьма, но гадать можно хоть тыщу лет – всё равно не угадаешь. Надо просто один разок посмотреть!

Уинни потянулась и принялась собирать еду к завтраку. А боковым зрением поглядывала на него.

И чуть не вскрикнула от разочарования, когда Марсий свернул и убрал карту.

С досады сыпанула ему в травяную кашу целую горсть соли.

*

- Ты успокоишься, если мы туда слетаем?

Уинни, предыдущие полдня страдавшая слабым слухом и зрением всякий раз, когда Марсий к ней обращался, встрепенулась:

- Ты о пещере?

Он поморщился и кивнул.

- Серьезно?!

Марсий поморщился ещё больше и снова кивнул.

- Уиии!! – Она запрыгнула на него, обвив руками и ногами. – Когда летим?

- Как только нормально поедим, иначе я свалюсь с неба от голода. Те горелые ошметки, которые ты выдала за картошку, не в счет, а после каши я вылакал пол-озера…

Уинни чмокнула его в губы и вернула ноги на землю.