i_ee2f01a228bad134

- Сейчас поставлю на огонь похлебку. - Она обернулась к площадке, откуда доносился хруст. - Слышала, Ле… то есть, Каратель, слышал? Мы летим в таинственную пещеру!

Грифон поднял голову, продолжая сжимать передними лапами крота, снисходительно трепыхнул крыльями, как существо, никогда не знавшее ограничений в передвижении, и вернулся к добыче.

Какая же эта Хозяйка смешная – радуется таким пустякам, как горстка камней…

*

- Ты сейчас думаешь о ней, - ревниво заметила Данжероза.

- Ты тоже, - отозвался Атрос.

Дракониха поерзала, поудобнее устраивая голову у него на плече:

- Та прав… был в ней какой-то огонёк. Давно мне не случалось иметь подруг.

- Я же призрак, у меня нет… грустилки, - Атрос оглядел своё призрачное тело, словно недоумевая, где в нём может прятаться орган, отвечающий за тоску, - но и я скучаю по принцессе.

- Не так, как он. - Данжероза указала глазами на башню. Там меж зубцами замерла фигура с развевающимися белыми волосами. Сумерки постепенно стирали её очертания. – Уже часа два так стоит…

- Он каждый вечер так стоит последние три недели. От дизентерии и то быстрее оправляются.

- Принцесса не дизентерия, - возразила Данжероза.

- Ты права, признаки другие. - Атрос принялся загибать пальцы: - Отсутствие аппетита, полная апатия и безразличие ко всему, охлаждение драконова огня. Когда ты в последний раз видела, чтобы он им пользовался? Ещё немного и забудет, как когти зажигать!

Данжероза поежилась:

- Хоррибл рассказывал, что на днях Якул попросил принести спички, чтобы разжечь камин, можешь себе это представить?

- Кхм-кхм, вообще-то я здесь, - недовольно заметил Хоррибл и поудобнее перехватил фруктовый натюрморт, который держал напротив раскрытого окна в одной из башен. Парочку изрядно тряхнуло, а Данжерозу едва не придавило упавшим персиком, но Атрос успел оттащить её в последний момент. - Вы сказали, что просто хотите полюбоваться закатом, а он уже закончился. Мне, в отличие от некоторых, пора вернуться к делам.

- Да-да, твои таинственные дела, о которых нам знать не положено, - раздраженно заметила Данжероза, поправляя прическу.

Хоррибл смутился, чего, к счастью, никто не заметил, и, повесив картину на стену, неожиданно для всех произнёс:

- Если хотите знать моё мнение, хозяин сам виноват, и мне его ничуть не жаль.

- Ты ли это, о, лояльнейший из слуг? – поразился Атрос.

Хоррибл не удостоил это ответом и направился к двери, бросив на ходу:

- Ты ей вообще собираешься сказать или нет?

Призрак метнул в него гневный взгляд, но дверь уже закрылась.

- Что ты должен мне сказать? – полюбопытствовала Данжероза, отстраняясь.

В последний раз Атросу приходилось волноваться при разговоре с женщиной так давно, что он даже не был уверен, что вообще когда-то волновался. Однако сейчас призрак пребывал в настоящем смятении.

Он поднялся, отряхнулся и протянул недоумевающей Данжерозе руку.

- Позволь кое-что тебе показать.

Дракониха приподняла бровь и поправила область декольте в большую сторону.

- Ты меня интригуешь.

Пять минут спустя оба остановились в одном из коридоров второго этажа.

- Мне уже можно смотреть?

- Нет, сейчас, погоди, вот так, правее, да!

Атрос отнял руки от её лица, и Данжероза распахнула глаза. Минуту вглядывалась в полотно на противоположной стене, не в силах поверить. Нерешительно повернулась к призраку.

- Это ведь то, о чем я думаю? Это…это…

Голос задрожал, глаза наполнились влагой.

В следующий миг дракониха вскрикнула, потому что Атрос бухнулся на колени, сжал её пальцы до хруста и хрипло произнёс.

- Данжероза, ты сделаешь меня счастливейшим из бессмертных?

*

- Именно такое платье я и хотела… - Данжероза уже успокоилась, лишь изредка всхлипывала и промакивала глаза, плотнее заворачиваясь в объятиях Атроса. Не каждая женщина ещё надеется услышать предложение руки и сердца, разменяв шестую сотню лет.

- Знаю, - Атрос погладил её по голове, поднял лицо и поцеловал в губы. – Хоррибл помог найти модные образцы тех лет. Художник ориентировался на них и твои платья с чердака.

Данжероза с улыбкой повернулась к картине. Её привычный пасторальный пейзаж, только теперь вдали – драконий храм, а рядом нарисован любимый мужчина. Рассыпавшиеся яблоки убрали с переднего плана, чинно сложив их в корзину.

- А тебе идёт этот костюм.

Атрос покосился на их свадебный портрет и слегка поежился. Видеть себя со стороны, да ещё цветным и…плотным было странно. Уже отвык.

Его масляный двойник, похоже, придерживался того же мнения, то и дело пытаясь ослабить узел на шейном платке.

Данжероза погладила пятно на рубашке Атроса, оставленное слезами счастья. Её слезами, конечно.

- Как тебе удалось уговорить Якула?

- Он сам предложил.

- Шутишь?

- Я спросил его о том же, - хмыкнул Атрос.

- Это из-за того, о чем мы думаем?

- Какая разница? Главное теперь мы официально можем быть вместе. А она, - кивок на картину, - документальное свидетельство.

- А как же брачные клятвы?

К чести Атроса, полагавшего, что на совместном портрете всё и закончится, он храбро предложил:

- Разумеется! В любое время, когда пожелаешь.

- Как насчёт завтра?

- Ээ, да, почему бы и нет…