i f36931a51be2993b

  Дело - всё равно плохо. Но не настолько, как минуту назад. Когда взбешенный словеонец чуть не устроил сшибку. Грудь на грудь.

  В столице Эдингем найдет способ отвязаться. Там - не снежная равнина чужого Лиара. И дело решает не численное превосходство отрядов.

  Пусть-ка попробуют напасть на городских улицах! Или предъявить там фальшивый приказ Регентов...

  К тому же в Лютене - Бертольд Ревинтер!

  Надо соглашаться. В случае отказа - сомнут числом.

  Умереть геройски никогда не поздно. Но Алану не нужны сомнительные лавры Анри Тенмара. Да и бой против своих же эвитанцев чести не добавит никому. И Эйду не спасет.

  - Я согласен, капитан Гарсия.

  А северянину - явно не по себе. Так ему и надо, но что с ним вообще? Или... или Всеслав поставил к илладэнцу заместителем того, кто знает больше командира? Князю не больше министра нужно, чтобы лиаранки попали под опеку Регентского Совета?

  Это необходимо учесть. И придумать, как использовать.

  А главное - не ошибиться. Подобный ход может быть игрой. Северный Волк, к сожалению, дураков не посылает. Эх, монсеньора бы сюда!

  Да, Алан - не Ревинтер. И уж точно - не лис и не сова. И как же порой не хватает чужого опыта, хитрости и ума! Когда нужно спасти дело и... внезапно ставшего дорогим человека.

  3

  Капитан-словеонец всё же изволил представиться. Ярослав Мировский.

  И Алан, и Риккардо Гарсия с этим... Ярославом - в Лиаре чужаки. А вот напавшие на них - точно нет.

  Когда на привале часовой крикнул: "Тревога!" - почти одновременно грохнул десяток выстрелов. И Эдингем вдруг внезапной вспышкой вспомнил хитрые глазки-бусинки матери-настоятельницы.

  И теперь ясно разглядел в них нескрываемую злобу! И ее же - в бесстрастном лице предводителя леонардитов. Провожавших отряд Алана от аббатства аж целую милю.

  Похоронно плеснулось озеро. Оно всегда скрывало свои и чужие тайны. Скроет и теперь...

  Что за бред?!

  - Ложись! - это капитан Гарсия.

  Эдингем бешено тряхнул головой. Сливаются в один выстрелы. Как в бою...

  Почему - как?!

  Режут морозный воздух команды словеонских капитанов. Мчатся на шум - вперемешку всеславовцы и свои... И кто-то из последних ужом ползет под карету...

  Совсем ополоумели от страха!

  - Ложись! - оказавшийся рядом словеонский лейтенант сбил Алана с ног.

  Над головами остро свистнули пули. Опоздали собрать кровавый урожай - на невозможно краткую долю мига.

  Конечно! Центральный тракт из Лиара в Лютену - всего один. Пока не окажешься в Ритэйнских графствах - лучше с него не сворачивать.

  Немудрено, что и всеславовские ветераны, и леонардиты (если это они) великолепно выследили ревинтеровцев! Чего тут искать? Любой не лиарец, вздумавший путать следы, мигом заблудится на мелких проселочных дорогах. Где никогда не заплутает местный.

  Приходи и бери чужака - голыми руками!

  Перекатившись по земле, Эдингем приподнялся, взвел курки. Свои, хоть и в боях не бывали, - молодцы! Больше половины схватились за оружие. Пока командир глазел на трусов, сунувшихся спасать драгоценные шкуры под каретным дном...

  А всеславовские и вовсе - моментально попадали, открывая ответный огонь.

  Пуля свистнула над ухом, сбила шляпу. Алан, выругавшись, пальнул наугад.

  Чей-то вскрик ударил в голову. Не хуже крепкого вина. Ну, держитесь!

  Вторично Эдингем не попал. Ничего удивительного. Их самих-то в свете костров видно как на ладони. Чтоб этому зареву провалиться!

  А вот нападающие жарят из засады!

  Да сколько их? Тысячи, что ли?! Судя по выстрелам - никак не меньше...

  - Карета! - заполошно заорал кто-то свой. В унисон с отчаянно заржавшей лошадью.

  Алан, холодея, стремительно обернулся. Карета мчится прочь! Чья-то рука яростно хлещет несчастных коней.

  - В погоню! - прорычал он.

  Кинулись и свои, и словеонцы. И наконец узрели в лицо невидимых доселе врагов!

  Северяне, конечно... Лиарцы, Темный и все змеи его их побери!

  Лиарский отряд в темных одеждах без знаков перегородил дорогу. Всего десятка три. Перебить их не займет много времени - час от силы...

  Вот только карета - всё дальше! Мчится, летит, исчезает на глазах... Темный их всех - и леонардитов, и амалианок!

  От бессилия захотелось взвыть!

  ...Когда разобрались с заградотрядом, карета уже скрылась из виду. Еще человек пятнадцать назад.

  Треть своих добивает смертников. А Алан нещадно шпоря коня, ринулся в погоню. Во главе пары десятков - вперемешку из двух отрядов.

  Верхом, по ровной, прямой дороге. Догонят быстро...

  Если по прямой! Творец милосердный, сделай похитителей полными дураками. Пусть им и в голову не придет свернуть! Ради всех агнцев, голубей и их кротости!

  Должно получиться. Всадники - действительно быстрее кареты. А путь здесь один... не считая лесных троп! По лесному бурелому и верхом-то вскачь не проберешься. Что уж говорить об экипаже? Не потащат же женщин через лес пешком...

  Угонщикам еще повезет - если отделаются пулей! Если Эдингем будет в хорошем настроении.

  А то деревьев здесь много...

  Луна соизволила величественно выкатиться - из-за набрякших снегом туч. И Алан даже с его зрением еще издали разглядел карету. Притулившуюся у самого края дороги. Одним колесом - в придорожном овраге.