И Гарри Поттера в придачу!

Доминиканцы — это очень серьезно. И опасно. Не зря их часто именуют «псами Господа», используя игру слов. Беспощадные борцы с ересью, опора Инквизиции.

— Орден святого Доминика будет счастлив принять участие в этом благом деянии, — снова улыбнулись мне.

Бедные туземцы… Но протестовать глупо и опасно. Да, это фактически приказ. Я могу помогать только своим, но миссионерская деятельность находится в ведении папы.

— У братьев вашего ордена, святой отец, большой опыт в обращении язычников, — сказала я, — и создании школ. Я вот даже не знаю, с чего начать. Сейчас все в таком воодушевлении, хотят увидеть новые земли, а ведь это так опасно. Хотя и в древности, как сообщают нам хроники и предания, находились храбрецы, которые достигали отдаленных земель. Мы тут рассуждали об этом. Очень хочется найти следы пребывания известных подвижников в тех землях.

— Да, такое возможно, — согласился отец Бартоломео, — и это очень интересно.

Я снова наполнила бокалы.

— Надеюсь, святой отец, что Его Святейшество благословит наши начинания, — осторожно начала я, — со своей стороны я могу гарантировать всяческую помощь и содействие миссионерам на тех землях, что мне пожаловал Его Величество. Думаю, что на моем острове можно будет устроить опорную базу для тех, кто пойдет дальше. Но я тоже надеюсь на сотрудничество. И не только я. Мой добрый друг, аббат Болтона, очень многое делает для бедных и немощных, а я, по мере сил, помогаю ему. И мы с ним хотели бы отправить и свою миссию, хотя это и звучит очень громко.

— И что это за миссия, дочь моя? — спросил папский легат.

— Может быть, это покажется вам странным, — проговорила я, — ведь вы живете в Риме. Эту землю Господь благословил щедрее, чем Англию. То, что у вас может расти вдоль дорог, мы с трудом и большими затратами выращиваем в теплицах и оранжереях. Апельсины, виноград и оливки в теплых странах доступны даже нищим, а у нас их подают только в самых богатых и знатных домах. Или привозят издалека, или получают с большим трудом. А в новых землях может найтись что-то, что подойдет и для нашей страны. Из экспедиции привезли некоторые растения, которые, как считают сведущие люди, вполне могут прижиться здесь. Вот мы и хотим отправить способных к изучению чужих языков братьев, которые готовы искать такие растения, а может быть и животных. Думаю, что такую задачу можно соединить с обращением язычников. Уверена, что и братья доминиканцы заинтересуются подобными вещами.

— Это интересно, — на мгновение прикрыл глаза отец Бартоломео, — мне говорили о некоей новой пряности. Надеюсь, что удастся ее попробовать.

— Суп точно много выиграл, — сказала я, — а еще, насколько я знаю, эту пряность добавляли в мясо и в маринад. И сейчас проверяют, нет ли там лекарственных свойств. А ведь это только одна пряность. Если люди ее распробуют, то будут покупать. Что-то можно вырастить в оранжереях, но лучше всего растения растут там, откуда они родом. Знаете, я много расспрашивала лорда Лонгботтома, он мне рассказал, что часто вкус зависит от того, на какой почве выросло растение — на песчаной, глинистой или более плодородной. Это целая сложная наука.

Отец Бартоломео задумался. Да, пряности ввести в рацион проще, чем тот же картофель, но думаю, что постепенно у нас все получится. Главное — заинтересовать. И создать гарантированный рынок сбыта. Тогда люди начнут пробовать, выращивать, покупать.

— Никогда не думал о таких вещах, — сказал доминиканец, — но вы правы. Например, вино очень сильно различается в зависимости от того, где рос виноград. Хотя сорт и один. Вот всегда это знал, а задумался об этом только сейчас.

— Наверное, дело в том, что люди редко обращают внимание на то, к чему привыкли, — улыбнулась я, — это кажется совершенно очевидным. А потом кто-то задумывается, что и как, и делает важное открытие. Как Архимед в ванне.

Мы вместе посмеялись. Потом разговор плавно перешел к обсуждению моих книг. Как оказалось, их переводили на латынь. Да, с авторским правом тут хреново. Выпустил книгу в свет — и все. Хорошо еще, что никто себе не припишет. Дама, пишущая что-то на медицинские и околомедицинские темы — это очень необычно. Как бы клевать не начали. Там своя тусовка, причем очень специфическая. Хорошо еще, что мои интересы ближе к хирургии. Хирургов господа ученые медики в грош не ставят, они приравнены к цирюльникам. Думается, что я уже свой ушат презрения получила бы, если бы не предисловие епископа и интерес других святых отцов.

Распрощались мы весьма довольные друг другом. Ясно, что встреча не последняя, слишком многое надо обговорить. А тут еще свадьба. И будущих родственников развлекать и подбадривать надо. Как бы еще не разболелись после своей солнечной Италии.