И исходит дьявол

Несколькими фразами перечислены безрезультатные поиски Сета в течение месяцев, а затем следует описание ночи, когда беременная экс-царица Исида, теперь уже лишившаяся всего, даже слуг, беженка, сидит в полном одиночестве под пальмами в пустыне. Возле нее находится саркофаг с грубо забальзамированным телом мужа. Она уже ощущает движения ребенка, которого вынашивает. Внезапно ее печальные медитации нарушаются отдаленным шумом, нарушившим тишину ночи. Шум усилился до грохочущего грома, когда мимо по песку галопом пронеслась группа всадников. Исида бежит спрятаться в ближайший тростник и, зайдя по пояс в воду, наблюдает через заросли за происходящим. Мимо с грохотом проносятся запыленные всадники. Она видит, что Сет со своими приближенными-предателями выехал поохотиться при свете яркой египетской луны. Один из них узнает саркофаг. С криками триумфа они соскакивают с лошадей, разбивают дерево на куски и извлекают тело Осириса. Из своего укрытия испуганная и дрожащая от холода Исида видит темный гордый профиль Сета и как он приказывает разрубить тело на четырнадцать частей и развезти эти части в разные концы царства, с тем чтобы никогда более они не могли быть соединены вместе.

Прошли годы. Правителем царства стал сын Исиды, Гор, Великий Бог — Сокол Света. Он сбросил со страны покрывало мракобесия, которым та была покрыта при вероломном Сете, и вернул благоденствие народу. Тогда Исида начала поиски разрозненных частей тела своего мужа. У нее не было намерения соединить их вместе, но там, где находила останки, она воздвигала величественные храмы. Она смогла найти только тринадцать частей. Четырнадцатую — Талисман — Сет тщательно забальзамировал и держал у себя. Он сделал это для собственной безопасности. И Талисман делал свое дело. Трижды Гор побеждал в сражениях Сета, но самого его убить так и не смог. Та часть тела, которой владел Сет, был фаллос мертвого бога, его брата.

В секретных эзотерических письменах отмечается, что с тех пор о нем слышали много раз. Он пропадает и появляется вновь. Но когда бы его ни находили, он приносит страшные несчастья миру, и это как раз то, что хочет осуществить сегодня Моката — найти Талисман Сета, и мы должны помешать ему во что бы то ни стало.

Когда де Ришло закончил говорить, друзья некоторое время сидели в молчании, пока его не нарушил тихий голос Мэри Лу:

— Я чувствую себя основательно уставшей. Сероглазка, дорогой, я думаю, мне лучше отдохнуть, хотя спать при таком освещении и невозможно.

— Хорошо. Тогда я скажу то, что должен сказать. Но, пожалуйста, — герцог сделал паузу и посмотрел на каждого по очереди, — послушайте внимательно, потому что это очень, очень важно.

Я не знаю, что может случиться. Возможно, вообще ничего, и самое худшее, с чем мы столкнемся, — это не очень комфортабельное ночное времяпрепровождение. Но Моката грозился забрать Саймона от нас любой ценой, и я уверен, что он за ней не постоит. Я не могу сказать, в какой форме он предпримет свои атаки, но уверен, что он использует все свои способности, чтобы вырвать Саймона из-под нашей опеки именно этой ночью.

Он может послать против нас самые страшные силы, но есть одна вещь, которая стоит над всем остальным, и я хочу, чтобы вы запомнили ее. Пока мы остаемся внутри этого пятиугольника, мы будем в безопасности, но если любой из нас шагнет хотя бы одной ногой за его пределы, мы все рискуем потерять его защиту.

Мы можем оказаться свидетелями любых ужасов, которые даже трудно представить. Я имею в виду видения, такие, например, о которых вы читали у Гюстава Флобера в «Искушении Святого Антония», или видели на картинах старых фламандских мастеров. Но они не смогут принести нам никакого вреда, пока мы остаемся там, где есть.

Или, возможно, мы ничего не будем видеть — атака будет идти в очень скрытой форме. Так сказать, внутри нас. Кто-нибудь из нас, или все мы вместе, вдруг придем к заключению и будем приводить аргументы, что никакой опасности не существует и что мы просто ненормальные, раз сидим тут, вместо того чтобы пойти наверх и спокойно спать в теплых постелях. Если такое случится, надо знать — это ложь. Даже если окажется, что я изменил свое мнение и говорю вам, будто нашел более безопасный вариант, вы не должны верить мне, потому что я буду говорить не своим голосом. На нас может навалиться нестерпимая жажда. Вот почему я принес сюда этот кувшин с водой. Мы можем начать испытывать голод, и чтобы сбить его, у нас есть фрукты. Возможно, что у нас что-то начнет болеть, — ухо, голова, или любая другая боль, успокоить которую нам захочется там, наверху. Если случится подобное, нам придется терпеть до утра.

Бедняге Саймону, похоже, достанется больше всего, ведь вся кампания будет проводиться с одной главной целью — вырвать его из Круга. Но мы должны удержать его — даже силой, если потребуется. Есть две основные защиты, которые мы должны использовать.