И корабль тонет…

– Весь его потенциал давно израсходован. Хотя в каком-то смысле вы правы, у него есть потенциал стать еще хуже, – усмехнулся Шаронов.

– Боюсь, наш спор ни к чему не приведет.

– А я не собираюсь с вами спорить. Для меня это непреложная истина.

– Пусть так, – вздохнул Ромов. – Но нам выпала судьба работать над одним проектом. И надо как-то договориться об общих принципах.

– Вот тут я с вами согласен. И что вы предлагаете?

– Я полагал, что вы что-то предложите. У вас гораздо больше опыта.

– Боюсь, опыт тут ни при чем.

– Что же тогда?

– Мы должны выработать общий подход к сюжету. Иначе будет трудно совместно работать.

– Так я для этого и пришел.

– Прекрасно. У вас уже есть какие-то мысли?

Ромов почувствовал нерешительность. Мысли у него уже были, но он сильно сомневался, что они войдут в созвучие с мыслями Шаронова. Самое плохое, что может случиться, если между ними возникнет острый конфликт. Ему, Ромову, плевать на то, какой в конечном итоге появится сценарий. Главное, чтобы заплатили. Но и ложиться под Шаронова тоже не хочется. В конце концов, он не мальчик, и у него тоже есть кое-какие достижения, по его сценариям снято несколько фильмов. Да, они не имели успеха, но…

– Если у меня не возникало бы мыслей, меня бы не пригласили.

– Резонно, – согласился Шаронов, как-то странно смотря на своего собрата по профессии. – Поделитесь?

Ромов не сомневался: то, что он сейчас скажет, Шаронову не понравится. А что делать, не молчать же все это время.

– Это должен быть сценарий о человеке, который благодаря своему упорству, смелости, дерзости побеждает судьбу.

Шаронов внимательно посмотрел на Ромова.

– А вы уверенны, что побеждает?

– Но в этом нет сомнений, то, что мы находимся здесь, на этом корабле, разве не яркое тому доказательство?

– Для меня – нет.

Ромов уже не в первый раз за время разговора почувствовал смесь удивления и раздражения.

– Что же тогда, по-вашему, является мерилом успеха?

– А у успеха нет мерила.

Ромов едва не подскочил на стуле.

– Это как понимать?

– Это надо так понимать, что и успеха тоже нет. Любой успех – это на самом деле отложенное поражение.

«А в своем ли он уме?»– вдруг мелькнула у Ромова мысль. – Разве может нормальный человек на гребне успеха уйти в неизвестность, в нищету. Говорят, что он живет крайне убого».

– Что же в таком случае есть?

– По большому счету ничего нет.

– Ничего? И нас тоже?

Шаронов посмотрел на Ромова и отвел взгляд.

– Но это крайняя точка зрения. Давайте не будем ее обсуждать.

– Тогда какую точку зрения мы можем обсудить?

– Сложно сказать.

– И все же?

– Поиск гармонии с высшим разумом.

– Понятно, – произнес Ромов. Что-то подобное он и ожидал услышать. В свое время он даже интересовался такими вещами, но быстро остыл.

– Это, конечно, очень важно, но у нас тут сугубо земные задачи. Нам надо написать такой сценарий, чтобы угодить заказчику. Я не уверен, что в этом деле нам поможет высший разум. У него свои заботы.

– Поверьте, высший разум помогает в любом деле, даже в самом ничтожном. А уж в нашем и подавно.

– Пусть так, – решил не спорить Ромов. – Я совсем не против его помощи. Если она на благо. Но определить концепцию сценария придется все же нам. Я вам сказал, как я ее вижу.

– Я принял к сведению.

– Что, значит, приняли к сведению. – Ромов вдруг ясно осознал: еще минут десять подобного разговора, и он потеряет контроль над собой. – Нам нужно в самое ближайшее время начинать работать над текстом. И без взаимного согласия ничего путного не выйдет. – Он замолчал, чтобы перевести дыхание и тем самым немного успокоиться, затем продолжил: – Нас пригласили писать сценарий совместно. И я намерен принимать в этом деле равное участие. Если вы надеетесь оставить меня на задворках, то вы ошибаетесь.

– Вас беспокоит, что вы не получите гонорар в полном размере? – спокойно спросил Шаронов. – Не волнуйтесь, я не претендую на вашу долю.

Ромов почувствовал, как невольно краснеет.

– Дело не только в гонораре, – пробормотал он.

– В чем-то еще? – впервые с некоторым даже интересом посмотрел Шаронов на собрата по профессии.

– Мне интересна сама задача. Я рассказал о своей концепции, а вы о своей – нет.

– У меня она окончательно еще не оформилась, много разных нюансов.

– Но хоть что-то я могу услышать.

– Хоть что-то можете. С моей точки зрения это фильм о человеке, который чем дальше продвигался вперед к заветной цели, тем сильней затягивал на своей шее петлю. На самом деле это постоянная погоня за призраком. И он не понимает, что чем счастливей себе кажется, тем ближе к нему подходит несчастье и разочарование во всех своих проявлениях.

– Вы с ума сошли! – воскликнул Ромов. – Шаповалов ни за что не согласится с таким подходом.

– Как знать. В жизни случаются нередко такие перемены, которые еще совсем недавно казались абсолютно невозможными.

Внезапно Ромова словно озарило.

– Вы видите, что наши концепции совершенно непримиримы. Я предлагаю, каждому из нас писать самостоятельный сценарий. И пусть Шаповалов выбирает из них. А победитель получит весь гонорар.

– Интересная идея. Не боитесь проиграть?