И корабль тонет…

Я сознавал, что битва будет не из легких. Так оно и получилось. Но я неплохо подготовился к ней, вооружил свою братию металлическими прутьями. И после этого началось. Мы ловили водителей на подъезде в город, требовали за въезд в него плату. Тогда такое было еще в новинку, и могу с гордостью заявить, что был пионером этого дела. Но шоферня поначалу была неуступчивая. И дело доходило до настоящих побоищ. Один из водителей угодил в больницу с множественными переломами. Только тогда эти ребята поверили, что это серьезно. И через какое-то время деньги снова потекли в наши карманы.

Но это было лишь полпобеды. Оставались базы, их тоже надо было обложить оброком. Для успеха дела пришлось скупить чуть ли не всю городскую милицию. Ребята ворчали, что бабки идут не туда, куда нужно, но я уже мог не обращать на них внимания. И делать то, что считал необходимым. Где-то через три-четыре месяца большая часть сбытовой сети города платила нам оброк. Разумеется, приходилось делиться со стражами порядка, некоторыми чиновниками. Но нам оставалось столько, что парни часто не знали, куда девать бабло. А вот меня уже деньги не так интересовали, я обнаружил, что заработал гораздо более важную вещь, чего не было у других, – авторитет. Обо мне, правда, шепотом заговорил чуть ли не весь город. Я гордый расхаживал по улицам иногда только для того, чтобы меня бы все видели. Я ловил на себе любопытные и все чаще испуганные взгляды, слышал за спиной шепот. Меня это сильней заводило, чем даже какая-нибудь девчонка. Я стал меньше им уделять внимания, так меня увлекло новое положение городского короля. Скажу вам, это стоит пережить хотя бы раз в жизни. И те, кто это не пережил, многое потеряли. А теперь, господа, меня ждут другие дела.

24

Шаповалов постучался в каюту сына. Дверь почти тотчас отворилась. Но когда Филипп увидел отца, на его лице мелькнуло выражение разочарования. Оно держалось всего одно мгновение, но не ускользнуло от взора Шаповалова. Его охватило чувство недоброжелательности, но он постарался его прогнать. Он понимал, что оно плохой советчик в отношениях с Филиппом. И все же, почему ему достался такой наследник, а не другой. Эта мысль приходила к нему неоднократно, но еще ни разу не нашла ответа.

– Хочу посмотреть, как ты устроился, – улыбаясь, произнес Шаповалов. – Конечно, если не возражаешь.

– Проходи, смотри, – ответил Филипп.

Шаповалов вошел в каюту. Разумеется, он пришел сюда вовсе не для того, чтобы проинспектировать, как устроился сын. Он не сомневался, что с этим все нормально. Стюарды на его судне свое дело прекрасно знают. Иначе и дня тут не проработают. Его волновало совсем другое.

– У тебя тут очень неплохо, – оценил Шаповалов. – Мне нравится, а тебе?

– Нравится, – своим обыденным голосом, почти лишенным интонаций, ответил сын.

Шаповалов решил по возможности не обращать внимания на этот тон.

– Знаешь, что я решил, завтра мы совершим морскую прогулку. Ты не видел этих мест. А они потрясающие. Тут такие острова, почти не тронутые, как говорят в этих случаях, цивилизацией. Тебе они понравятся. Мне кажется, ты вообще, мало путешествуешь, сидишь в своем кампусе и никуда не вылезаешь. Я прав?

Филипп пожал плечами.

– Мне там нравится. К тому же приходится много учиться.

– Никто же не спорит, что учиться надо, как следует. Но и об удовольствиях не забывать. А одно из самых больших удовольствий – это смена впечатлений. Я без этого не могу прожить и неделю, хочется увидеть нечто новое, оказаться в другом месте.

– Я не ты, – веско заметил Филипп.

Шаповалов ощутил что-то вроде легкого удара в грудь.

– Разумеется, все мы разные. Но и все похожи в чем-то друг на друга. Разве не так? Нам доставляет удовольствия одни и те же вещи.

Филипп с каким-то странным выражением посмотрел на отца.

– Не знаю, не уверен. По-моему, разные люди получают удовольствия от разных вещей

– Ты прав, но есть нечто, что нравится всем.

– И что же?

– Те же самые морские прогулки. Когда я первый раз поплыл на своем корабле, то кричал от восторга. Я стоял на носу и что-то пел, что-то орал.

– Это было, в самом деле? – с сомнением произнес Филипп.

– Ну, разумеется. Это отнюдь не преувеличение. Это была даже не яхта, а не очень большой катер. Ни какого сравнения с этой красавицей.

– Я читал: твоя яхта входит в десятку самых больших и красивых в мире, – вдруг проговорил Филипп.

Шаповалов настороженно и одновременно с надеждой взглянул на него. Неужели его проняло?

– Это так. Только почему моя яхта. Она в равной степени и твоя. Ты здесь такой же хозяин, как и я.

Филипп посмотрел на отца и отвел взгляд. Попробуем зайти с другого бока, подумал Шаповалов.

– Тебе надо непременно познакомиться с кем-нибудь. Хорошая кампания делает пребывание в любом месте привлекательным.

Шаповалову показалось, что лицо сына отразило какое-то оживление.

– Я познакомился, – сказал Филипп.

– Могу узнать, с кем?

– Конечно. Это молодая женщина. Ее зовут Марина.

Шаповалов внутренне напрягся. Сейчас он узнает, правильно ли он сделал ставку на нее?

– Знаю ее, симпатичная особа. А как тебе?

Филипп кивнул головой.