i loved rome more (ЛП)

У него нет ответа, глаза светятся в темноте жёлто-красным, он больше не пытается сдерживаться. Ещё одна слабость, которой у неё нет.

— Помни, — выдавливает он наконец. — Правило, Реван.

Потому что у ситхов есть одно: Правило Двух. Она оценивает это, задаваясь вопросом, угрожает ли он, предупреждает ли об Утаре, или и то, и другое.

— Почему ты здесь? — требовательно спрашивает она вместо ответа.

Малак усмехается.

— Не знаю.

Он уходит, не говоря больше ни слова.

На следующее утро на лице Утара два фингала под глазами и разбитая губа. Она не утруждает себя решением.

***

Идиоты морят себя голодом. Реван бесстрастно смотрит на их подгибающиеся колени и дрожащие ноги. У одного претендента пятно мочи на штанах. Не спрашивая, она чувствует, что они стоят там по крайней мере несколько дней. Напрасное упорство всегда вызывало раздражение.

— Что ты делаешь? — спрашивает она у кого-то, одетого в ситхскую военную форму, наблюдающего за ними.

Мужчина смотрит на неё с ухмылкой.

— Дебилы, скажи, а? — Он смотрит на пятерых оставшихся претендентов с чем-то, граничащим с восторгом. — Двое уже сдохли.

— Ты больной… — начинает Карт, но Реван смотрит на него, а Джоли делает вид, что очень сильно кашляет, и он умолкает.

— Какой в этом смысл? — спрашивает Реван.

— Никакого, — хихикает мужчина. — У меня даже нет полномочий принимать их в академию. Но однажды я сказал, что тот, кто продержится дольше всех, может быть принят, что ж…

Она поворачивается к ближайшему претенденту. Она уже видит их решимость в Силе. Видит, что тьма Коррибана ослепила их до безумия. Безумие случается с каждым, кто недостаточно силён, чтобы жить во власти этой планеты.

Но, чтобы что-то доказать Карту, она всё равно пытается.

— Иди, — приказывает она.

Мальчик-твилек, едва старше Миссии, улыбается.

— Ещё немного!

— Иди домой, — говорит она, надавливая своей волей.

— Просто… Ещё немного…

Рядом с ним мужчина-человек падает без движения. Никто не спешит ему на помощь.

Реван смотрит на Карта, подняв бровь. Вот так.

Кажется, он хочет что-то сказать, но Реван понимает, что он проигрывает, и она отходит без единого слова тем, кто обречён на голодную смерть в мечтах о власти. Она чувствует неодобрение Карта, но между идеализмом и реальностью есть грань, и они оба знают, где эта грань проходит.

***

Малак не проявляет никакого интереса ни к академии, ни к её ученикам, и поэтому ей странно видеть, как он разговаривает с несколькими людьми, которые готовятся отправиться в долину для медитации.

— Что? — спрашивает она после того, как ученики понимают, что она здесь, и расходятся.

Он раздражён, но склоняет голову. Это первый их разговор за более чем неделю.

— Там пещера.

— Пещера, — сухо повторяет она.

Малак смотрит на неё, всё, чем он собирался поделиться, умирает на языке от её реакции. Поэтому вместо этого он слегка ухмыляется.

— Двое твоих учеников поубивали друг друга прошлой ночью.

— Кто?

— С чего бы мне знать их имена?

Значит, не Утар. Хорошо. У неё на него есть планы. Реван не ждёт, пока он уточнит или сменит тему. Она поворачивается на каблуках и идёт к тренировочным залам.

— Ты не хочешь знать, почему? — спрашивает он из-за спины.

— Потому что этим занимаются ситхи, — отмахивается она. Этим все они — даже Малак, даже она — занимаются.

***

Когда дверь в академию наконец открывается, Реван тут же смотрит в центр комнаты. Вокруг неё, Карта и Джоли другие люди: абитуриенты, ситхи в военной форме, в доспехах и в мантиях. Ютура рядом, сопровождает её. Но они все не так важны для неё, как фигура в центре атриума храма.

Утар Винн стоит, сложив руки за спиной.

— Здравствуйте, абитуриенты.

Реван замирает, когда его внимание останавливается на ней. Может ли он знать? Узнать, кто она, в Силе, как Джоли? Она внимательно наблюдает за выражением его лица, которое меняется со спокойного на любопытное.

— …и, кажется, у нас есть запоздавшие. — Она улавливает раздражение в его тоне. — Ютура, кого ты привела ко мне? Девушку, сияющую в Силе?

— Девушку, которая, кажется, имеет некоторую подготовку, мастер Утар. Она подаёт надежды, я думаю, — легко отвечает она.

Утар обдумывает это и делает шаг вперёд. Вскоре он останавливается примерно в футе от Реван и пристально смотрит на неё.

— А, да, — говорит он, смотря ей в глаза. — Действительно подаёт надежды.

========== korriban: the academy ==========

С детства на Дантуине Реван знает, что храмы никогда не спят по-настоящему. Каждый разумный приносит с собой разные ритмы, разные циклы дня и ночи, разное отношение ко времени. Но, какое бы ни было время, академия наиболее близка к поздним часам, потому что слышны только далёкие приглушённые звуки световых мечей, молнии Силы и случайные крики. Спокойно, правда.

Она не знает, куда идёт. Пока она блуждает, её пальцы скользят по стене рядом с ней, позволяя ей раствориться в холодном, грубом ощущении необработанного камня. Её сны тоже были полны криков. Более громких. И полный ненависти взгляд Малака остановился на ней, его пальцы обхватили её щёку. Холодные и тяжёлые. Жестокие.