И меркнет свет

– Странница погибла, делая то, что должна была, – ответил Джуд. – Делая то, что правильно. Это был наш шанс. Я знал, что другого нам может и не представиться, поэтому решился. И я знал, что ты не примешь мой выбор, потому да, я соврал.

Хватка Антона ослабла, а лицо исказила обида:

– Как ты можешь смотреть на меня и быть таким спокойным? Как можешь просто принять это?

– Что ты хочешь от меня услышать, Антон? – огрызнулся Джуд. – Что я зол? Конечно, я зол. Но это не меняет того факта, что это единственный способ остановить бога. Защитить наш мир. Защитить тебя. Всех вас. И если бы ты принял это раньше, то ничего из этого не случилось бы. Мы много недель бродили по горам в поисках спасителей, которых не было. Мы спасители. И мы не были достаточно сильны, чтобы сделать то, что нужно.

Сейчас он злился, как никогда в своей жизни. На Антона, на пророков, на себя.

Нужно было догадаться. Как только Антон рассказал ему о пророках, священном слове и Хранителе, нужно было понять, что придется сделать.

Он хотел жить. Хотел продолжать любить Антона. Хотел мир, где его желания имели значение.

– О чем вы двое орете? – спросила Эфира.

Джуд напрягся. Он забыл про остальных. Антон все еще гневно смотрел на него, прижимая его к свае.

– Антон соврал вам, – наконец произнес Джуд, глядя поверх плеча новогардийца на Эфиру. – Есть способ остановить бога. Без пророков.

Молчание опустилось на них облаком бури.

Наконец Гектор выдохнул:

– И как давно ты об этом знал?

Молчание растянулось до тех пор, пока Антон не повернулся к остальным:

– Еще до того, как нашел вас в Паллас Атосе.

– И ты не…

– Я не сказал вам, – ответил Антон, – потому что не хотел этого делать. Потому что цена…

Он резко замер, видимо, сражаясь со словами.

– Я, – тихо произнес Джуд. – Моя жизнь.

Он видел, как на лице Гектора мелькнул ужас.

– Что ты имеешь в виду под словами «твоя жизнь»? – спросил он. – Джуд…

– Это долгая история, – ответил паладин. – Я даже не знаю ее целиком. Просто знаю, что, убив бога, пророки создали это… оружие. То, что называется священным словом. И, когда бог умер, спрятали священное слово внутри эши первого Хранителя Слова. Этот секрет существовал в роде Везерборнов уже более двух тысяч лет. Но, чтобы выпустить его, чтобы воспользоваться священным словом, мне придется отказаться от жизни.

Гектор открыл рот, чтобы, видимо, снова гневно ответить, но Джуд прервал его:

– Это не отличается от того, что предлагал ты, – спокойно сказал он. – Занять место Беру в качестве сосуда.

Гектор замолчал.

– Значит, все? – спросил Илья. – Таков план?

– Нет, – тут же сказал Антон.

– Да, – ответил Джуд. – Я собирался сделать это в храме. Попытался. Но Странница… – Его слова оборвались неловким молчанием. Все видели, что с ней случилось.

– Ну, ничто из этого не имеет значения, если мы не сможем снова подобраться к богу, – твердо сказал Илья. – Нужно понять, куда он направится дальше.

Все глянули на Антона.

– Ты же видел все это в видении, да? – спросил Гектор.

Антон сжал челюсти:

– Да. Я видел Бехезду. Потом Тарсеполис. А теперь и Паллас Атос.

– Так что следующее после Паллас Атоса?

– Эндаррион, – ответил Антон, на миг закрыв глаза. – Мор в Эндаррионе. Но мы не успеем туда вовремя.

– Нужно хотя бы попытаться, – сердито возразил Гектор.

– Нет, Антон прав, – заметил Илья. – Бог может оказаться в любом месте в любой момент. Чтобы добраться до него, нужно опередить его.

– Если мы не отправимся в Эндаррион, то обречем тысячи жизней, – ответил Гектор. – Может, и сотни тысяч.

В горле Джуда поднялось чувство вины. Он посмотрел на Антона и увидел тот же ужас в его глазах. Его решимость давала трещины.

– Назира – последний город в моем видении, – сказал Антон.

Тяжесть его слов повисла грузом между ними. Последний город. Последний шанс остановить век тьмы.

– Значит, там и сразимся, – мрачно заметил Илья.

– И как именно мы туда попадем? – спросила Эфира.

– Корабль Странницы стоит у причала прямо там, – ответил Илья, указывая на причал. – Я уверен, они отвезут нас куда надо, учитывая обстоятельства.

– Тогда поехали, – коротко ответил Джуд и пошел по берегу. – Нельзя терять время.

Он чувствовал яростный и раненый взгляд Антона, но не стал оборачиваться.

* * *

К причалу они шли молча, так же взошли и на борт корабля Странницы. Илья, казалось, был готов поговорить с капитаном, а Джуд был готов позволить ему это.

Его взгляд нашел Антона на носу корабля. Он смотрел вперед, на горизонт, пока солнце опускалось на западе.

Джуд подошел, вспомнив другую ночь на другом корабле, когда они уплывали из Назиры, а он стоял рядом с Антоном и касался его руки в темноте. Та ночь казалась такой далекой, словно из другой жизни.

«Я видел разрушение мира, – сказал тогда Антон. – Но понятия не имею, как все остановить».

Это происходило, видение Антона претворялось в жизнь, как он и видел в тот день. Но теперь он знал, как его остановить.

Антон повернулся, когда Джуд подошел к нему. Он казался измученным, под покрасневшими глазами залегли фиолетовые круги, волосы спутались, а щеки горели от сильного ветра.