И меркнет свет

– Отойдите! – с вершины внешней стены форта раздался новый голос. – Немедленно отступите!

Джуд поднял взгляд и заметил знакомую фигуру. Ее медные волосы были убраны в косы на голове, а серебряный торк мерцал в солнечном свете.

Удивленный, Джуд отпустил Дар и почувствовал, как тот отступает, а ветер слабеет.

– Пенроуз! – Он не мог не почувствовать прилив облегчения и радости при виде ее, хотя понимал, что она скорее всего отреагирует по-другому.

Она соскочила со стены и медленно двинулась к группе, сжав челюсти и не сводя взгляд с Джуда. На ее лице не было и намека на тепло или радостное приветствие.

– Капитан Пенроуз! – обратилась женщина, встав по стойке смирно. – Мы допрашивали клятвопреступников по поводу цели их прибытия.

Капитан Пенроуз. Джуд постарался не показывать, как это его ошеломило.

Пенроуз наклонилась к женщине и прошептала то, что даже Дар Джуда не помог ему услышать. Та бросила взгляд на Джуда и поспешила прочь.

Пенроуз и Джуд долго смотрели друг на друга с разных концов причала.

А потом она кивнула паладину, который направлял меч на Джуда:

– Ты. Обыщи корабль.

Волна обиды накрыла его, когда он увидел суровое выражение лица Пенроуз. Он не ожидал, что воссоединение окажется счастливым, но и не думал, что так покачнул ее веру в себя.

Но он все равно доверял ей. Так что, когда трое паладинов пошли мимо него к кораблю, Джуд молча отошел в сторону. Возможно, он и предал Пенроуз, подводил ее бесчисленное количество раз, но он знал, кто она. Знал ее сердце. И понимал, что она ни за что не последует за Иерофаном, пусть тот и оказался пророком.

Она смотрела на него стальными глазами, пока они ждали, когда паладины закончат осмотр. Джуд услышал шум потасовки, и это подсказало ему, что они столкнулись с Кхепри. Вскоре на палубе появились двое паладинов, притащив с собой сопротивляющегося легионера.

Глаза Пенроуз широко распахнулись:

– Кхепри?

Хассан выбежал на палубу вслед за ними.

– Принц Хассан?

Хассан остановился и наклонился над поручнями, глядя на Пенроуз.

– Кхепри, остановись. Это Пенроуз.

Кхепри тут же перестала бороться и позволила паладинам отвести ее на причал.

– Капитан Пенроуз! – воскликнул третий паладин. – С ними пророк.

Мгновением позже этот паладин вышел на палубу, таща за руку Антона. И, судя по лицу последнего, делал он это не мягко. Джуд почувствовал, как внутри инстинктивно вспыхнул Дар, это было практически первобытное желание защищать.

– Отпусти его, – приказала Пенроуз, и когда Джуд снова посмотрел на нее, то увидел колебание в ее оценивающем взгляде. Он знал ее сердце, и она знала его. – Отпустите их всех.

– Но, капитан…

– Я сказала, отпустите их, – повторила Пенроуз, ее тон не оставлял места для споров.

Паладины отпустили Кхепри и Антона. На палубу позади них вышли остальные. Взгляд Пенроуз следовал за Антоном, когда тот подошел и встал рядом с Джудом.

Ужасные слова свидетеля со шрамами снова зазвенели в голове Джуда: «Твоя служба распространяется и на постель пророка?»

Он отмахнулся от этой мысли. Может, другие паладины и не поймут, может, посчитают Джуда лишь клятвопреступником, принижающим пророка своей слабостью, но он знал правду и не собирался больше ее скрывать. Джуд встретился взглядом с Пенроуз.

– Я знаю, что у тебя нет причин доверять нам после того, что мы сделали, – сказал он, стараясь говорить ровным голосом. – Мы бросили тебя и остальных стражей.

– Ты похитил последнего пророка и поставил его под угрозу, – резко исправила его Пенроуз.

Антон открыл было рот, готовый спорить, но Джуд успокоил его прикосновением к тыльной стороне запястья.

Он наклонил голову:

– Ты права. Я не верил собственной страже. И не могу извиняться за то, что отправился в Город милосердия, чтобы постараться остановить Иерофана, но мне жаль, что мы расстались таким образом.

– А теперь? – спросила Пенроуз. – Теперь, когда бога возродили, а Паллас использует его как оружие, чтобы покорить пророческие города, вы прибыли ради чего? Чтобы услышать, что были правы, а мы нет?

Джуд заметил боль в ее голосе.

– Нет, – ответил он. – Мы прибыли, потому что нам нужна ваша помощь.

* * *

– Давайте еще раз по порядку, – попросила Пенроуз, когда они расселись вокруг стола в чайной комнате с оставшимися членами стражи – Петроссианом, Осеем и Аннукой. Джуд был благодарен ей и рад видеть, что она не присоединилась вслед за братом к Палласу. Пенроуз впустила за ворота только Джуда, Антона и Странницу. Может, это было и к лучшему. Кажется, она вообще едва могла смотреть на Гектора.

– Ты на самом деле пророк? – Пенроуз указала на Странницу, и та кивнула. – И с вами бог? Вы привели его сюда?

– Беру не опасна, – заверил ее Антон.

– Мы видели, что натворил бог, – мрачно прервал его Петроссиан. – Вырывал Дары и отдавал его свидетелям.

– Ее контролировал Паллас, – ответил Антон. – Беру… она хорошая. Знаю, в это сложно поверить, но она нам помогает. Она хочет избавиться от бога так же, как мы, и готова сделать все, что понадобится.

– И потому вам обоим нужен круг камней, чтобы найти других пророков? – спросила Пенроуз. – Вы не знаете, где они?

Странница вздохнула: