И меркнет свет

– Когда мы всемером получили финальное пророчество, то спрятались. Пророчество указало, что наше время – век пророков – подходит к концу. Мы почувствовали, что безопаснее всего исчезнуть, чтобы больше не оказывать влияния на мир. Мы думали, что, как только родится последний пророк, мы сможем вернуться и помочь обучить его.

– Но остальные не вернулись, – заметил Джуд. – Почему?

Странница покачала головой:

– Не знаю. Очевидно, в данном столетии Паллас пошел против этого плана. Он тайно вернулся в мир. Но остальные, они могут буквально быть где угодно и скрывать свою эшу от провидцев.

– И вот почему нам нужно использовать круг камней, чтобы найти их, – добавил Антон и глянул на Пенроуз. – Помнишь, как перед нападением свидетелей на Керамейкос Орден хотел, чтобы я занимался прорицанием и доказал, что на самом деле являюсь последним пророком? Это то же самое.

Пенроуз прикусила губу.

– Не пойму, нравится мне это или нет.

– Если пророки не вернулись, то на это должна быть причина, – согласился Осей. – Нам нужно верить, что они знают, как лучше.

Странница рассмеялась, и это был приятный, напоминающий звон колокольчиков на ветру смех. Она резко замолчала, когда поняла, что больше никто не смеется.

– Ладно. Ты это серьезно.

Пенроуз напряглась:

– Мы должны доверять пророкам.

– Я – пророк, – сказала Странница, сверкая глазами. – Как и Паллас. Я знаю, что Орден последнего света поклялся служить нам, но все не так просто. Даже тогда отношения между нами семерыми были сложными.

Джуд с любопытством смотрел на Странницу. Она очень мало рассказывала о других пророках и их совместной истории. Ее отношения с другими были напряженными, это он понимал. Но, кажется, ей не хотелось рассказывать про причины этого напряжения и почему Паллас пошел против остальных.

– Дело в том, – сказал Джуд, отвлекая внимание от, как он понимал, непростой темы, – что нам нужно найти пророков.

Пенроуз выглядела обеспокоенной:

– Ну не знаю. Мне нужно подумать.

– Вообще-то у нас нет на это… – начал Антон.

– Хорошо, – прервал его Джуд. – Но прежде, чем примете решение, вы должны узнать и про риски.

Антон предупреждающе глянул на него, но Джуд проигнорировал его. Возможно, Пенроуз и злится на него, но он все равно доверял ей. Он не хотел вовлекать во все это ее и Орден, не сообщив им всю правду.

Антон вздохнул и ответил за Джуда:

– Остальные пророки почувствуют, когда мы воспользуемся кругом камней для прорицания, мы станем своеобразным маяком. А это означает…

– Паллас тоже узнает, где вы, – мрачно закончила за него Аннука. До этого момента она молчала, хотя не то чтобы раньше была разговорчивой. Но Джуд чувствовал, что от девушки исходит ощущение горькой потери и предательства при упоминании Иерофана. Он едва мог осознать боль, которую причинил ей Ярик, бросив Орден и присоединившись к Палласу.

Джуд кивнул:

– Всем придется покинуть Керамейкос, прежде чем мы это сделаем.

– Покинуть Керамейкос? – повторила Пенроуз. – Мы же только вернулись. Некоторые из наших жизни отдали, чтобы забрать форт у свидетелей.

– Паллас пойдет на что угодно, чтобы найти и вернуть Беру, – сказал Антон.

Казалось, Пенроуз собиралась снова протестовать.

– Пенроуз, – мягко произнес Джуд. – Мы бы не стали тебя об этом просить, если бы не считали это единственным способом.

– Ты не можешь просто так явиться сюда, Джуд, после всего, что сделал, – резко сказала она. – Ты не можешь выдвигать такие возмутительные требования и ожидать, что мы согласимся. Ты покинул нас. Бросил, когда мы нуждались в тебе больше всего. И знаешь, что произошло? Другие паладины потеряли веру. Они вышли из рядов. Орден уже не тот, что раньше, и это все твоя вина. Наши люди ушли! Ярик последовал за Палласом, потому что ты и пророк больше нас не вели. Паллас убедил его, что ты отвернулся от нас. И он был прав, не так ли? – Она подчеркнула это, быстро глянув на Антона, ясно сообщая свою мысль.

Джуд почувствовал, как в груди нарастала ярость. Он повернулся к Антону и остальным:

– Оставите нас на минутку?

Странница пошла к двери с мягким выражением на лице, остальная стража последовала за ней. Антон колебался, глядя на Джуда, прежде чем выйти вслед за ними.

Как только дверь закрылась, Джуд повернулся к Пенроуз.

– Я знаю про Ярика, – взволнованно произнес он. – Я видел его в цитадели, он подчинялся приказам Палласа.

– Ты Хранитель Слова, Джуд, – сказала Пенроуз. – И, опозорив себя, опозорил и весь Орден. Совсем недавно мы поклонялись Палласу, и, когда тебя не было рядом, чтобы противостоять ему, некоторым из нас оказалось легко вернуться к нему.

В горло Джуда пробралось чувство вины. В словах Пенроуз была некая правда, и часть его даже понимала, почему Ярик так поступил. Джуду всю жизнь говорили следовать приказам. Говорили не сомневаться в Ордене или пророках. Вот что так долго мешало ему нарушить правила. Страх, что если у него не будет правил Ордена, то придется решать самому.

И некоторых других паладинов такой страх заставил следовать за людьми вроде Палласа вместо того, чтобы столкнуться лицом к лицу с миром, где некому было их вести.