И не ищи её следы

«Вампир из ломбарда отправил княгиню на тридцать пятую улицу, где засел известный любитель блондинок, — размышляла Чарли, пока они двигались к ближайшему таксофону. — Совпадение? — Она глянула на брата, кажется, тот думал о том же. — И ещё это слово «вахцы», его в Рейнте разве что вампиры используют. Надо всё же поставить за ними наблюдение.»

Пока детектив передавала новости Маэрсу, Никор, притаившись в подъезде дома напротив, следил за борделем. Позже его сменил присланный инспектором молодой полицейский.

***

Детективы сидели в маленьком душном кабинете, который предоставили сотрудники пятого отдела полиции. Маэрс стоял перед расстеленной на столе картой портового района, зажав сигарету в зубах. Рядом лежали четыре папки — дела, что Фрэнк раскопал в архиве. Чарли уже успела с ними ознакомиться. Все пострадавшие — блондинки. Кроме некой Ингрет. Она была невысокой и хрупкой брюнеткой, но к голове её был умело привязан белый парик.

Почерк убийцы был очевиден: перерезанное горло и многочисленные хаотичные порезы разной глубины.

— Не удивительно, что полиция не выявила закономерности, — проронил Никор, наблюдая, как Чарли в очередной раз берет в руки папку. — Между убийствами проходило минимум семь лет.

— Да, — протянул Маэрс, — Преступления растянулись на тридцать лет. — Он глянул на закрытую дверь, из-за которой доносились приглушенные звуки голосов и телефонных трелей. — У пятого отделения слишком большая текучка кадров. Никто не хочет надолго задерживаться в порту. Поэтому большая часть не то, что первое убийство не застало… — Маэрс не стал договаривать. И не нужно было, все они видели, кто работает в пятом отделении. В основном это были юноши только что выпустившиеся из полицейской академии и не обзаведшиеся во время учёбы связями, чтобы получить лучшее место. Они либо выгорали в первые месяцы и ходили по участку с совершенно пустыми глазами, либо цеплялись за первую попавшуюся возможность перевода.

— Больше всего удивляет, как в своих рапортах они объясняют появление порезов. — Чарли пролистала дело до нужной страницы. — В одном — в результате падения в канализацию. В другом — в результате профессиональной деятельности. — Она фыркнула. — А в этом: «По словам очевидцев, у жертвы наблюдались склонности к суициду и самоувечению. Вероятно, раны были получены в результате одного из таких актов.» — Дочитала она, а затем с силой закрыла папку и швырнула на стол.

— Да, судмедэксперт у них ни к чёрту, — протянул Маэрс.

Никор хмыкнул.

Потерев переносицу, Чарли вздохнула и принялась расхаживать из угла в угол, заложив руки за спину.

— Все девушки были найдены в районе тридцатых улиц. А последняя, Ингрет, вообще почти у самого дома Билла. Его хостел находится на тридцать пятой, куда торгаш отправил княгиню искать ночлег. Думаю, все сходится.

— В твоих словах есть логика. — Маэрс поднял на нее глаза и улыбнулся. — Однако, не спеши с выводами. Сначала нужно допросить этого Билла. — Он выпрямился, разминая спину. — Я отправил ребят найти его.

В дверь постучались. Сыщики переглянулись.

— Войдите! — скомандовал Маэрс.

В комнатку вошёл невысокий, но крепко сложенный молодой человек в форме сержанта. Кажется, Чарли видела его во втором отделении. Не тратя времени на приветствия, полицейский быстро проговорил:

— Мы его взяли, шеф! — Сержант почесал бритый затылок. — Правда, он пытался сбежать, поэтому пришлось стукнуть его дубинкой. Но очухается быстро. Рут с командой уже обыскивают его ночлежку.

— Отличная работа! — похвалил Маэрс. На его лице отразилось облегчение. — Как очухается, отведите его в допросную. Мы скоро приедем.

— Ещё одно, шеф. — Сержант сунул руку под куртку и вытащил оттуда пакет для вещдоков. — Я подумал, вам захочется взглянуть на это сразу.

Он положил пакет на стол перед сыщиками. В синеватом свете кабинетной лампы блеснуло кольцо с сапфиром. Одно из тех, что в день исчезновения было у княгини.

***

Билл Хамеш не был похож на вампира. Низкий, толстый, с круглым лицом и маленькими заплывшими глазами, цвет которых с трудом можно было различить. От него даже не чувствовалось той специфичной ауры, что шлейфом тянулась за любым вампиром. Только длинные клыки выдавали его истинную сущность.

— Дурная кровь, — с презрением бросил Леопольд, стоя напротив зеркала Гезелла1 и наблюдая за Биллом. Тот перебирал в руках какую-то тряпицу, служившую ему платком, и нервно поглядывал на зеркало в допросной.

Чарли посмотрела на князя. Он стоял, как всегда, прямо, скрестив руки на груди. На лице не отражалось никаких эмоций. Выдавали напряжение только постукивающие по локтю пальцы.

«Дурной кровью» называли тех, кто хоть раз выпил жертву дочиста и больше не мог контролировать жажду самостоятельно. Только при помощи медикаментов. Такие вампиры были лишены дара Вечной Матери2 и почти не отличались от обычных людей. А поэтому были особенно опасны.

В вампирском обществе считалось, что нет большего позора, чем стать «Дурной кровью». А уж тем более, жить с этим клеймом всю жизнь.