И не оглядываться (СИ)

Грозящую разразиться ссору прервал восторженный крик:

— Би!

Пойманные птицы чуть было не вырвались на волю, начав биться о прутья, но Блэк усмирил их, набросив на клетку скатерть.

— Би! — обиженно потребовал Гарри.

— Сейчас!

Блэк поставил замотанную клетку на стол, успокаивающе поднял вверх руки и, обернувшись собакой, радостно залаял, виляя хвостом. Гарри с восторженным визгом бросился ему на шею, а леди Блэк с мученическим вздохом сдавила виски. Птицы и собака явно не вписывались в её представления о воспитании детей… Вспомнив, как Блэк жаловался на нетерпимость матери к живительной грязи, Северус решил не тянуть с покупкой книги доктора Спока: на леди Блэк она должна произвести неизгладимое впечатление.

Когда собака-Блэк начал хватать Северуса за брюки, а Гарри с визгом вцепился в пушистый хвост, леди Блэк просто сбежала. М-да… в чужом доме Блэк, определённо, вёл себя великолепно и очень воспитанно. Северусу такая возня тоже быстро наскучила, и, сообщив, что идёт к Поттеру, он отправился искать хозяйку, чтобы узнать, где лаборатория. Несмотря ни на что больной нуждался в поддерживающем зелье и массаже.

Леди Блэк шла по коридору навстречу, и Северус поразился своей удачливости, хотя ему на мгновение показалось, что леди дожидалась только его. Глупости, конечно… с чего бы?

— Северус… могу я к вам так обращаться? — дождавшись кивка, она продолжила: — Вы не знаете, давно ли Сириус стал анимагом?

— Подозреваю, что да… добиться такой лёгкости обращения очень непросто.

Кажется, прозвучало достаточно солидно, потому что леди Блэк задумчиво продолжила:

— Но он не зарегистрирован, иначе я бы узнала…

— Но ведь это секретные сведения…

— Не будьте таким наивным, Северус. В отделе регистрации анимагов работает Сьюзен Фокс, а она близкая подружка Друэллы. Та бы обязательно нашла возможность сообщить о таком… Впрочем, это такие мелочи. Лучше расскажите, зачем вы хотели меня найти.

Отпираться было глупо и бесперспективно.

— Видите ли, леди Блэк, всё дело в Поттере. Ему нужно зелье… можно было, конечно, заказать в аптеке, но я не очень доверяю…

— Этим идиотам, которые способны только Перечное сварить без ошибок, — подхватила леди. — Ну, пойдём. Я посмотрю, можно ли вас оставлять в лаборатории без особого риска.

Северус сначала презрительно фыркнул, и только потом вспомнил, что имеет дело с «доктором Вайнбергом», и немного склонил голову. Из вежливости…

Лаборатория понравилась Северусу с первого взгляда. Здесь всё было именно так, как он мечтал сделать у себя: четыре огромных стола с каменными столешницами, здоровый вытяжной шкаф, чистые котлы, расставленные по номерам и толщине стенок, и такой набор лабораторной посуды, которому бы позавидовал и сам Фламель… ножи и черпаки крепились на стене над столом, очевидно, специальными чарами…

— Приятно наблюдать за вашей реакцией, — довольно улыбнулась леди Блэк. — Но мне бы хотелось посмотреть, что вы умеете, кроме как восхищённо замирать столбом. Ингредиенты в шкафу. И будьте любезны, не пренебрегайте записями в лабораторном журнале…

Шкафы, наверное, были зачарованы, потому что Северус их увидел только после того, как леди про них сказала. Как и ящик стола, в котором, очевидно, и был лабораторный журнал. Интересно, а сколько здесь ещё секретов?

Меньше всего Северус хотел опозориться, поэтому он старательно отмерил нужные ингредиенты и принялся методично растирать дремоносные бобы серебряным ножом.

— Как интересно… так они, действительно, дают больше сока…

От похвалы разбирающейся в предмете леди Северус неожиданно разговорился. Он принялся объяснять, почему режет шипоглазку именно так, и зачем надо непременно разрывать листья златоцветника пальцами и прямо над котлом. Леди Блэк сначала просто наблюдала за его действиями, а потом стала помогать. Неудивительно, что зелье оказалось сварено гораздо быстрее, чем обычно. Северус старательно записал в журнал последние шаги и вздрогнул, когда леди Блэк сказала:

— Вальбурга.

— В смысле? — не понял Северус, лихорадочно пытаясь вспомнить, нет ли зелья с таким названием.

— Меня зовут Вальбурга, — серьёзно повторила она.

— Да… хорошо… а я Северус…

— Всё-таки ты не дочитал книгу по этикету. Подмастерье всегда называет Мастера по имени, а я не думаю, чтобы ты был Мастером по зельям от магических недугов…

— Вы мне предлагаете?..

У Северуса даже в горле пересохло от такого щедрого предложения. Ему бы не хватило наглости просить о таком…

— Да, Северус. Я — Мастер. И я ни разу не брала себе ученика. Я рассчитываю, что подтверждать своё мастерство ты будешь зельем, исцеляющим Джеймса Поттера. Мы с тобой расшевелим этих старых пней, из которых состоит учёный совет. Согласен?

Северус опустился на колени и склонил голову, говоря ритуальную фразу:

— Я хочу быть вашим учеником, Мастер!

========== 19 ==========