И не оглядываться (СИ)

И Северус написал, всё ещё не понимая, как оказался таким сговорчивым. Хотя, конечно, предателя поймать очень хотелось. А ещё хотелось понять, отчего так встревожилась Вальбурга.

— Блэк, так ты точно не видел Дамблдора?

— Да сколько можно повторять! — разозлился тот. — Не видел!

— А цветная мантия?

— Да что ты заладил?! Может, студентка какая… или Трелони промелькнула.

— А как возвращался из замка, помнишь?

— Снейп, я похож на идиота?! Конечно, помню!

Продолжать разговор с раздражённым Блэком — дело неблагодарное, поэтому Северус попросил у него книгу Скамандера, и было решено возвращаться. Вальбурга встретила их замечанием о том, что Гарри у Андромеды пришлось забирать ей, но, судя по всему, её это не сильно обременило. Ребёнок после прогулки был, как обычно, активен и норовил поймать Кричера. Видимо, он натренировал навык охоты на голубях, потому и ловил домовика, пытаясь накинуть на него какую-то тряпку. Блэк пошутил про крупную дичь и, поманив Северуса за собой, отдал ему книгу.

«Волшебные звери и места их обитания». Северус трижды проверил соответствие обложки форзацу, и только после этого принялся за чтение. Крыс Скамандер, очевидно, не считал достаточно волшебными, чтобы просто упомянуть, а муртлапу была посвящена всего пара абзацев. Ну и что с этим делать?! Хорошо, что встреча с Фиггами назначена на завтрашний вечер — можно поискать что-то ещё…

Однако в роскошной библиотеке Блэков не было ни единой книги о здоровье крыс. Про использование их в зельеварении — было, про тестирование проклятий — сколько угодно, был даже один трактат, посвящённый принесению крысы в жертву…

— Блэк, а где ты покупал Спока?

— Здесь недалеко есть магазин. Он работает до четырёх…

— Я успею.

Северус действительно успел. Ему повезло, что продавщицей была очень сердобольная девушка, которую удалось растрогать историей о больной крысе. Через четверть часа Северус стал счастливым обладателем не только целой стопки книг о крысах, но и узнал адрес хорошего ветеринара, который вылечил кота продавщицы от лишая. Удивительно, но завтрашний поход за хоркруксом не вызывал и доли тех переживаний, потому что там всё было предсказуемо — даже Блэк справился! — прийти, взять, уйти.

Болезни крыс помогли отвлечься от мыслей о Поттере, которые нет-нет да тревожили Северуса. Всё-таки этот проклятый недоритуал сыграл свою дурацкую роль. Северус сжал кулаки, досчитал до ста и перевернул страницу, углубляясь в чтение: «Не надо быть дипломированным ветеринаром для того, чтобы понять, что в случае, когда грызун ведёт себя вяло и апатично, отказывается от приёма пищи, часто чешет своё тело, чихает, или его дыхание становится тяжёлым и прерывистым, а из глаз или носа наблюдаются гнойные или слизистые выделения, или если на теле вашей крысы можно обнаружить ранки, язвы, проплешины, уплотнения и новообразования, а у грызуна нарушена координация движений, то ваша крыса больна, причём вряд ли эти симптомы пройдут сами собой на следующий день…»

Северус мог бы читать до утра, но пришедшему среди ночи Гарри свет во время сна вряд ли был полезен. Поэтому Северус задул свечу и обнял подушку. Перед глазами замелькали картинки препарированных крыс. Уж лучше пусть они, чем Поттер!

Утром Северус рассеянно слушал о том, что они отправляются в дом, где угас род потомков Салазара Слизерина. Знал бы Лорд про настоящее угасание на окраине Коукворта!

Однако беглого взгляда на вросший в землю дом хватило, чтобы ощутить родной Коукворт едва ли не центром цивилизации. Взгляд остановился на высохшем трупе змеи, приколоченном к покосившейся двери. Ветер раскачивал выбеленную временем змеиную кожу, уныло поскрипывая дверью.

— Нравится? — прохрипел Кричер.

— И это…

— Благородная кровь Слизеринов просто ушла в песок… жуткое зрелище.

Северус был с ним абсолютно согласен, но почему-то рассуждать о вырождении не хотелось. Было в этой хижине что-то жуткое… отталкивающее… пугающее… и в то же время бесконечно завораживающее.

— Любопытно, — пробормотал Кричер. — Ты это чувствуешь?

— Что именно?

— Ты встал ровно на границе Охранных чар и даже не сделал попытки её пересечь.

Северус пожал плечами. Рассказывать о том, как его пугает дом, он точно не собирался. А Лорд обошёл хижину и знаком подозвал его к себе.

— Что скажешь?

— Можно попробовать влезть в окно…

— А ещё можно снять чары. Запомни это состояние. Ты сейчас в точке замка. Здесь чары переплетены сильнее всего, но поэтому их влияние ослабевает… и ты это тоже почувствовал. Смотри…

Лорд сделал несколько пассов палочкой, которые Северус попытался воспроизвести, и сразу же пространство вокруг дома заиграло разными цветами. Разноцветные нити паутиной оплетали дом, а прямо перед ними образовывали узел, похожий на цветок.

— Красиво, — выдохнул Северус и тут же смутился своей детской реакции, принимая равнодушный вид.

— Да… — согласился Лорд и, взмахнув палочкой, скрыл сияние. — Попробуй теперь ты.