И не оглядываться (СИ)

— Для этого вам придётся оторваться от важных дел… — Вальбурга многозначительно взглянула на бокал с коньяком. — Но поверьте, Люциус, оно того стоит.

— Я бы хотел знать подробности.

— Разумеется. Я пришлю вам описание ритуала завтра утром, а сам ритуал мы проведём в ночь полнолуния.

Люциус отлично умел считать. Он прищурился:

— В прошлое полнолуние вы занимались тем же самым? — Вальбурга загадочно улыбнулась, а Люциус продолжил делиться догадкой: — Ну, конечно! И поэтому вы сообщили, что Гарри у вас, ближе к полудню, когда я уже не знал, что думать…

— Не преувеличивайте. От девяти часов утра до полудня много времени, Люциус.

— Мне так не показалось.

— Просто поверьте на слово, — Малфой невесело фыркнул, а Вальбурга продолжила: — Люциус, а вы готовы поклясться о сохранении нашей договорённости в тайне?

— Разумеется, — холодно усмехнулся Малфой, — но в другой раз. При свидетелях.

Вальбурга посмотрела на него, как на неразумного ребёнка.

— Люциус, разве ты не понял, что я не одна?

— В смысле?

— Мальчики оказались так любезны, что выразили готовность меня сопровождать.

Северус даже поёжился. Интересно, когда она поняла, что они последовали за ней? Наверное, всё-таки услышала шорох активного каминного сообщения. Малфой неверяще покачал головой:

— И где же они?

— А вот! — Блэк откинул капюшон мантии, явно любуясь собой. — Снейп, выходи!

Северусу ничего не оставалось, кроме как отменить заклинание. Малфой взглянул на него, будто на предателя.

— Итак, — Вальбурга продолжила разговор таким тоном, словно ничего не произошло. — Теперь нам следует договориться о долгосрочном сотрудничестве и обменяться клятвами.

Кажется, Малфой хотел оставить себе лазейку для отступления, и теперь злился, что не получилось. Впрочем, злился он не явно и старался оставаться безупречным, предложив всем собравшимся выпить. Дальше переговоры стали уже обыденно скучными, и Северус перестал внимательно слушать, размышляя о растущей сложности ритуала. Приходилось признать, что если бы не Вальбурга, то надежды на благополучный исход просто бы не было.

В сад за Гарри Северус отправился сам. Мальчишки, действительно, бегали за утомлёнными вниманием павлинами и были довольны друг другом и собой. Заметив Северуса, Гарри бросился к нему навстречу, и даже падение его не остановило надолго. Он уткнулся Северусу в колени, заставляя в очередной раз забыть о наказании за своевольный побег из дома. Как такого наказывать? Гарри вспомнил о своей разбитой коленке и горько заревел, жалуясь. Утешая ребёнка, Северус малодушно порадовался его слезам, которые можно выдать за реакцию на порицание. Воспоминаний о собственном детстве хватало, чтобы думать о том, что частота и строгость наказаний вовсе не означают явления хорошо воспитанного ребёнка. Скорее, наоборот. А Северус не собирался повторять педагогических промахов родителей.

Блэк только сочувственно взглянул на Гарри и пробормотал что-то про необходимость воспитания, давая тем самым Северусу карт-бланш на управление этим процессом. Когда Северус уносил Гарри, Драко расплакался, и пришлось пообещать ему, что завтра всё повторится. Кажется, Люциус вздрогнул от такой перспективы. Ничего-ничего, пусть радуется, что мальчишки голубей не ловят! Вдвоём они бы быстро превратили чердак поместья в грязный птичник. Но это потом… с годами!

В доме их встретил бледно-зелёный Кричер, который, сидя на ступеньках лестницы, до зеркального блеска натирал поднос. Неужели объявился домовик? Однако пары вопросов хватило понять, что перед ними всё-таки Лорд, а блюдо он трёт, чтобы разработать суставы. Иначе колдовство получается каким-то неточным. Северусу бы его проблемы!

— Том, ты будешь готов к проведению ритуала в ночь следующего полнолуния? — сразу перешла к делу Вальбурга.

— Да.

— Тебе хватит времени на восстановление?

— Да.

— А может…

— Нет. Я справлюсь. С этим надо покончить быстрее.

— Я боюсь, что не справимся мы… — едва слышно пробормотала Вальбурга.

Лорд отвернулся и продолжил с остервенением натирать это дурацкое блюдо. Северус уже было решил, что тот не услышал, или бесконечно верит в их силы, когда до него донеслось тихое:

— А может, так будет лучше.

========== 37 ==========

Северус втирал в шрам от проклятья новую мазь, от которой у крыса Фигг за несколько часов восстановилось порванное кошкой Филча ухо, и очень старался держаться в рамках приличий. Ведь стоило только чуть задуматься, как оставленные без контроля руки начинали вытворять то, что хоть и снилось Северусу, но сам бы он никогда на такое не решился. Единственным способом сдерживания оставался Темпус, который позволял процедуре не затягиваться до бесконечности.