И не прервется род

Миролюб спешился и перекинул поводья через голову коня. Альгидрас молча последовал его примеру, потом подошел ко мне и, не спрашивая разрешения, взял меня за талию и сдернул с коня, да так, что я едва не упала. Я хотела сказать, что понимаю его чувства после рассказа Алвара, только это не повод меня ронять, но, взглянув на его лицо, передумала. Алвар легко спрыгнул на землю и начал отвязывать седельные сумки.

– А как Олег смог дать ему отпор? – спросил Миролюб, обращаясь отчего-то к Алвару.

Тот закинул сумки на плечи и бросил взгляд на Альгидраса. Поняв, что хванец отвечать не собирается, Алвар пояснил:

– Альгар забрал воздух у Ансгара. И тому пришлось выбирать между своей жизнью и жизнями моих людей. Ансгар давно живет на свете. Он умеет понять, где нужно остановиться.

В тоне, которым Алвар говорил об Ансгаре, слышались уважение и симпатия. И я вновь подумала о том, чего стоило Алвару пойти против всех, с кем он провел столько лет бок о бок. И главное, ради чего?

Миролюб потрепал коня по шее и, покосившись на Альгидраса, вновь обратился к Алвару:

– Но как он собирался забрать вас с Олегом?

– Взять клятву, что мы добровольно последуем.

Я лишь головой покачала от такой наивности. Кто же даст такую клятву и поедет на смерть?

– В обмен на что? – поинтересовался Миролюб.

– Он хотел обменять нас на жизнь твоих людей.

– Мои люди вчера полегли все до единого, – жестко сказал Миролюб.

– Нет, княжич, – встрял в разговор Альгидрас, – на жизнь твоих людей в Каменице, на жизнь твоей семьи.

Миролюб изменился в лице:

– Почему ты молчал? Что мешает ему сейчас спалить там все дотла?

– Я, – пожал плечами Алвар.

Миролюб, успевший вскочить в седло, вновь спрыгнул наземь, а Алвар буднично продолжил:

– Сам Ансгар не способен поджечь и соломины. Лишь защищаясь. И то не сам, а дремлющая в нем Сила. А его люди теперь тоже не смогут.

– Почему?

– Я затворил в них Огонь. Они теперь беспомощней котенка. Чтобы вновь овладеть Силой, им нужно пройти обряд у Святыни. А до того пять морей.

– И здесь ты – самый сильный носитель Огня? Так? – уточнил Миролюб.

– Да, – кивнул Алвар.

– А сильней тебя только этот ваш брат Сумиран, что за пятью морями?

Алвар вновь кивнул.

– Ты говоришь об этом Сумиране почти как о всесильном. Почему он так силен? – спросила я.

– Верно, потому что он – тот Истинный, кто принес Огонь в этот мир.

Наступила гробовая тишина. Миролюб, склонивший было голову к плечу в попытке размять шею, замер в этой нелепой позе. Альгидрас наклонился, чтобы положить на землю седельную сумку, и, тоже застыв на середине движения, медленно поднял взгляд на Алвара. Я же просто стояла с открытым ртом и ждала, когда Алвар громко объявит: «Шутка!» Но тот нас радовать не спешил.

Первым отмер Миролюб. Он выпрямился во весь рост и очень ласково произнес:

– Дорогой гость земель моих, скажи, коли я понял тебя не так. Мы вчера объявили войну одному из четверых, что сотворили наш мир?

Это прозвучало до того абсурдно, что я нервно прыснула. Алвар же посмотрел на нас совершенно невозмутимо и кивнул. По лицу Миролюба было понятно, что сейчас произойдет убийство. Альгидрас даже успел открыть рот, чтобы заступиться за Алвара, когда тот вдруг жестко произнес:

– А война началась не вчера, княжич. Намного раньше. Еще когда тебя ребенком забрали. Разве не так?

Глаза Миролюба сузились, а я поймала себя на том, что смотрю на его левую руку, укрытую плащом. Неожиданно обстановку разрядил Альгидрас. Он с силой хлопнул Алвара по плечу.

– Дорогой гость земель этих, – копируя обычную интонацию Алвара, произнес он и указал на черное пятно кострища.

Алвар безропотно отправился разводить огонь. При этом, как и следовало ожидать, его не смутили ни совершенно сырые ветки, собранные поблизости, ни не менее сырые дрова, принесенные Альгидрасом десять минут спустя. Наш костер горел высоко и жарко.

Там за лесом, за полем, за гнилыми болотами,
На земле, где взросло не одно поколение,
Старый город жил мирно своими заботами,
Только близилась ночь рокового затмения,

И должны были сбыться в ту ночь предсказания.

Где огонь по плетням да по крышам прокатится,
Где в цвета свежей крови окрасится зарево.
И за будущий мир кто-то жизнью поплатится.

Что предсказано, то непременно исполнится:

Станет лесом жнивье, пепелище – прогалиной,
Станут тени бродить у вчерашней околицы,
Новый мир же пополнится новым сказанием.

Глава 15