И нет тебя дороже

Все еще улыбаясь, она поднялась по широкой лестнице к малому залу на втором этаже, где заседала отборочная комиссия. В фойе перед залом стояли, сидели и прогуливались нарядные девушки. Большинство уже были в туфлях на шпильке, в нарядных платьях, заранее переоделись. Или они пришли вот так? Но ей спешить некуда, успеет и здесь переодеться, вон какая очередь впереди. Даже сесть негде, все стулья у стен заняты. Но не стоять же столько времени. Заняв очередь и оглядевшись, Вероника пробралась к окну и опустилась на край низкого подоконника. Девушек много, человек сорок, наверное. Некоторые очень красивые, но в основном просто стройные с довольно заурядными лицами. Только высокие очень.

Девушка сидевшая рядом держала в руках плотный желтый конверт. Похоже, со студийными фотографиями. У Вероники таких не было, и накануне она долго выбирала в альбоме подходящие снимки. Подойдут ли для такого случая любительские фотографии? Поленилась вчера сходить в фотоателье, а надо было. Но погода была скверная, да и после дня рождения Сабаниной выглядела она не лучшим образом. После такого вечера, какой она провела в пятницу, никакая косметика не спасет. Только хороший сон может убрать с лица следы переутомления. Вот она и проспала полсубботы, восстанавливаясь… Ладно, в конце концов, она сама-то сейчас здесь, так сказать, живьем, вот пусть на нее и смотрят.

– Уже третий день просмотр идет, – произнес кто-то из стоящих неподалеку. – Они там, в комиссии уже устали, вот и отсеивают всех подряд, чтобы поменьше было народу. Посмотрят, что-то не понравилось – сразу отказ, до свидания.

– Третий отборочный день?

– Да, просмотр с пятницы идет, – оглянулась на нее девушка.

Выходит, она, Вероника, явилась под занавес. Если вообще не самая последняя… Предварительный просмотр действительно проходил довольно быстро. Некоторые выходили из двери почти сразу же после того, как зашли, и с красными лицами спешили на выход. Похоже, не очень-то ласково с ними обращались там, за дверью.

– Все эти кастинги полная ерунда, – сказала высокая блондинка с длинными, почти по талию, волосами. – Тут, как и везде, все делается по блату. Видали рыжую, которую без очереди вызвали? Так у нее папаша актер городского театра, ведущие роли играет. Ей и кастинг-то этот не нужен, явилась только для того, чтоб потом разговоров не было…

Посидев еще с полчаса, Вероника узнала много интересного. Некоторые девчонки участвовали в таких конкурсах уже не в первый раз и знали все – как проходит кастинг, и кто в жюри, как следует себя вести и как не следует.

Уже к одиннадцати очередь перед дверьми значительно уменьшилась, и она отправилась переодеваться. В конце концов, раз уж пришла, нужно выглядеть насколько возможно хорошо.

Когда она вошла в зал просмотра, то увидела за столом высокую худую женщину с властным выражением лица, в очках в тонкой черной оправе. Рядом с нею сидело трое мужчин и одна девушка, которая записывала то, что ей говорили члены жюри.

– Ваша анкета?

Шагнув к столу, Вероника быстренько положила на стол заполненную анкету и фотографии. Худая тетка пробежала лист глазами, потом подтолкнула его к мужчине и, сняв очки, придирчиво оглядела Веронику с головы до ног. Другие тоже уставились на нее, осматривали, как курицу перед покупкой. Она постаралась придать лицу приветливое выражение, хотя чувствовала себя совсем некомфортно. Ей не сказали сразу – уходите. Но и ничего обнадеживающего она тоже не услышала.

Она вернулась в фойе.

– Ну, как? – поинтересовалась соседка, присматривавшая за ее сумкой.

– Сказали, ждать, – пожала плечами Вероника.

– Отказа сразу не последовало, это уже хорошо, – сказала девушка, похожая на Джулию Робертс. – Есть надежда. Ну, уже недолго осталось. С последними сейчас быстро разберутся, и Жанна выйдет, объявит, кто прошел кастинг.

– Жанна, это кто?

– Секретарь.

Прошло еще минут сорок, прежде чем с просмотром было, наконец, покончено и в дверном проеме появилась Жанна с какими-то бумагами в руках. Разговоры моментально стихли, все головы повернулись к ней. Вначале она назвала тех, кто кастинг не прошел. Вероника вздохнула с облегчением, в первом списке ее не оказалось. Потом Жанна огласила список счастливиц. Но фамилии Вероники не прозвучало и на этот раз. Ее не было ни в первом, ни во втором списке. И, похоже, не только ее.

– Меня не назвали, – поднялась с места взволнованная блондинка.

– И меня…

Жанна подняла руку, успокаивая девушек.

– По кандидатурам тех, кого я не назвала, решения пока не принято. Вам придется подождать еще с полчасика. Может быть, вас еще раз пригласят в зал… Остальные свободны. Кто в первом списке – сбор завтра здесь же, в десять. Возьмите купальники, обувь для занятия танцами и туфли на высоком каблуке.