И нет тебя дороже

Только бы с Елизаветой Николаевной было все в порядке. Она с этим постом совсем ослабела.

— Вези ее к нам, — настаивала мама. — У нас в доме тепло, места много. Вместе и отпразднуем.

Но как везти едва живую старуху по холоду, да еще и в переполненном из-за праздника автобусе? Видела бы ее мама, не предлагала бы такое. Едва ходит. В туалет и назад. Утром на предложение Лизы съесть жидкую манную кашу даже не отозвалась, как будто и не слышала. Сейчас вечер уже, а она, похоже, в Лизино отсутствие даже на кухню не заходила. Опять целый день не ела. Только молоко свое порошковое и пьет. Нерешительно потоптавшись перед дверью хозяйки, Лиза, наконец, подняла руку и осторожно постучала. Не получив ответа, рискнула, тем не менее, зайти к ней в комнату. Елизавета Николаевна лежала на своей узкой кровати за ширмою лицом к стене, и даже головы не повернула. Похоже, спит. Всякий раз, когда Лизе случалось здесь бывать, ей становилось как-то не по себе. Неуютно становилось при виде этой комнаты, этой полудетской железной кровати и старой одинокой женщины, медленно угасающей среди очень старых, покрытых пылью вещей.

Но может быть, она еще встанет, утешала себя Лиза. Сколько раз уже так бывало.

14

Новый год начинался замечательно. Первого января Лариса проснулась рано, несмотря на то, что вчера вернулась домой только под утро. А точнее, в три часа ночи. Или в четыре? Она бы и вообще не приехала, если бы не позвонил отец. Мама волнуется, не спит. Да все в порядке, начала, было, Лариса, но отец уже отключился. Привыкли, что она всегда по вечерам дома сидит! Даже в новогоднюю ночь не погуляешь. Другие в ее возрасте давно не спрашивают разрешения, отправляясь на свидания. Гуляют до утра, никто им не звонит посреди ночи… Так не хотелось расставаться с Джованни, но пришлось. Ну да ладно, поспать тоже надо было. А то как бы она сегодня выглядела?

Лариса улыбнулась. От мысли, что она скоро снова его увидит, в груди и в животе приятно заныло. Неужели она действительно влюбилась? А он? Нравится ли она ему? Наверное, да, иначе бы он не… Щеки ее вспыхнули при воспоминании о вчерашнем вечере. До десяти часов они были на дискотеке в мединституте. Потом, проголодавшиеся и немного уставшие, поехали в «Волшебный Замок» встречать Новый год. Ресторан, конечно же, был переполнен. Народу под завязку, как всегда в эти дни. «Папа, это Джованни, я тебе о нем говорила. Джованни, это мой отец»… За столом, конечно же, сидели все эти папины и мамины друзья. И, конечно же, они глаз не могли оторвать от Джованни. Просто обалдели от того, что рядом с Ларисой не просто какой-то парень, а иностранец сидит. Который прикатил ради нее черт знает откуда! Только ради одной этой минуты триумфа стоило выписать его из Италии! Сначала он их стеснял немного, но выпив, мужчины расслабились. Стали задавать Джованни разные дурацкие вопросы. Чем занимается, кто у него родители… Лариса, хмурясь, переводила. Еще бы спросили, сколько он зарабатывает! Верх неприличия на Западе! Впрочем, ближе к двенадцати они вернулись к своим обычным разговорам о бывших однокурсниках, потом в воспоминания ударились.

«У тебя такие молодые родители, — сказал Джованни. — Такие красивые». Лариса подняла голову. Папа — да. Папа у нее красивый. А мама… да и мама сегодня выглядела совсем неплохо. В новом платье с прической. Вот ведь, стоит захотеть, можно привести себя в порядок!