И нет тебя дороже

Зал был уже оформлен, да и официанты постарались на славу. Она дважды прошлась, внимательно осматривая столы, но придраться было не к чему. Потому-то ресторан отца и пользуется таким успехом, подумала удовлетворенно, что здесь всегда все супер. Каждый выкладывается как перед экзаменом, начиная от уборщиков и кончая шеф-поваром. Потому что отец у Ларисы, во всем, что касается работы не просто строгий, а настоящий зверь. Сам никогда не работает вполсилы и другим расслабляться не позволяет. Что блюда, что сервировка, что интерьер залов — все по высшему разряду. Белейшие скатерти, сверкающие приборы, цветы в вазах, разноцветные шары на колоннах и под потолком. И повара у него отменные, не подведут. Блюда праздничного ужина были обговорены с Инниной матерью, которая, по словам отца, лично просмотрела ресторанное меню, выбирая, что именно будут есть гости на дне рождения ее дочери. В холодильной камере уже сидит огромный торт с затейливым орнаментом вокруг цифры 22, шедевр кондитерского искусства, выполненный мастером по свадебным тортам. Отец сам проследил за его изготовлением.

Его любимая поговорка — «мелочей в нашем деле не бывает». Наверное, потому что он всю жизнь проработал в этом ресторане — еще студентом мыл здесь посуду, а потом прошел всю ресторанную кухню, начиная от помощника повара, — никогда и ничего не ускользает от его придирчивого взгляда. Все знают, что тут «кое-как» не прокатит. Если не стараться, на высокую зарплату можно не рассчитывать. А уж если у тебя есть три замечания, четвертого можно не ждать, а сразу же идти в бухгалтерию за расчетом, работать в этом престижном заведении ты больше не будешь.

Отцу всегда нравилось, когда Лариса проявляла интерес к работе в ресторане. Вникай, повторял, мало ли что. Кому-то же нужно будет передать впоследствии дело, которому он отдал полжизни. Только пусть лучше готовит к этому Наташку. Лариса оставаться здесь не собирается, она это твердо для себя решила. Она хочет и будет жить за границей. Зря, что ли разместила свои лучшие фото на четырех сайтах знакомств!

Первыми, как и ожидалось, приехала Инна с родителями. Лариса тут же поспешила навстречу. Сабанин окинул внимательным взглядом столы, осмотрел зал, сказал что-то жене. Она покивала одобрительно. Похоже, обстановка им понравилась.

— А вот это и есть Лариса, — представила Инна подругу родителям.

У нее вроде бы даже весело это прозвучало, но Ларисе показалось, немного свысока. Чуть-чуть насмешливо. С подтекстом. Вот, мол, перед вами та самая хозяйская дочка, которая устраивает для нас этот праздник, бегает, старается. Отрабатывает, одним словом. Сабанин, мельком взглянув на Ларису, кивнул, не назвавшись, считая, видимо, что его и так все должны знать, и продолжил осмотр блюд на столе. Зато мама, — стройная, прекрасно одетая, — протянула Ларисе изящную руку и произнесла: Валентина Витальевна. Ее улыбка в какой-то мере сгладила неприятное впечатление, оставленное и тоном Инны и снисходительно-рассеянным кивком Сабанина. Лариса с озабоченным видом поспешила выйти из зала. Раз такие важные, сами себя развлекайте, подумала сердито, направляясь по коридору к отцовскому кабинету. Следовало поставить его в известность, что важные гости уже здесь. Но дверь была заперта, хотя когда она подходила, ей казалось, что она слышит за дверью какие-то голоса. Впрочем, такой шум отовсюду… Наверное, отец уехал куда-то по делам. Или на кухне отправился. На кухню она, конечно же, не пойдет, не будет путаться под ногами, там сейчас самый разгар работы, все носятся, как угорелые. Но и в банкетный возвращаться не хотелось. Пусть эти Сабанины сами усаживаются.

Она вышла в вестибюль и заглянула в большой зал, где уже было полно народу. Как всегда по вечерам. И столики почти все заняты и бар не пустует. Возле барной стойки она заметила яркую блондинку, чье лицо показалось Ларисе знакомым. Вглядевшись внимательнее, она едва поверила своим глазам — это же Минкова! Но — Минкова-блондинка. Неужели покрасилась? И когда только успела? Они же виделись несколько часов назад, вместе в бутик заходили после занятий. Понятно теперь, куда она так спешила — в парикмахерскую! Надо признать, сходила туда не зря. Благодаря новой прическе и цвету волос, она просто бросалась в глаза. Может быть, и ей, Ларисе, перекрасить волосы? У нее они такие же, какими были до этого и у Вероники — каштановые. И такие же густые. Ларисина гордость. Пусть лицо у нее и не очень красивое, зато волосы роскошные. Как у папы. Возможно, этот светлый цвет и ее сделает ярче и красивее? Стоит подумать… Она хотела уже подойти к Минковой, но как раз в этот момент та соскользнула с высокого барного стула и повернулась к толстому мужику в сером костюме. Ага, она здесь оказывается, не одна.