И нет тебя дороже

Поднимаясь из-за стола, Лариса оглянулась. Парик. Ну, конечно же, это был парик, странно, как она сразу не догадалась! Наверное, из-за полумрака, царившего в большом зале, не разглядела. Впрочем, если это парик, то очень хороший. Волосы смотрелись как настоящие. Впрочем, они и есть настоящие, только не Минковой. Странно, что она не танцует. В то время как большинство народа отрывалось по полной, Вероника сидела одна, откинувшись на спинку стула, и с загадочной улыбкой смотрела прямо перед собой. Ну очень странно это было видеть, потому что никто так не умел зажигать на тусовках, как она. А тут сидит одна, сама по себе, словно и не видит никого. Или делает вид, что не видит, чтобы еще больше подогреть к себе интерес. Вся из себя такая таинственная — прямо блоковская незнакомка. Она это может — привлечь внимание к своей персоне. Иначе зачем, спрашивается, напялила этот дурацкий парик, который прямо заставляет каждого проходящего мимо парня поворачивать в ее сторону голову? Почему-то парик этот вызвал у Ларисы неожиданное раздражение. Хотя, казалось бы, ну ей-то какое дело и до парика, и до Минковой?

18

Вероника не притворялась одинокой и задумчивой и меньше всего стремилась изображать из себя какую-то таинственную незнакомку. Просто неожиданное предложение Ракитского настолько ее ошеломило, что она на какое-то время потеряла представление о том, где она, и почему здесь. Было такое ощущение, что она долго шла по темному холодному коридору и вдруг перед нею неожиданно распахнули дверь на улицу. Дверь в яркий, солнечный и совершенно другой мир.

Она огляделась. Вон, сколько девушек вокруг, но лишь ее, ее, а не кого-то другого в этом зале, пригласили принять участие в городском конкурсе красоты! Вдруг ей повезет? Вдруг именно ей достанется корона? И не одна корона, там будут и призы. А еще победительница будет представлять свой город и регион в столице. А почему бы и нет? — все больше и больше храбрилась Вероника. Чем она хуже других? Красивая? Красивая. Вполне спортивная, плавает, бегает, хорошо танцует. И даже немного говорит по-французски, преподавательница, во всяком случае, на уроках французского всегда ее хвалит.

— Я ничего не гарантирую, — сказал Ракитский, — но повторяю, с вашей внешностью очень, очень большие шансы стать «мисс город». А потом подняться и на следующий уровень… Но даже если этого не случится, из самого участия в конкурсе можно извлечь кое-какую пользу. С такой фигурой — окинул Веронику восхищенным взглядом, — обязательно появятся возможности дополнительного заработка. Я имею в виду, — тут же заторопился объяснить, — всякие рекламные проекты. Например, рекламировать духи. Или одежду. Насколько мне известно, в жюри приглашен представитель от «Элит-Дресс», а это одна из лучших швейных фабрик страны. Он наверняка будет подыскивать девушек для рекламы своей продукции.

Вероника вытащила визитку и еще раз внимательно ее изучила. Возникнут вопросы, сразу же обращайтесь, сказал Ракитский. Он будет делать серию репортажей об этом конкурсе, а потому в курсе всего, что с ним связано. Он прав — надо попробовать. Вот только как быть с учебой? Насколько ей известно, всех этих будущих мисс долго и беспощадно муштруют, прежде чем выпустить на сцену перед жюри и зрителями. А у нее универ, сессия на носу. Но ведь и другие участницы наверняка дома не сидят. Тоже учатся или работают. Наверное, как-то этот вопрос решается. Ей захотелось немедленно вернуться в бар, разыскать Ракитского и поговорить обо всем этом более подробно. Но она тут же подавила в себе это желание. Еще подумает, что она от счастья голову потеряла. Нет уж, она лучше пойдет во Дворец профсоюзов на просмотр. Там все и узнает, там им все расскажут. Ах, как жаль, что сегодня еще только пятница!

Еще ей очень хотелось позвонить Петуховой. И Лёне. Лёне особенно — пусть знает, с кем встречается. Но нет, тут же остановила себя, радоваться рано, а тем более, делиться этой радостью с другими. Еще сглазишь. Никому ни слова, пока она не пройдет этот предварительный отбор, пока точно не будет знать, что ее включили в группу претенденток.

— Потанцуем? — рядом возник парень, который весь вечер сидел рядом с Сабаниной, а смотрел все время на нее, Веронику. — Или вы не танцуете?

— Танцую, — улыбнулась ему Вероника и поднялась. Парень был симпатичный. Вот только… она перехватила хмурый взгляд Инны. Вот только Сабаниной явно не понравилось, что он пригласил танцевать Веронику. Сабанина Веронику не любит. А вот Вероника сейчас любит всех. Она обвела взглядом зал. Здорово. Полумрак, цветные огоньки над танцполом. Изо всех сил стараются музыканты, гитарист просто в экстазе… Давно она не чувствовала себя так хорошо. Еще вчера сумрачный мир вдруг засиял яркими огнями, зазвучал забойной музыкой.