И ни на одно мгновение дольше

Они замолчали. По верхушкам сосен гулял ветер, раскачивая ровные высокие стволы. Иногда из глубины леса доносились непонятные звуки, которые говорили, что вокруг идет незаметная для них жизнь. Павел представил, как кто-нибудь сейчас из-за деревьев смотрит на них и не понимает, что здесь делают эти неуклюжие существа.

– Думаете, пора опять варягов призывать? – вернула его в реальность Анастасия Владимировна. – Как там было в летописях…

– Страна у нас богатая, но люди мы неразумные. Поэтому правьте нами и владейте… – процитировал Павел и засмеялся. – Да сказки все это! Всю мировую историю хитрые писаки сочиняют по заказу конкретной власти. Никто, конечно, с поклоном к варягам не ходил и в рабство себя не предлагал.

– Вот и я так думаю. И к нам, если кто и шел, то только с мечом и огнем, ну а если не получалось, то с клеветой, хитростью и обманом, – охотно согласилась женщина и легко встала. – Ну что, последний бой? Еще немного осталось. Через несколько минут доберемся, с божьей помощью.

Павлу Петровичу ничего не оставалось, как тоже подняться. Идти не хотелось. Он посмотрел на тропинку, идущую вниз, понимая, что спускаться будет еще тяжелее.

– А вы верующая? – спросил он.

– Конечно. Только верю я не в того бога, который в церквях, где полно ханжества и лицемерия. Мой бог всегда рядом, внутри меня. Перед ним я каждый день отчитываюсь. Без бога жить трудно. Ведь если нет ни бога, ни Ленина, то приходится самому решать и самому отвечать, а это, ой как трудно, – она остановилась, очередной раз поджидая Павла. – А на варягов тоже надежды мало. Если мы сами в своем доме порядок навести не можем, то никакие пришлые вожди и советчики нам не помогут.

– Может хотя бы резервации для нас сделают, как в США для индейцев. Казино в них разрешат и огненную воду, – вспомнил Павел Петрович слова своего недавнего спутника и рассмеялся.

– Наша власть и без казино справляется. Ей телевизора и огненной воды достаточно.

Председатель не обманула: минут через десять они пришли на вершину. Здесь деревьев не было. В такой ясный день всю местность вокруг можно было разглядеть на десятки километров. Павел оглянулся. Вид был потрясающий. Но не только же ради этого привела его сюда Анастасия Владимировна.

Не дав ему отдохнуть, она взяла его под руку и потянула за собой.

– Потом полюбуетесь, – объяснила женщина.

Они подошли к другому склону холма.

– Весной здесь был оползень и смотрите, что получилось, – остановившись на краю холма, она показала вниз.

Земля с поверхности холма съехала до того места, где начинался лес, повалив несколько больших сосен. То, что открылось, вне всякого сомнения, когда-то было городом. Мощные валуны, сложенные ровными прямоугольниками, очевидно, когда-то были фундаментами больших домов. Можно было даже разобрать мощеные дорожки между ними и остатки очагов и печей.

– Все как в тех книгах… Значит отсюда все и пошло, – прошептал Павел и без сил опустился на землю.

*****

Роман понял, что гайку ему не открутить.

– Эти рычаги надо было еще лет пять назад поменять, – проворчал он, осматривая из смотровой ямы днище автомобиля.

– Вам, слесарям, вечно все хочется поменять. Дай-ка я сам посмотрю.

Его друг, Влад Волков, спустился под машину. Еще в школе его прозвали «Волчара» за отчаянный, а иногда даже дикий характер. Больше всего он любил забираться в такие места, которых до него никто никогда не был. И его старый пикап на огромных колесах со злым протектором, лебедкой, шноркелем и люстрой с шестью дополнительными фарами на крыше, был для него в этом деле отличным помощником. Но чаще он бродил пешком там, где дорог нет вообще. С ружьем и рюкзаком за плечами он мог уйти из деревни на пару месяцев, не рассказывая о маршруте даже близким друзьям.

– Да-а… – протянул Влад, – прикипело, проржавело. Надо болгаркой отпилить.

– Не подлезешь болгаркой, – отодвинул друга Роман.

Он взял зубило, приложил его к ржавому углу гайки и не сильно, пока еще только примеряясь, ударил по нему молотком. С днища машины в глаза посыпался крупный песок. Он согнулся и попробовал поморгать.

В это время дверь мастерской открылась, и Рома услышал, что кто-то вошел. Не выпрямляясь, чтобы не стукнуться обо что-нибудь головой, он на ощупь вышел из-под машины, потер тыльной стороной ладони глаза и открыл их. Прямо перед ним стояла Дина – его бывшая невеста, дочка Анастасии Владимировны.

– Это у тебя от моей красоты слезы на глазах? – прищурившись, спросила девушка. Она еще не знала, какую реакцию вызовет ее неожиданное появление и волновалась, пытаясь скрыть это ироничной улыбкой.

– От твоей красоты у меня в глазах только пыль и песок.

Роману больше всего сейчас хотелось прижать ее к груди и расцеловать, но он сдерживался, и только хмурил брови, изображая досаду и равнодушие. Дина, которая знала его с детства, все поняла. И убедившись, что он по-прежнему в нее влюблен, успокоилась, притянула его рукой за шею к себе и поцеловала в щеку.

– Привет, механик. Рада тебя видеть. Только приехала, даже дома еще не была. Решила сначала тебя проведать…