И никого не стало…

– На месте, Никита, – откликнулся соучастник. Было слышно, как в вездеходе играет старый классический рок и лают собаки. – Пашем, знаешь ли, как проклятые, в три смены, без праздников и выходных. Павлик объезжает владения, а я стою в восьмом квадрате, уныло смотрю на дорогу, по которой хоть бы одна сволочь прое…

– У нас побег, – лаконично возвестил Никита. – Судья и прокурор, сладкая парочка. Ушли ориентировочно два часа назад. Идем с Ксюшей по следам. К дому не подъезжай, через восемь минут заберешь нас в четвертом квадрате. Все.

Они ковыляли на лыжах вдоль стены, зажав палки под мышками. Обогнули торец здания, плутали между заметенными беседками и хозяйственными постройками. Просочились через калитку, замаскированную цепочкой симпатичных елочек, и покатились, отталкиваясь палками, по податливой, сверкающей на солнце корке наста. До леса было несколько шагов, они побежали вдоль опушки по дуге вокруг особняка. Ветки елей склонялись под тяжестью шапок снега. Дом остался за мохнатым ельником на холме, с трех сторон возвышался суровый лес, укрытый метровым слоем идеально чистого снега. Впереди белел просвет, петляла колея, оставленная вездеходом двое суток назад. Они скатились с горочки, Ксюша задорно засмеялась, справившись с виражом. Никита поразился, оказывается, и в такой тяжелой ситуации можно получать удовольствие! Он затормозил у колеи, воткнул в снег палки и присел на корточки. Беглецы шли здесь, по колее, решив не мудрствовать и резонно полагая, что куда-нибудь колея выведет. Никите становилось не по себе. Отчаянные люди способны на многое, у них и силы откуда-то берутся, и решимость. Он махнул рукой, схватился за палки и покатил параллельно колее, начиная подозревать, что долго это веселье не продлится. Оделись как надо, но морозец уже пробирался под маску, пощипывал кончики пальцев, покалывал уши. Следы, оставленные гусеничным вездеходом, петляли между кочками по просеке. Он обернулся. Ксюша уже отставала, шаги становились короче, она отчаянно жестикулировала палкой – нельзя ли, мол, ее подождать.

Но тут послышалось утробное урчание, и через косогор перевалилась громоздкая, но в чем-то элегантная штуковина – транспортное средство повышенной проходимости, собранное тюменской компанией «Экотранс» на базе болотохода «Петрович», колеса полутораметрового диаметра заменили широченные гусеницы, кузов совмещался с застекленной кабиной и имел идеальную герметичность. Переваливаясь с боку на бок, чудо отечественной техники подвалило к ним, принялось разворачиваться практически на месте. Никита с Ксюшей стаскивали лыжи, бежали, проваливаясь, к гостеприимно распахнутой дверце.

В салоне было тепло, скрежетала гитара Ричи Блэкмора. Никита затолкал в вездеход успевшую подмерзнуть Ксюшу, взгромоздился на подножку. Две огромные лохматые собаки, от которых разило псиной, не сказать, что чертовски симпатичные, тут же принялись урчать и вылизывать ему физиономию.

– Диана, Крюгер, отвяжитесь… – отталкивал их Никита, пытаясь протащить в снегоход лыжи. – Я тоже рад вас видеть, вы такие, блин, сексуальные… Да отстаньте же!

Повернулся водитель в свитере и изжеванной жилетке – белобрысый парень с добродушной мясистой физиономией и небесно-голубыми глазами.

– С прибытием, товарищи, – поздоровался он. – Прокол в работе? Молодцы, так держать. Ну и где прикажете искать ваших попрыгунчиков?

– Двигай вдоль колеи, – распорядился Никита, устраиваясь на переднем сиденье. Осмотрелся: Ксюша уже пристроилась на откидном боковом кресле в зачумленном грузовом отсеке и трепала за холки страшноватых собак, мигом признавших в ней хозяйку. Валялось какое-то тряпье, пустые и полные канистры с бензином. – И давай без критики, пожалуйста, Андрюха. Тебя бы хоть на час в эту мясорубку…

В салоне трясло, как на американских горках. «Петрович» тащился по девственному снегу, проплывали деревья, живописно обросшие инеем, низины чередовались крутыми подъемами. Просека расширялась, заснеженные просторы красовались во всех окнах.

– Вы как тут? – спросил Никита, хватаясь за ручку над головой. – Собачки еще не бунтуют?

– Диана с Крюгером начинают догадываться, какой у них хозяин идиот, – усмехнулся Андрей. – Они искренне не понимают, в чем заключается их священная миссия. Выпускаю погулять, но в этот колотун их хватает минут на десять, бегут обратно и начинают будить звонким лаем, прямо как жена, мол, пусти, дяденька, погреться. Изнежились, дармоеды, без настоящей работы. Но они молодцы, – засмеялся бывший инспектор лесной охраны. – Эти псы приносят больше пользы, чем все чиновники региона, вместе взятые. Кстати, поступила информация от одного моего парня – он примерно год назад устроился в полицию…

– В полицию? – перебил Никита. – Какие удивительные у тебя знакомства. Ну и как работа?