...И никто по мне не заплачет

Из «смотровой щели» тотчас же показалась голова Ганса. Он приложил палец к губам и кивнул Лео — торопливо и настойчиво. Лео осторожно полез на стремянку и, держась за живописные рабочие штаны Ганса, не без труда просунул голову в дырку. Ганс трясся от беззвучного смеха.

Сейчас он ее прижмет, — прошептал он и раза два выразительно ткнул Лео в бок.

Лео смотрел в щелку.

В магазине за входной дверью из матового стекла, через которое с улицы ничего не было видно, господин Вертеле приставал к своей секретарше.

Хватит тебе притворяться! — твердил он.

Нет, на этот раз ты сначала подпишешь, — упорствовала раскосая мордашка.

Господин Вертеле, схватив ее за локти, выкручивал ей руки назад. Но свободной руки для дальнейших действий у него не было. А как только он отпускал одну руку, фрейлейн Хегеле, занявшая отличную защитную позицию у стены, опять его отпихивала.

Я сейчас всерьез разозлюсь! — предупредил ее хозяин.

Нет, я словам не верю, не такая я дура, как ты думаешь, — говорила девица, продолжая сопротивление.

Господи ты боже мой, да я же не возражаю, — заверял ее господин Вертеле.

Ты это всякий раз говоришь...

Голос ее звучал плаксиво. Немного погодя этот же голос произнес:

Вон лежит бланк для больничной кассы. Там проставлено повышение оклада на двадцать марок. Ты сейчас же подпишешь! Не такая уж я идиотка!

Ладно, дурища, будь по-твоему! — говорил хозяин. — После я подпишу.

Нет, сейчас же, иначе ничего тебе не будет.

Господин Вертеле опять попробовал пустить в ход обе

руки. Но фрейлейн Хегеле укусила его за палец.

Он отступил, сказав:

Другая рада была бы занимать такое положение.

Как бы не так! — отвечала фрейлейн Хегеле, — положение, которое вам нужно, и впрямь прекрасное положение. Вон лежит бланк, господин Вертеле, — надув губки, добавила эта девица.

Хорошо, — сказал он, — очень хорошо таким образом использовать беду мужчины.

Затем оба парня в подвале услышали, как он со скрипом что-то пишет. Стукнула ручка, брошенная на стол. Зашуршала бумага, и голос господина Вертеле произнес:

Ну, сейчас тебе придется расплачиваться.

Фрейлейн Хегеле ровно ничего не сказала. Ганс стал колошматить Лео в бок, и тот увидел, как она открыла дверь и с наружной стороны кнопкой прикрепила табличку: Скоро вернусь.Эти таблички продавались готовые. Затем она заперла дверь изнутри и прошла в угол за дверью. Наблюдателям стали видны только ноги обоих. Да еще они слышали шуршание одежды. Господин Бертеле молчал как рыба, и фрейлейн Хегеле тоже. Только раз она прошептала:

Осторожней, слышишь.

Давясь от сдерживаемого смеха, Ганс ткнул Лео в бок так, что тот поскользнулся и полетел со стремянки высотой в два метра шестьдесят. Падая, он увлек за собой баллон с разжиженной серной кислотой, нужной для зарядки аккумуляторов. Десятилитровая бутыль глухо шлепнулась на пол, но еще раньше шлепнулся Лео. Словно разгневанный лимонад вспенилась лужа, в которой он лежал. Он почти не ушибся, но кислота залила всю его одежду. Младший монтер мгновенно проснулся. Схватил кадушку, полную застоялой воды, в которой они охлаждали запаянный кабель, и вылил на поверженного Лео. Ганс тоже живо очухался, покинул свой наблюдательный пост, предварительно закрыв дырку, и поставил лестницу в угол. Он поднял Лео, очень осторожно, чтобы не дотронуться до кислоты, и сказал:

Олух ты, эта штука все проест, до рубашки.

Они вывели Лео в подвальную прихожую. Велели ему раздеться донага и еще окатили его из двух кадушек.

По счастью, только несколько капель кислоты попали Лео на локоть. Но штаны погибли. Они шипели, те самые, с заплатанным задом. Слава богу, они исчезли с лица земли.

Эх вы, идиоты! — сказал младший монтер. — Как это вас, дураков, угораздило?

Он достал из-под верстака некогда белый халат, который позабыл здесь давно уволенный монтер с более высокими запросами, и вручил его Лео. Лео надел халат. Тут пришел хозяин. Когда он увидел, что произошло, вид у него сделался отнюдь не любезный. Но он только коротко сказал:

Вычтем из жалованья.

И ушел. Четыре недели подряд Лео получал только две с половиной марки.

Придя домой в темно-белом халате, под которым у него были только рабочие штаны Ганса, надетые на голое тело, он встретил на лестнице Биви. Биви уже собрался к фонарю. В свое время Лео ничего не сказал ему о фрау Кампф и ее молодом человеке. Да и вообще никому не сказал. Но теперь он немедленно выложил ему все о своем хозяине и секретарше. Биви хохотал и хлопал себя по ляжкам, но, когда рассказ уже стал захватывающим, пожелал знать все.

Значит, ты увидел ее? — настойчиво спрашивал он.

И Лео изобразил для него фрейлейн Хегеле.

Неслыханно! — сказал потрясенный Биви.