И один в поле воин

- Ладно! Допустим, что войну мы проиграем - правда, я еще не теряю надежды на победу. Но не будем спорить. Так что ж вы будете делать? За душой ни единой марки, долгов - ках волос на голове, а все имущество - плеть да, кажется, пара наручников.

- Вы забываете о шприце и коллекции бутылок из-под вина,- горько улыбнулся Кубис.

- К тому же вы недоучка. Учились в одной школе, не кончили, бросили. Хотели стать пастором - пошли в разведку. Скажу прямо: перспективы у вас никудышные...

- А вы не плохой утешитель. И так настроение такое, что...

- А мы с вами не нежные барышни, а мужчины!в сердцах бросил Генрих.Утешать вас я не собираюсь.

- Что же вы можете посоветовать мне в моем положении? Что я могу? Что?

- Жениться!

Кубис расхохотался.

- Жениться? Мне? Который всех Венер, Диан и других богинь отдаст за пару ампул морфия? Да на кой черт мне жена, если я...

Кубис расхохотался еще громче.

- Я не говорю, что вам нужна жена,- прервал Кубиса Генрих.- Вам нужно ее приданое!

Словно поперхнувшись собственным смехом, Кубис смолк. Его потрясло не само предложение, а то, что он до сих пор сам не подумал о таком простом для себя выходе.

- Вы же красивый мужчина, черт побери! Представительная фигура, симпатичное лицо, красивые томные глаза, которые так нравятся женщинам.

Поднявшись с кресла, Кубис подошел к зеркала и некоторое время с интересом рассматривал свое изображение, возможно, впервые за всю жизнь оценивая внешность, как товар, который можно продать.

- Говорю вам, Пауль, что с таким лицом и умной головой вы можете обеспечить свое будущее.

- Только это я еще не пробовал отдавать в залог! Но как осуществить ваш чудесный план в этом богом и людьми забытом Кастель ла Фонте? Кроме вашей горничной да графини, я не вижу ни одной приличной женщины!

- Потому что не искали. А я вчера обедал в семье инженера, у которого единственная дочь, и...

- Местная? Но ведь вы же знаете, что сотрудники гестапо могут жениться только на немецких подданных.

- Знаю. Отец ее долгое время работал в Германии и там принял наше подданство. Он известный инженер и к тому же, кажется, не из бедных.

- Ну, а сама она, эта... ну, девушка, как?

- Слишком худощава на мой вкус. Но после рождения первого ребенка это, говорят, проходит...

- Фи!- брезгливо поморщился Кубис.- Не говорите мне о такой мерзости, как дети, у меня их никогда не будет.

- Это зависит не только от вас. Так как, согласны?

- Вы так спрашиваете, словно достаточно моего согласия!

- А чтобы заручиться в согласием девушки, вам придется некоторое время разыгрывать роль влюбленного. Букеты там, подарки и все прочее...

- Но деньги? Где взять денег?

- Если я увижу, что дело идет на лад, ваша кредитоспособность значительно возрастет в моих глазах. Я согласен кредитовать фирму Кубис-Лерро на взаимно выгодных условиях.

- Тогда дайте сейчас хоть тридцать марок. Пойду подумаю о прелестях семейной жизни.

На сей раэ Генрих выдал Кубису очередные деньги с куда большей охотой, чем обычно.

Кубис, взволнованный неожиданным предложением, даже не подозревал, что Генрих имел в виду не его будущее, а свое.

Мария-Луиза была просто счастлива, когда Генрих рассказал ей о результате беседы с Кубисом. Идея просватать Софью Лерро, дочь инженера, на квартире которого жил Штенгель, принадлежала Марии-Луизе.

Вчера она и Генрих были приглашены Штенгелем на обед, и графиня познакомилась с Софьей. Ей и раньше приходило в голову, что за холодным отношением барона к ней что-то кроется. Теперь, увидев девушку, она окончательно убедилась в этом. Причина нерешительности и колебаний Штенгеля - Софья. У нее перед графиней такое важное и бесспорное преимущество, как молодость.

Софье Лерро всего двадцать три года. При первом взгляде на нее Марии-Луизе показалось, что она где-то уже видела это кругленькое с пикантным носиком личико, освещенное ласковой голубизной глаз и приветливой улыбкой розовых губ. Улыбка как бы намекала на молодость и здоровье, приоткрывая краешки белых ровных зубов.

Мысленно перебрав всех своих знакомых, графиня вдруг вспомнила последние странички иллюстрированных журналов. Ну конечно же! Подобные лица смотрели на нее с рекламных афиш, которые призывали молодоженов механизировать свой быт: молодая женщина с пылесосом в руках... молодая женщина возле стиральный машины... "ваш пол будет всегда блестеть как зеркало"... "покупайте наши механические полотеры", "приобретайте сбиватели для коктейлей, и ваш муж не будет завсегдатаем, клубов и ресторанов"...

Графиня прикусила губу, пряча злорадную усмешку... но на сердце у нее ни стало легче. Правда, лицо стандартное, но от нее веет юностью и каким-то особым уютом. Это может привлечь человека, который, проведя бурную молодость, ищет тихого семейного счастья.

Софья Лерро тоже стремилась к семейному уюту и не скрывала этого. С простодушной откровенностью она созналась, что готова даже прибегнуть к услугам брачной газеты. А когда Мария-Луиза попробовала высмеять это ее намерение, девушка начала горячо отстаивать свою точку зрения, и барон Штенгель ее поддержал, после чего Софья заспорила еще ожесточенвее.