И останется только пепел

– Весь клан – они реально все конченные. Дочь главы клана имеет зуб на сверхъестественных, она думает, что все сверхъестественные – монстры. Но учитывая тип сверхъестественных, которых нанимает клан, это не так уж и странно. Однажды она обманом вытащила на солнце вампира, которого мы наняли для убийства, а затем прикурила о его тело, пока он горел заживо. А сам глава прославился убийствами членов семей полицейских, которые расследовали его преступления. – Ковит отвернулся. – В основном детей. Он всегда выбирал самых беззащитных.

– Похоже, подобралась компания прекрасных людей, – фыркнула Нита. – Так ты думаешь, Мэтт специально убил того парня?

– Вероятно. Они не в первый раз работали вместе и теплоты друг к другу не испытывали, – пожал плечами Ковит. – В общем, племянник главы клана умер. Поэтому мы позвонили Адэру и попросили его обставить все так, чтобы было похоже, будто человек исчез – смылся с деньгами и бросил нас.

– Видимо, сработало.

– Ага. Адэр знает свое дело. Он как-то смог даже подделать кадры с камер видеонаблюдения в аэропорту, чтобы выглядело так, словно парень улетел на Карибские острова.

– Впечатляет. – Нита задумалась. – У вас потом были проблемы?

– За то, что «не помешали» ему сбежать? – Ковит покачал головой. – Нет. В клане все-таки было кое-что хорошее: там никого не обвиняли в чужих ошибках. В отличие от других известных мне преступных организаций.

На лице Ковита появилась горькая улыбка.

– В любом случае я был слишком ценным кадром, чтобы наказывать, а наказывать Мэтта не имело смысла. Он вышел сухим из воды.

– В тот раз.

Ковит сжал губы в тонкую полоску.

– Да.

На этом слове Нита почувствовала, что разговор окончен, и решила не выяснять подробности несчастного случая, который привел-таки к наказанию Мэтта. Она полагала, что Ковит еще не готов рассказать.

– Почему ты не ушел тогда? – вместо этого спросила она. – Вы заплатили Адэру, и вероятно, он смог бы инсценировать твою смерть. Ты мог бы начать новую жизнь.

– Я рассматривал такой вариант, – прошептал Ковит. Он откинулся назад и посмотрел в потолок отстраненным взглядом человека, чьи мысли унеслись далеко. – Я не чувствовал себя счастливым. Но это было комфортное несчастье.

– Комфортное?

– Ага. Я знал, что делать и кем быть, чтобы оставаться в живых и не скрывать своих пристрастий. У меня были друзья в сети на случай, если становилось слишком тяжело. И каждый день со мной рядом находился Мэтт. И они меня кормили. Мне никогда не приходилось беспокоиться о том, что меня арестуют за мои… требования к питанию.

Нита вздрогнула.

Он потер лицо обеими руками и убрал волосы со лба.

– И я просто не знал, что буду делать без этого. Я не хотел вступать в другую преступную организацию. Получился бы просто обмен одной жизни на другую такую же, за исключением того, что у меня больше не было бы приятных ее компонентов. И я не мог придумать, чем еще способен заняться.

Нита моргнула.

– Ты мог бы поступить в университет.

– И как бы я за него заплатил? Что изучал бы? – Он мотнул головой. – У меня даже нет надлежащего образования, – пожал плечами Ковит. – Да даже если бы я так и поступил, какой в этом смысл? В какой-то момент во мне бы просто разоблачили занни и убили бы. На любой работе, если там есть люди, они испытывают боль, и кто-нибудь обязательно сложил бы два и два.

– Не обязательно, – возразила Нита, но это прозвучало фальшиво даже для ее собственных ушей. Его слова вертелись в ее голове, фатальные и бесспорно правдивые. Какой смысл планировать будущее, если любой выбранный путь закончится убийством?

Это было то же самое чувство, с которым сейчас боролась Нита, – она не могла осуществить свои собственные мечты, не рискуя быть похищенной и убитой. Что касается Ковита, ему пришлось бы буквально изменить законы МПДСС. Они оба шли по леске, натянутой над пропастью, и любой неверный шаг мог привести к гибели.

Ковит закрыл глаза.

– Я думаю, самую большую роль сыграло то, что я был слишком молод. Я не хотел иметь дел с реальным миром. Казалось проще оставить все как есть. Легче.

– Но теперь же тебе приходится иметь с ним дело, – прошептала Нита.

– Я знаю. – Его руки упали вдоль тела, он уставился в потолок. – Но я чувствую, что, в сущности, ничего не изменилось. Я все еще не знаю, кто я, когда я больше не часть клана.

Ковит помедлил.

– К тому же я не знаю, каким человеком хотел бы быть.

Нита открыла рот, желая сказать что-то глубокое, мудрое, способное помочь ему почувствовать себя лучше, помочь понять себя.

Но так и не нашла слов.

Поэтому она просто легла рядом с ним, прижалась всем телом, положив голову на грудь. Ковит был теплым, и ее тело приятно покалывало от исходящего от него тепла. Его рука обняла ее за плечи, прижав к себе, грудь порывисто вздымалась и опускалась. Нита положила руку ему на то место, где билось сердце, чтобы успокоить.

Постепенно его дыхание выровнялось. Нита позволила своим глазам закрыться, и в конце концов они оба уснули.

Глава 15