И оживут слова, часть III

Натянувшиеся канаты натужно заскрипели. Ветер обрушился на нас так, словно мечтал наверстать минуты неподвижности. С одной стороны, он сносил стрелы, с другой же, бежать стало невозможно. Брызги от ожившей реки долетали до моста и скоро доски стали мокрыми. Медленно, ухватившись за скользкие канаты, мы стали пробираться к спасительному берегу. Миролюб шел первым, за ним Алвар. Одной рукой Алвар держался за поручень, второй вновь сжал мою ладонь. Альгидрас так и не выпустил мои плечи.

Вдруг Альгидрас с Миролюбом оглушительно засвистели, и в моем левом ухе прочно поселился звон. Миролюб оглянулся.

— Он ушел, — крикнул он.

— Потому все и ожило, — отозвался Альгидрас и подхватил меня, когда я оступилась.

Отстраненно я понимала, что вновь задерживаю их движение, лишая шанса выжить, но Алвар продолжал держать мою ладонь, а Альгидрас сжимал мои плечи, загораживая от стрел. И с каждым новым свистом мое сердце обрывалось.

В Свири услышали сигнал и закрыли ворота. На берег высыпали лучники со щитами, на башне появлялись все новые и новые воины. А мы пытались выжить, и ветер продолжал заботливо сносить стрелы в сторону.

Очередной порыв ветра шатнул мост так, что Алвар споткнулся и едва удержался на ногах, для чего ему пришлось выпустить мою руку. Миролюб обернулся, вцепившись в поручень.

— Хванец, мост оборвешь! — крикнул он, перекрывая ветер и шум Стремны.

Так вот она — цена нашего везения. Я наконец восстановила равновесие и смогла обернуться. От открывшейся картины сердце застыло. На берегу виднелось несколько десятков воинов с луками. Часть из них припала на колени, часть стояла. И все они стреляли, стреляли… в нас.

— Уходите! — вдруг крикнул Альгидрас, разворачиваясь. — Мост не трону.

Ветер поднялся с новой силой, но на этот раз он дул над нами.

— Не дури! — заорал Миролюб. — Нам поодиночке теперь никак!

Альгидрас обернулся ко мне, оглядел с ног до головы, словно прикидывая, насколько я серьезная помеха на пути к их спасению. Квары закричали, и я вновь бросила взгляд на оставленный берег. У троих из них горели луки и занялась одежда.

— Сможешь и дальше? — спросил Миролюб у Алвара.

Мы болтались на раскачивавшемся мосту приблизительно над серединой реки и спасительный берег был недосягаем, как мечта.

— Нет, — Алвар мотнул головой и, тяжело дыша, сплюнул за поручень, а потом устало отер лоб. — Он… силу не дает. Все вернулось, а сила по капле. Не могу, — и он, добавив еще что-то по-кварски, сердито сжал кулак. И не было в этот миг в его лице ничего миловидного и утонченного. Передо мной стоял разъяренный воин.

— То же, — ответил Альгидрас на невысказанный вопрос Миролюба.

От стен Свири нам кричали, но ветер уносил слова. Наконец Альгидрас, словно о чем-то вспомнив, свистнул раз, другой, потом еще. Два коротких сигнала, один длинный. На берегу заволновались.

— И то правда, — похвалил Миролюб.

— О лодьях, — пояснил Альгидрас Алвару.

Пока мы стояли, стрелы до нас не долетали, потому что Альгидрасу все еще удавалось рулить ветром, но было ясно, что это ненадолго. Вопрос везения. И оно кончилось. Одна из стрел, свистнув совсем рядом, впилась в левое плечо Миролюба.

Тот сжал зубы и выдернул древко.

— Бежать лучше, чем стоять, — заключил он.

И тогда Альгидрас схватил меня за плечи и развернул спиной к перилам. Я распахнула глаза, попыталась что-то сказать, но возмущенное «что?» так и не родилось на моих губах, потому что еще одна стрела пролетела межу нашими лицами. Следующая же воткнулась в плечо Альгидраса, однако он даже не поморщился, лишь вздрогнул всем телом.

— Не бойся, — вдруг сказал он.

И несмотря на грохот Стремны, ветер и крики с берега, я расслышала его очень четко. Он снова смотрел так, как сегодня утром, будто хотел запомнить, или же сказать что-то важное. Но я больше так ничего от него и не услышала. Без всяких предисловий Альгидрас одним движением перекинул меня через поручни.

Я взвизгнула и, не успев даже толком испугаться, рухнула в бушевавшую Стремну. Тут же наглоталась ледяной воды, на миг всплыла, но вдруг почувствовала подводное течение, которое подхватило меня и, закручивая, потянуло вниз. Воды Стремны сомкнулись над моей головой, и я в немом ужасе увидела где-то высоко, над толщей воды, тускло-бледное небо, и то здесь, то там впивающиеся в волны злые стрелы. В воде их было неслышно. Затухающим сознанием я отметила, как что-то еще упало в Стремну, камнем пойдя на дно, но у меня уже не было сил удивиться или испугаться. Меня не стало.

Эпилог

Сознание возвращалось медленно и урывками. Я лежала, закутанная по самый подбородок чем-то колючим, и не могла пошевелиться. Лишь чувствовала, как то, на чем я лежу, мерно раскачивается. Я попыталась заговорить, но из пересохшего горла не вырвалось ни звука. Где-то что-то неприятно гудело и слышалась отрывистая речь. А потом наступила темнота.