И оживут слова, часть III

— Ночью он пришел на мою людью. Опять завел речь о Святыне, а еще о том, чтобы мы с отцом не торопились в Свирь, мол, он сам к Всемиле присмотрится. Он о нашем с ней союзе все время твердил. Я знал, где свитки, знал, что ты, хванец, многие языки понимаешь. Я решил рискнуть и вышел его проводить из столицы, мол, неспокойно в море. Шли двумя лодьями. Когда он перешел ко мне ночью, при нем был Шар. Он рассказал про него. Да про то, что квары в полудне пути от нас, потому уходить надобно. Мои воины спали. У меня был яд, каким грызунов травят. Он выпил со мной вина. Ушел. Я слышал плеск, видел, как он из лодки выпал. Я разбудил своих, приказал править на Красно Дворище. Сказал, что его лодья ушла. Думал тогда, что ее найдут квары и со всеми расправятся. Теперь уж не знаю, как на деле было. Радиму он рассказал, что в плену был. Да и отцу, верно, то же сказал.

— А дружину ты зачем положил? — спросил Алвар.

Княжич вздохнул.

— Златан видел Будимира в ту ночь на моей лодье. Как понятно после стало, слышал наш разговор. Такое долго в себе не удержишь.

Я вспомнила, каким задумчивым был Горислав после гибели Златана, как выспрашивал у Улеба подробности боя, а потом они сбились с воинами в кучку и о чем-то переговаривались. Я еще тогда подумала, что непростая дружина у Миролюба. А они, выходит, вправду что-то подозревали. Я ожидала, что мысль о том, что в гибели воинов нет моей вины, они были обречены заранее, принесет мне облегчение, но его не было. Вместо этого я вспоминала серьезное Гориславово «все головы, как один сложим», и мне было жутко оттого, что он знал, о чем говорил. И все равно они были верны княжичу до конца, давая нам шанс выжить. В носу опять защипало. Миролюб повернулся к нам, придерживая ветку. Альгидрас ее перехватил, придержал для меня.

— Я не мог иначе, — негромко произнес Миролюб, глядя на меня, — Князь простил бы многое, но не смерть Будимира. Тому все княжество в пояс кланялось.

Я кивнула, и мы двинулись дальше. Деревья стали редеть, и шум Стремны слышался все отчетливее.

— Зачем он это сделал? — вдруг спросил Миролюб, продолжая начатый разговор.

— Это был обряд, княжич, — тут же откликнулся Альгидрас, словно они думали об одном и том же.

— Что обряд отнял, я понял, — невесело усмехнулся Миролюб. — А вот что дал?

— Ты тоже понял. Сам же говоришь: ни стрелы, ни мечи не берут.

— Ему было надобно, чтобы ты до сего дня дожил, — глубокомысленно изрек Алвар, выходя на берег.

— Он один из четверых? — обреченно спросил Миролюб.

— А вот у него и спроси, — напряженно откликнулся Алвар, и, выйдя следом за Альгидрасом на берег, я поняла, что это не шутка.

По подвесному мосту нам навстречу шел Будимир. Шел легко, точно летел, и улыбался. И от этой улыбки хотелось броситься обратно в лесную чащу. Вот только вряд ли это спасло бы хоть кого-то из нас.

— Ты можешь его спалить? — напряженно спросил Миролюб у Алвара.

— Не думаю, — откликнулся тот.

— Он мало знает об Огне. Ну же!

— Нет, Алвар, — остановил Альгидрас.

— Хванец! — прошипел Миролюб. — Ты мне не веришь?

— Верю. Только он ничего не сможет сейчас.

Голос Альгидраса звучал хрипло.

— Пусто, — вдруг глухо сказал Алвар.

— И тихо, — добавила я, осознав, что исчезли звуки. Абсолютно все: не шумела Стремна, не скрипел мост, не пели птицы, не шелестели деревья.

— Но… как? — прошептала я.

Альгидрас отвел взгляд от приближавшегося Будимира и посмотрел на небо. Я проследила за его взглядом. Невероятно. Облако над нами не двигалось.

— Ветра нет, — сказал Миролюб.

— Ну вот вы и здесь, — с улыбкой произнес Будимир, ступая с моста на землю.

Мост тоже был неподвижен. И выглядело это настолько жутко, что я не могла отвести взгляда. Мне стало ужасно интересно, как выглядит сейчас застывшая Стремна, но берег был слишком высок — со своего места я не видела воды.

— Как ты это сделал? — требовательно спросил Миролюб.

— Что? — сделал вид, что не понял вопроса Будимир.

Миролюб молча обвел рукой пространство.

— Как я остановил жизнь всех, кроме вас? О, это просто, коль в тебе сила.

Он улыбнулся, просто и без тени бахвальства. И снова я попыталась найти в человеке напротив следы чудовища, способного искалечить ребенка, которого знал с детства. И снова не нашла. Про таких людей говорят «располагающий». У него была открытая улыбка, шрамы выдавали воина, и отчего-то казалось, что воин этот непременно защитник. Я понимала тех, кто кланялся ему в пояс. Я бы и сама не поверила слухам, если бы не Миролюб.

— Что тебе нужно? — резко спросил Алвар.

— Сперва здравствуй, мальчик, несущий Огонь.

— Я не мальчик! — отрезал Алвар.

— О, я знаю, что ты староста Савойского монастыря. Лучшее творение сумасбродного Сумирана. Творение, что с такой легкостью предало своего творца.

Алвар прищурился, однако ничего не ответил.

— Кто ты Хариму? — вдруг подал голос молчавший до этого Альгидрас, и мы все разом на него посмотрели.

— Как ты понял? — без улыбки спросил Будимир.

— Вы похожи, как две горошины, — негромко ответил Альгидрас. — Да Миролюб говорил о седом старце, что помог тебе убить его охрану. Это ведь был он?