И оживут слова, часть IV

Я кивнула, потому что ничего другого не оставалось. Последний отрезок пути оказался самым сложным, потому что канат снизу не был закреплен, и когда моя нога соскользнула с одной из насечек в скале, нас мотнуло в сторону по такой амплитуде, что я едва не слетела вниз. Альгидрас, извернувшись, подставил плечо, и основной удар о скалу пришелся на него. Если бы он этого не сделал, я бы стесала себе щеку. Снизу послышались советы на кварском, но я уже не понимала ни слова. Панику от того, что я не смогу дойти, удавалось пригасить лишь мыслью о том, что я нужна Димке, а значит, не имею права бояться и подводить наш небольшой отряд.

Оказалось, что веревка не достает до земли метров пять. К тому моменту, как мы добрались до ее конца, мужчины успели расчистить внизу довольно большой пятачок, откатив крупные камни в сторону. Альгидрас посовещался с Алваром и Гритом, пока я сжимала канат изо всех сил, молясь о том, чтобы все поскорее закончилось, потому что держаться больше не могла. Пот застилал глаза, а руки неотвратимо скользили по пропитанному кровью канату: кто-то к концу спуска окончательно стер руки. Наконец Альгидрас глубоко вздохнул за моей спиной и сообщил:

— Сейчас тебе придется отпустить веревку, — я в панике замотала головой, а он продолжил: — Там тебя поймают. Не бойся. Верь мне, пожалуйста.

Несколько секунд я смотрела на бурую от крови веревку. Главное, не смотреть вниз и верить.

— Хорошо, — выдохнула я.

Альгидрас щекотно поцеловал мне в шею, пластины доспехов на нас обоих в очередной раз скрипнули, соприкоснувшись, когда он сместился, скользнув грудью по моей спине. Достав кинжал, Альгидрас разрезал связывавший нас кусок плаща. Кинжал, выскользнув из его пальцев, полетел вниз.

— Ух, — раздался бодрый голос Миролюба. — Почти попал.

— Не смотри вниз, — предупредил Альгидрас, и это было вовремя, потому что я автоматически едва не посмотрела, чтобы удостовериться, в порядке ли Миролюб.

Альгидрас положил свою правую руку поверх моей и принялся осторожно разжимать мои пальцы. Выпустить веревку, зная, что до земли несколько метров, оказалось не так-то просто. Я бестолково пыталась нащупать нарубленные отметки на поверхности скалы, но то ли их уже не было, то ли канат так болтало, что мы сместились в сторону, только опоры под ногами не находилось. Мне очень хотелось сказать, что я смертельно боюсь, но это были очевидно, поэтому я зажмурилась и разжала руки.

— Лови! — крикнул Альгидрас кому-то.

Тихо пискнув, я полетела вниз, чтобы тут же оказаться в чьих-то объятиях. Впрочем, тот, кто меня поймал, не смог устоять на ногах, и мы повалились бы на землю, если бы нас обоих не подхватили еще чьи-то руки.

Приняв вертикальное положение, я открыла глаза и невольно вскрикнула, потому что в этот момент Альгидрас сорвался вниз. Алвар, державший нас с Кришем, метнулся его подстраховать, и они оба, грохнувшись на землю, покатились по мелким камням. Мы с Кришем и Миролюбом бросились к ним. Алвар сел первым и что-то с тревогой спросил у все еще лежавшего на земле Альгидраса.

— Что с ним, Алвар? — я подобралась поближе и рухнула на колени, не обращая внимания на то, что подо мной камни.

Альгидрас лежал на спине, раскинув руки. Услышав мой голос, он открыл глаза и махнул рукой. Костяшки его пальцев были содраны в кровь.

— Я немного отдышусь, пока все спускаются, — прошептал он и закрыл глаза.

— Алвар! Он в порядке?

— Если говорит, что в порядке, значит в порядке, — устало отозвался Алвар, изучая свой стертый до крови локоть.

Алвар выглядел не многим лучше Альгидраса. Его волосы прилипли ко лбу мокрыми прядями, пыль на вспотевшем лице превратилась в разводы грязи, а сам он едва дышал. Я вспомнила, что он страховал Миролюба на спуске, и посмотрела на княжича. Тот подошел к нам и, молча наклонившись, вложил кинжал Альгидраса в ножны на его поясе. Альгидрас взмахнул рукой в знак благодарности, княжич не отреагировал. Он выглядел таким же взмыленным и измученным, как и остальные.

Я подползла ближе к Альгидрасу и, взяв его за руку, осмотрела ободранную кисть. Ткань вокруг ладони истрепалась и почти размоталась, поэтому я сняла ее и отбросила прочь. Альгидрас открыл глаза и улыбнулся. На его щеке кровоточила царапина. Я хотела утереть кровь, но мои руки были настолько грязными, что я не решилась. Если бы сила стихий могла сейчас залечивать все эти порезы и ссадины, я бы, наверное, так не волновалась. Но стихии молчали в этом безмолвном и безжизненном мире.

— Почему он может останавливать время? — спросила я.

— Это, думаю, не совсем он, — тут же ответил Алвар, как будто ждал вопроса. — Жизнь, верно, может остановить аэтер. Просто Гаттар, заключив ее в свою святыню, может этим пользоваться.

Может быть, я тоже могла бы так сделать? Эта мысль была одновременно тревожной и обнадеживающей.

Я оглядела наш потрепанный отряд. Оставшиеся воины Алвара добрались до предпоследней веревки. Они двигались, казалось, совсем легко. Пару раз Гвен едва не сорвался на скользком канате, однако быстро вернулся в прежний темп спуска.