И полвека в придачу

– Если вы пытаетесь сообразить, как связаться со своей дочерью или с кем-то из прошлой жизни, то искренне советую выбросить эту мысль из головы. Во-первых, у вас ничего не получится, а во-вторых, последствия таких действий будут для вас крайне неприятными.

Алан попытался придать лицу максимально честное выражение.

– Даже не думал о таком.

– Вот и славно. Если будете вести себя правильно, то впереди вас ждет пятьдесят лет чудеснейшей жизни. Я вам это гарантирую.

– Так уж и гарантируете? А вдруг меня автомобиль переедет или с перепоя из окна вывалюсь?

– Поверьте, здесь подобные случаи не помешают вам и дальше жить в полном здравии.

Врач взял Трекера за руку и надел ему на запястье мерцающий неоновым светом браслет. Алан в недоумении посмотрел на странный предмет. Трансформируясь прямо на глазах, он впился в кожу и превратился в светящуюся татуировку. Было совсем не больно, только немного пощипывало, как после ожога крапивой, а через несколько секунд и эти неприятные ощущения улетучились.

– Это еще что за дрянь?

– Мы же договорились, что вы сами должны все узнать. Приятного путешествия.

– А ночлег? Еда? Деньги?

– И так всегда, – усмехнулся врач. – Идите, мистер Оливер. Вы справитесь.

– А вдруг что-то пойдет не так?

– Тогда возвращайтесь, попробую помочь. Все же я ваш опекун. Кстати, меня зовут Франко Питти, я младший куратор центрального Бюро адаптации неофитов Шайнинга.

Трекер кивнул, понимая, что больше ничего от врача не добьется.

– Удачи, мистер Оливер, – еще раз попрощался тот и улыбнулся, видимо желая подбодрить Алана…

Город ошеломил. Район вокруг небоскреба Бюро адаптации действительно напоминал улей. В воздухе висел мерный гул. Гомон толпы, заполнившей площадь, то нарастал с присвистывающим завыванием, то сходил на нет. Трекер с удивлением наблюдал, как люди хаотично метались из стороны в сторону, подсвечивая замысловатые траектории мигающими на запястьях браслетами.

Рядом кто-то хохотал, словно сумасшедший, ощупывая помолодевшее тело, кто-то стоял на коленях, устремив благодарный взгляд к небу. Тоже новички? Или как там говорил этот Питти? Неофиты. Теперь у него новое имя и новый… Новый статус?

Неофит… Странное слово. Хорошо, что он здесь не один такой. Трекер хмыкнул и принялся прокладывать локтями путь сквозь толпу. Выбравшись к одной из улиц, лучами расходящихся от площади, Алан вздохнул свободнее. Людской поток напомнил популярные туристические маршруты в европейских столицах, но здесь, по крайней мере, не было такой давки, как на площади.

Что же это за город? По всему видно – мегаполис. Шайнинг… Шайнинг… Может, Шанхай? Неужели куратор ошибся? Или он сам неверно расслышал? Нет, на картинки из Интернета не похоже, да и людей с азиатской внешностью в Шанхае было бы больше.

Трекер бесцельно ходил по улицам, изучая город. Необычная архитектура изумляла. Рядом с европейским пряничным домиком здесь можно было увидеть китайскую пагоду, а около изысканного викторианского особняка – простую бревенчатую избу. Безумная какофония сквозила во всем: магазины, рестораны, увеселительные заведения совершенно несочетаемых стилей смотрели со всех сторон. Казалось, какой-то шутник перемешал макеты всех городов мира и выставил на всеобщее обозрение то, что с завязанными глазами вытащил из общей кучи.

Алан был в недоумении. Огромный город, непохожий ни на один другой в мире и в то же время такой же, как каждый из них! Удивительно! Почему он о нем никогда не слышал? Как можно скрыть такую громадину? Или только он один не знает об этом городе? Где же он, в конце концов, очутился?

Эпизод 2. Нулевая зона

Трекер уже несколько часов исследовал незнакомый город. Стемнело. На улицах зажглись фонари. Витрина одного из ресторанов напомнила Алану, что он со вчерашнего вечера ничего не ел. Сколько куратор ему наобещал? Пятьдесят лет? Да он прямо сейчас тут с голоду кони двинет! Нужно срочно найти работу. Хоть временную подработку. Даже за булку с сосиской. Живот от таких мыслей свело. Трекер прижался к витрине, пожирая глазами блюда на столах.

– Эй, неофит! – послышался за спиной насмешливый голос. – Могу угостить, если проголодался.

Алан с удивлением оглянулся. Перед ним стоял парень с густыми, черными как смоль волосами и большим носом с горбинкой. На смуглом лице расплылась хитрая улыбка.

Не шутит? Просто так ничего не бывает. Что ему нужно? Остается надеяться, не попросит убить кого-то за миску риса. Ладно, была не была. Не дожидаться же, пока живот к позвоночнику прилипнет.

– Спасибо, друг, не откажусь.

– Тогда заходи. – Парень толкнул дверь и повел Трекера к свободному столику.

Ерзая в кожаном кресле, Алан смотрел по сторонам. Хрусталь, резная мебель, персидские ковры. А местечко не из дешевых!

– Что будешь? – добродушно спросил новый знакомый.

– Мне самую малость…

– Да ты не стесняйся, я в средствах не ограничен.

Алан недоверчиво прищурился. Мягко стелет. Точно потребует грабануть кого-то, а то и пришить. Заметив нерешительность в его глазах, парень рассмеялся:

– Ладно, не буду тебя мучить. Меня неделю назад тоже так подкололи.