И полвека в придачу

Алан понял, что разговор на эту тему проходил уже не в первый раз. Селина прикусила губу и опустила голову. На ее лицо упала неряшливая прядь волос. И все же интересно, если ей помыть голову, причесать и закрутить эту прядь в локон, как бы она выглядела? Трекер невольно сравнил Селину с официанткой Клео. Конечно, маботка казалась ярче, но в Селине было что-то притягательное, более настоящее, что ли. И эти глаза… Точно! Глаза и улыбка прямо как у Венди! От них так и веет теплотой и сочувствием.

Трекер поймал на себе недовольный взгляд Фреда. Пожалуй, так пожирать взглядом девушку не очень прилично. Алан смутился и, чтобы сгладить ситуацию, задал вопрос:

– А в другом месте, не через горы, пробовали?

– На границах резерваций так везде – или бездонные пропасти, или непроходимые болота, или еще какая-нибудь проблема.

Алан вздохнул. Прямо страна Оз какая-то. Страна, полная чудес, в которую никто не может пробраться. Остается только волшебника найти, который тут правит.

– Эй, чужак, Стэн знает, как выбраться! – воскликнул лупоглазый.

Трекер внимательно на него посмотрел. Нет, этот вряд ли что-то разумное предложит. Безумец, решив, что Алан проявил интерес, вскочил и подбежал к нему. Ну и вонь! Казалось, дух всех трущоб мира пропитал Стэна насквозь. В довершение ко всему он широко открыл рот и вплотную приблизил лицо. От смрадного дыхания чуть не стошнило. Трекер поморщился и отодвинулся.

– Вот этим. – Стэн ткнул грязными пальцами в потемневшие кривые зубы. – Вот этим можно прогрызть тоннель! Я уже начал и скоро, скоро всех верну домой!

– Прекрати, Стэн, – дернула его за рукав Селина. – Ты перепугаешь нашего гостя.

– Не обращай внимания, парень, – усмехнулся Фред. – Сам видишь, что с нашим Стэном не все в порядке. Месяца два назад началось. Стэн здесь уже давным-давно, дольше всех нас. Любого из старожилов в конце концов накрывает безумие. Испытаний не выдерживает никто.

Трекер сочувственно качнул головой. Не может быть, чтобы выхода не существовало. И он, Алан, должен найти его! Глядишь, и этих страдальцев как-то вытащить удастся. Несладко им тут – ни жилья, ни пищи…

– Послушайте, а как вы еду добываете?

– Вылазки в город делаем. Рискованно, конечно… А иногда, вот как сегодня, старые приятели и добрые люди помогают. Может, и ты о нас когда-нибудь вспомнишь, подкинешь сухариков.

Странный шум, похожий на топот ног, заставил насторожиться. От яркого света фонарей Трекер зажмурился. Рядом словно из-под земли появились цербы.

– Стоять! Во имя Создателя, никому не двигаться!

Алан не сразу понял, что произошло. Бродяги кинулись врассыпную, пытаясь скрыться в темных проемах развалин. Только безумный Стэн скользнул под стол, закрыл лицо ладонями и с детской хитринкой тихо пропел:

– А ме-ня не ви-и-дно, а ме-ня тут не-е-ту.

Один из цербов тут же выдернул его из укрытия, остальные бросились за беглецами. Здравый смысл подсказывал, что нужно что есть мочи втопить по газам и мчать отсюда подальше. Но Трекер, раскрыв рот, никак не мог оторваться от вида необычной погони: цербы исчезали в одной точке и чудесным образом появлялись в другой в нескольких шагах от первой. Ситуация выглядела настолько неправдоподобной, что Алан отказывался верить. Кошмарный сон какой-то! Нужно только суметь проснуться, и все будет в порядке.

Он на секунду зажмурился и тряхнул головой. Все оставалось по-прежнему. У бродяг не было ни шанса. Дистанция сокращалась молниеносно. Стражи одного за другим схватили их, вытолкали в центр помещения и словно приковали к земле светом фонарей. Несчастные в остолбенении замерли на месте. Церб придирчиво осмотрел пленников. Его взгляд упал на ярко светящийся браслет Трекера.

– А ты здесь откуда?! В сторону, с тобой позже разберемся! – воскликнул он и оттолкнул Алана.

Трекер мешком осел на землю и поднял глаза на Селину. Девушка выглядела ужасно – плечи поникли, вокруг глаз синева, на бледном лице прорезались морщинки, а на ввалившихся щеках влажно поблескивали извилистые дорожки слез. Ее маленькая фигурка потерянно съежилась, всем своим видом выражая отчаяние и мольбу о помощи.

Сердце сдавило от жалости и бессильной злобы. Что проклятые церберы собираются с ними сделать? Трекер разрывался между желанием свернуть шею всем этим извергам, чтобы спасти несчастную девушку, и попыткой каким-то образом поскорее исчезнуть отсюда, закопаться поглубже, стать невидимкой.

Видимо почувствовав его взгляд, Селина повернулась. Долго, целую вечность она смотрела на него глазами полными презрения.

– Ты… ты их привел… – наконец прошептала она и с гримасой отвращения отвернулась.

Мерзкое ощущение пронзило насквозь, будто он и вправду был виноват во всех бедах. Алан открыл рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, но голос церба заставил его проглотить слова.

– Неблагодарность Создателю карается позорным преждевременным вознесением!

– Начнем с этой, самой разговорчивой, – сказал другой стражник и направил эмиттер на Селину.