И повели нас

– Сделайте свой выбор – Капитан протянул руку в сторону алтаря, на котором стояли два сосуда, наполненные тёмно-красными и молочно-белыми шарами, между которыми находился закрытый черный ящик с небольшим отверстием посередине. Люди подходили, молча выбирали шар и бросали его внутрь. Последним, высоко подняв голову как человек, не сомневающийся в своем выборе, кинул сам капитан. Он отошел и сделал знак помощникам, которые вынесли из алькова массивные тяжелые весы, выкованные из металла Богов. Взяв ящик, они споро начали раскладывать на чашечках весов его содержимое. Спустя несколько долгих минут, показавшихся всем вечностью, помощники отошли. Одна чаша была заполнена тёмно-красными шарами, блестевшими в алом свете звезд. Вторая, для белых, оказалась пуста.

– Решение принято, – капитан торжественно поднял правую руку. – Тореон Шульц, мы возвращаем тебя из мира мертвых в мир живых. А теперь очистись перед Богами – исправь своё преступление, как и предписывает нам Закон.

Он нажал кнопку, и бронированные створки морской залы раздвинулись. Корабль отлетел от станции и неподвижно завис напротив. Старший артиллерист поднялся и протянул второму помощнику тактический шлем и квадратный переносной пульт управления торпедным аппаратом. Шульц надел его на голову. Перед глазами замигали цифры, появилось изображение станции, едва скрытой волнами космической пыли.

– Щиты на максимум, – капитан стиснул символ кракена. – Смерть порождает жизнь. Пора!

Шульц нажал кнопку, и тяжелая плазменная торпеда, оставляя легкий светлый след, молнией устремилась вперед. Беззвучный взрыв осветил космос вокруг. На месте станции полыхало зеленое пламя горящего в космическом вакууме тексума. Вокруг летали искореженные и целые ящики с припасами, куски обшивки и приборы. Вскоре, уже ничто не напоминало о том, что на этом месте еще недавно находилась постройка инопланетян.

Капитан повернулся к команде, и мягким голосом сказал.

– Помните наши законы. Завет тех – кто служит великому Ктулху. Мы не бьем еретиков и не грабим мертвецов, ибо они сами и то, чем владели – дар наш Богам. А даргхиане умерли ещё в тот момент, когда в своих речах возвели хулу на них.

Великий дар

Верховный жрец Одина прикрыл глаза. Трогварт Эрлексон лежал на вершине высокого холма в одном из самых почитаемых мест, сердце священной рощи – святилище Тора и размышлял. Едва заметно покачивалась на ветру мягкая, изумрудная, выросшая уже выше колен трава. Теплый южный ветер нес запах цветов и тонкий медовый аромат одуванчиков, а мелодичное постукивание в кроне успокаивало сердце и душу. Солнце уже давно встало и висело над его головой, не в силах пробиться сквозь густую толщу дубовой листвы. С негромким жужжанием летали пчелы, трудолюбиво собирая пыльцу с лип и яблонь.

Он еще раз вдохнул воздух, наслаждаясь насыщенным ароматом. Однако в этом году медовуха должна быть особенно хороша. Эта простая мысль согрела его сердце. Ибо, что такое мед, как не подарок Богов? Как и многие другие дары земли. Размышляя о гармонии между человеком и природой, он невольно задумался: не была ли кара, павшая на Землю в черные дни, наказанием за нарушение этого хрупкого баланса?

– Возможно, вполне возможно – ответил он себе вслух – Человек забыл свое место в великом мире, отрекся от мудрости Богов, заменил деревья – небоскребами, а книги променял на электронные развлечения. Мы не шли с прогрессом на равных, словно братья, а позволили ему увлечь человечество в глубины хаоса. Но теперь все иначе.

Трогварт встал и окинул взглядом округу. Там, в окружении дубовых и ясеневых рощ, садов, полных плодоносными деревьями, простирались поля, ульи, многочисленные домики для гостей и слуг. Между ними то и дело мелькала голубая гладь небольшого озера или пруда, где жрецы выращивали рыбу. Он знал, что остроты его зрения не хватит чтобы увидеть всё великолепие этого зрелища. Даже орёл, парящий в небе, не сумел бы сделать это. На многие десятки километров раскинулись владения жрецов, засеянные поля, уходящие за горизонт луга, святилища и, конечно, город жрецов, Альтсгард.

Альтсгард – город на скале. Прилепившийся к её обильно поросшим мхом и вьюнами склонам. Его прекрасные узкие и извилистые улочки круглый год утопали в зелени. Тысячи деревянных и каменных домов, ни один из которых не возвышается более, чем предписано законами Одина. Каждый увит плющом и дикими цветами. Четыре водопада с чистейшей горной водой низвергаются на город, разделяя его на четыре части, соединенные каменными мостами. Вернее, прекрасными произведениями искусства, ведь на невысоких бортиках стоят статуи Богов, изваянные лучшими скульпторами Земли. Каждый бортик изукрашен тысячами барельефов пришествия Богов. И наконец – великая пиршественная зала. Трогварт улыбнулся.