И повели нас

Йохансон был опытным капитаном и, несмотря на прыжки пытающегося сбежать вражеского судна, сумел подойти к нему на невероятно близкое по космическим меркам расстояние в десять километров. Десять километров – радиус успешной атаки электромагнитными самоуправляемыми минами. За секунду примитивный автоматический миномет выплюнул в космос 20 таких снарядов. Семь из них сбило противометеоритное орудие, но тринадцать достигли своей цели. Попав на корпус, они выпустили раствор, намертво привязавший их к цели, и одновременно поразили её электромагнитным импульсом. Слишком слабый, чтобы вывести из строя электронику и приборы корабля надолго, он подарил абордажной команде несколько драгоценных минут. «Журавль» подлетел почти вплотную и встал напротив грузового шлюза.

Йохансон мрачно улыбнулся Трогварту: – И тогда они поняли, что тексумные резаки для астероидов признанные галактическим советом разрешенными орудиями труда, не всегда являются таковыми. Замок шлюза мы вскрыли, потратив на это ненамного больше времени, чем на простую консервную банку. Дверь открылась…

– Проклятые твари. На корабле оказался хашский офицер безопасности, который спрятался среди груза. Первым шел Йозь, и выстрел из лазерной винтовки попал ему прямо в грудь. Мы похоронили его там, где он и хотел. В глубоком космосе. И теперь его охраняет священный знак Тора, который мы оставили на вырезанной в астероиде могиле.

– Вы застрелили офицера?

Старатель покачал головой: – Мы открыли огонь, но он был закрыт лёгкой пехотной броней. Гаусс пистолеты не предназначены для боя с военными. Одновременным залпом мы смогли контузить его, уронить на пол и отобрать оружие. И тогда я взял тексумный резак и выпотрошил его словно ящерицу. Больше нам никто не мешал. Особенно, когда мы поставили на стол в кают-компании его уродливую голову. На корабле перевозили несколько пассажиров и тлифф – смесь пряностей с планет системы Кальсомаха. Не та добыча, ради которой стоит умирать. Но мы не оспаривали решения Богов. Пассажиров и капитана мы согнали в рубку. Четверо хашей и один урквестроммаатианин.

– Я чуть было не убил их, – глядя в глаза Трогварту, сказал Йохансон – Жажда крови бушевала и туманила разум. И тогда эта трусливая тварь, хашский капитан, упал на отростки и продал свою жизнь. Он показал секретный трюм, где, скрючившись в своём скафандре, сидел ликрианин. Именно его сопровождал офицер, убивший Йозя. Проклятая хашская жадность и воля Богов дали нам этот оплаченный кровью бесценный трофей. Теперь он ваш, целый и невредимый, весь путь мы берегли его как родное дитя.

Трогварт встал и поклонился искателям.

– И не было у меня большего дара и большей радости чем эта, – тихо сказал он – Вы можете просить, о чем захотите, и вам будет дано.

– Это дар наш Богам, у него нет цены. Мы передаем его от чистого сердца и с песнью в душах.

Старатели встали и дружно склонили головы.

– Немыслимо! – Вопль из-за двери заставил всех обернуться. В комнату вбежал невысокий коренастый человек, в парадном камзоле дипломатической службы.

– Верховный жрец принимает грязных пиратов, не только ограбивших судно наших друзей, но и посмевших захватить ликрианина. Известно ли вам, что эта раса находится под полной защитой галактического совета. Она признана вымирающей, и любой её представитель должен быть немедленно препровожден в безопасное место, а также обеспечен всем необходимым. Как полномочный посланник дипломатического корпуса я, Ортеон Страйс, требую немедленно освободить его и отправить бандитов под суд. В любом случае я немедленно сообщу руководству о произошедшем.

Он развернулся и вышел. Искатели вскочили, по привычке потянув руки к пистолетам, но Трогварт сделал едва заметный жест и к нему подошли несколько пришедших на крики дюжих жрецов. Верховный обратился к ним:

– Наш гость проявил излишнее любопытство. Сопроводите его в свои покои и постарайтесь чтобы никакие средства связи не помешали его уединению. Вечером нам будет о чем поговорить.

– Если он выйдет из этих дверей, нас ждет суд и смерть, – спокойно сказал Йохансон. – Но мы готовы заплатить и эту цену, если дар будет сохранен. У нас нет семей, и никто кроме друзей не будет скорбеть по нам.

Трогварт грустно покачал головой.

– Всего лишь очередной глупец, не понявший величия того, что даровали нам Боги. Нет нужды бояться его разоблачений. Вы пришли в святилище. Место тайн, которые редко выходят наружу. Думаю, я сумею убедить его молчать, ведь он всего лишь немудр, хотя частенько от глупца до предателя лишь несколько шагов…

– Я верю вам как самому себе, – Йохансон неуклюже поклонился Трогварту. – И еще. По пути сюда у нас была одна интересная встреча. Недалеко от альфы зеи нам встретилась Дева Битвы. Личный корабль Лорда Редхарда. Узнав, куда мы летим, а заодно и о нашем грузе, он отправил поздравления и щедрый дар верховному жрецу