И придет волчица

— Нет, графа Дальнири. Последний год — непосредственно под командованием капитана Ласто.

— И вам удалось взять в плен Маронскую Волчицу?

— Да. То есть, нет. Мы думали, что удалось, но…

— Не волнуйтесь, магистр, рассказывайте все, как было. Я с удовольствием послушаю. Расскажите об этой ведьме-полукровке, что она из себя представляет. Мне интересно, да и время пока есть.

Истман поправил на безымянном пальце серебряное кольцо и нащупал под мантией рукоять костяного ножа…

* * *

Выяснилось, что у меня нет новых платьев. Совсем. Последнее шилось, кажется, еще до войны и давно уже вышло из моды. Странно это было: там, на юге — война, а на севере, в Азгаре — мода. Что одеть, отправляясь на юг, я не задумывалась. Но для визита в столицы наряд пришлось заказывать. Иоллару тоже. Обещали успеть в два дня.

Условие «без оружия» вполне устраивало. Сумраку все равно, а я мечом пользуюсь нечасто, могу и оставить. Нужно было только решить, подпадает ли под определение оружия тиз'зар. Я как раз обдумывала этот вопрос, когда в дверь позвонили. Лайс с Маризой ушли прогуляться, прихватив с собой сына, Тин пропадал где-то с самого утра, а Ил с Сэлом под руководством Дэви передвигали мебель в детской, и надеяться, что кто-нибудь из них спустится, чтобы открыть нежданному гостю не стоило.

А колокольчик-то вот-вот оторвется!

Но я подождала, пока Лара допьет молоко, отставила бутылочку и с малышкой на руках вышла в прихожую. Проверила, не исходит ли угроза от стоящего за дверью, и обрадовалась, узнав знакомый отблеск.

Вришку я не видела уже пару месяцев. Подруга совмещала занятия в школе с работой в лечебнице Белых Сестер, а еще каким-то образом умудрялась участвовать во всех светских мероприятиях, как обязывало ее положение, и была занята не меньше нашего. Сейчас, судя по широкому белому фартуку и накрахмаленному чепцу, она примчалась прямо из госпиталя, а ее взволнованное лицо и покрасневшие глаза наводили на тревожные мысли. Неужели что-то случилось с кем-то из знакомых? Ранен? Убит?

— Вриш?

— Гал, ты извини, я…

Я завела девушку в гостиную и усадила рядом с собой на диван.

— Что случилось?

— Мне просто поговорить… А с кем? Рисы нет, у Али свои проблемы. Мила… Ну, ты знаешь…

Всех провидцев мобилизовали секретные службы Дистена: разведка, контрразведка… Не знаю, что еще есть. С Миларой, закончившей обучение в год начала войны, мы виделись редко, даже когда она бывала в Марони — за сотрудниками тайных отделов велась круглосуточная слежка, перестраховывались свои же — и неуютно было чувствовать на себе пристальное внимание незримых глаз во время этих нечастых встреч.

— А мы с тобой были когда-то подругами, — продолжила Вришка. — Вот я и подумала…

— Что значит — были? Мы и сейчас подруги. Разве нет?

Целительница пристально посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Лару, словно только что ее заметила.

— Кто это?

— Моя дочь. Она была у кормилицы в деревне, так было безопаснее, но сейчас…

Это была версия для широкой общественности, мы с Илом решили, что незачем всем знать правду — нам ведь еще жить в этом городе. Гостья не стала дослушивать до конца.

— Я уже знаю, — вздохнула она. — Все знают… теперь. Несколько дней назад и не подозревали. А ты говоришь, мы подруги.

От горечи в ее голосе стало не по себе, и я сделала то, чего не собиралась делать ни при каких обстоятельствах.

— Мы забрали ее из деревни, сожженной имперскими карателями. Ее родители и брат погибли, и малышка осталась совсем одна… А у меня еще вряд ли будут собственные дети.

Вришке понадобилось несколько секунд на осмысление моих слов, а затем она вдруг обхватила меня за шею и залилась слезами. Спрашивать о чем-либо было бесполезно, только ждать, пока она успокоится. Лара у меня на руках удивленно посмотрела на плачущую «тётю» и решила присоединиться.

— Вриш, ну чего ты? — одной рукой я гладила подругу по плечу, а второй качала дочку. — Что у тебя случилось?

— На-ай…

Странно, я ожидала услышать другое имя в этом потоке слез. И я его услышала.

— …и Ферт…

— Что они снова учудили?

— Они… они… Уехали!

— Куда?

— На Саатар.

— На Саа… Но это же невозможно. Порты закрыты, судоходство остановлено.

Девушка резко успокоилась, отпустила меня и выпрямилась.

— Порталами. В Школу приходил представитель Лар'элланского посольства, предлагал работу в Лесу. Давно. А теперь они перстни получили… Ты не знала, да? Из-за этой войны программу уплотнили, сократили еще на год. Мы все уже закончили.

Я посмотрела на ее руки и увидела знакомый перстенек. Боги пресветлые, сколько же я всего пропустила!

— Вриш, прости, я в последнее время…

— Ну да, тебе не до того. Я понимаю. А ребята… Они уже контракты подписали. Сегодня в Азгар, а оттуда сразу же на Саатар. Говорят, удалось проложить стабильный канал.

— Куда?! — донеслось от двери разгневанное. — Да я ему!..

Мы не заметили, когда Сэллер спустился и как долго он стоял у входа, но о брате услышал. Стукнув кулаком по стене, он развернулся и вышел в коридор.