И придет волчица

— Я думаю о вас, как об умной и расчетливой правительнице. И не понимаю, отчего вы не придержали такой козырь.

— У меня есть копия, — лучезарно улыбнулась она. — Но сейчас это ничего не даст. Истман не поверит на слово, не поверит неизвестно кем и когда сделанным портретам. Да и война Империи с Лар'элланом имеет целью не только добычу древних мощей.

— Но если эта война затянется…

— Я всегда могу намекнуть Императору, что он не там ищет.

— Ценю вашу честность.

— Откровенность за откровенность, — пожала точеными плечиками королева. — Мне понравилось ваше предложение поговорить начистоту. Вот Рина всегда была замкнутой. Жизнь не жалела ее, и в вашем возрасте она не доверяла уже никому. Даже в Лесу, среди друзей, так и не оттаяла. Дэрия была открытой девочкой, но с годами стала похожа на мать. И к вам это тоже придет — скрытность, подозрительность. Это наследственные черты, а наследственность, как я вижу, сильна в вашем роду.

— Дэрия — это дочь Велерины?

— Да. Но я мало что могу о ней рассказать. Не знаю, кто был ее отцом, не знаю, что случилось с ней после того, как она ушла из Лар'эллана. На долгие века история вашего рода была скрыта от меня. Может быть потому, что в нем не рождалось до вас детей, наделенных даром.

— И что теперь? — спросила я, переходя от событий прошлого к событиям будущего.

— Ничего. Планы остаются прежними. Война, новый Император, желанный мир. Вам решать, какова будет ваша роль во всем этом.

— А вы всегда сможете внести в это решение свои коррективы.

— Если в этом возникнет необходимость, — не стала отрицать эльфийка. — Но если вы унаследовали от Рины не только дар, это будет сложно сделать.

— Ее гробница, она действительно еще существует? Вы знаете, где она находится, куда будет прорываться Истман?

— Усыпальница, — с загадочной улыбкой поправила Аэрталь. — Она существует. Между землями эльфов и холмами тэвков, в мертвых пустошах. Но ни нам, ни перерожденным не известно ее точное местонахождение. И Императору, думаю, тоже. Разве что Рина сама явилась к нему во сне и указала путь, в чем я очень сомневаюсь — она была напрочь лишена чувства юмора.

Зато у ее величества с этим все в порядке: помотать Истмана по лесам Саатара, завести в мертвые пустоши, впустить в древний склеп, а потом сказать, что вышла накладка, и отправить его обратно в Восточные Земли, в надежде на то, что моя кость уж точно станет ему поперек горла — шутка как раз в духе Аэрталь. Выставить Императора идиотом перед его же подданными и предложить им более подходящего правителя. Впрочем, я ей поверила, мои кости она оставит на самый крайний случай. Как не скажет ничего и своему союзнику Дистену — незачем поднимать шумиху раньше времени.

Недомолвок осталось достаточно, но на большее я пока и не рассчитывала. Поживем — увидим. А сейчас мне предстоял еще один важный разговор, так как я твердо решила разобраться со всеми загадками в один день, причем до ужина.

— Гвейн!

Знаю, что кричать не обязательно, но я топталась в поле портала уже минут десять, а этот скользкий ящер не отзывался.

— Гвейн, мне нужно поговорить!

В Азгаре светило солнце, а тут, в Паленке, лил дождь, и я вымокла до нитки, потому что поле Врат не позволяло создать защитный полог. Когда Хранитель все же явился на зов, придушить его была готова.

— Будешь так орать на пустом месте, тебя примут за юродивую и отправят в Дом Заботы, — проворчал он, выйдя из искрящего грозовыми разрядами марева. Капли дождя обтекали старика, не касаясь седых волос и белоснежной хламиды, но дракон даже не подумал сотворить такую же защиту для меня.

— Мне нужно поговорить.

— Говори, — разрешил он.

— О Велерине. Кто она мне? Каким образом мы с ней связаны?

— Все зависит от того, о какой именно связи ты хочешь узнать…

Льющаяся с неба вода заставляла фыркать и отплевываться, мокрые волосы липли к лицу, а ветер норовил свалить с ног. В такой ситуации мне было не до его сказок.

— Кадм создал мою мать из крови Велерины? — было неприятно произносить эти слова, но пришлось.

— Нет. Велерина обладала огромной силой, но была всего лишь человеком. Твоя мать была создана из Крови Изначальной.

— Дэрия? — ляпнула я наугад, ведь это могла быть не дочь, а внучка или даже правнучка чародейки.

Хранитель подозрительно сощурился. Видимо, я не должна была знать этого имени.

— Дэрия, — кивнул он. — Если хочешь коротко, ее отец был Идущим. Наверное, последним Идущим Изначального Мира. Дэрия получила его дар и его кровь.

— А вы передали эту кровь Кадму?

Естественно, он, больше некому. А Кадм создал маму.

— Что стало с самой Дэрией?

— Она умерла.

Действительно, это ведь было так давно.

— У нее были дети? Может, на Таре или еще где-нибудь у меня есть кровная родня?

— Нет, — отрезал дракон. — У нее не было детей. А таких как ты нет ни на Таре, ни где-нибудь еще. Я ответил на все твои вопросы?

Вроде бы и да, а вроде бы и нет. Беата права, я не умею их задавать.

— А отец Дэрии, тот Изначальный Идущий, что стало с ним?

— Он тоже умер. И если тебя интересует, были ли у него еще дети, то нет, не было.

— Почему вы так уверены?