И придет волчица

Я невольно улыбнулась. Эти официальные приветственные фразы напомнили мне земной анекдот про вежливого ежика и Али-бабу с его сорока разбойниками: «Здравствуй Али-баба!», «Здравствуй, ежик!», «Здравствуй, первый разбойник!», «Здравствуй, ежик!» — и так еще тридцать девять раз. А потом не менее вежливое прощание.

— Нервный ты стал, Эн-Ферро.

— Жизнь такая.

И Профессор с Земли, и пожилой магистр с Тара рассказали бы вам, что орки — это очень сильно изменившиеся эльфы. Первый уверял бы, что произошло это по воле Темного Властелина, второй — что под воздействием тысяч лет параллельного развития в иных природных условиях и в искаженном магическом поле. Магистр Пилаг добавил бы сюда свои измышления на тему возможного вмешательства ученых-генетиков или тайных экспериментов Хранителей. Но как бы то ни было, все они сошлись бы на том, что у этих рас были общие предки.

И эльмарские орки в своем эволюционном отрыве не так уж далеко ушли от эльфов своего Мира, думала я, рассматривая поверх братского плеча, заявившегося к нам мужчину. По крайней мере, сходства с местными орками в нем не наблюдалось. Разве что такой же высокий и широкоплечий, но без громоздкости. Длинные темные волосы, собранные в хвост, и черные глаза делали его похожим на уроженца южных областей Империи. Небольшие, но слегка вытянутые назад и чуть заостренные уши наводили на мысль о дальних саатарских предках. А выступающие в улыбке клыки успешно скрывались, стоило ему только плотно сомкнуть губы. Вряд ли на Таре в Ромаре признали бы орка — скорее всего, здесь его принимают за человека, у которого в роду с одной стороны был как минимум один эльф, а с другой, судя по смуглой коже, — рейланцы или алионцы.

— Может, в дом пригласишь с дороги? — спросил он у Лайса.

— В этом доме тебя не ждали, Ром.

Жаркий летний вечер обещал стать еще жарче.

— Давайте лучше на улице посидим, — предложила я со всем возможным дружелюбием. — В доме душно, да и свет зажигать не хочется — комары потом налетят.

Мужчины отреагировали одинаково изумленными взглядами. Видимо, Лайс считал, что я давным-давно смылась от греха подальше, а орк удивился наглости влезшей в мужской разговор женщины.

— Можно и на улице, — сказал Меч, которого теперь зовут Убийцей.

Голос его звучал для меня на каэрро, а значит, на нем сейчас один из драконьих амулетов, коими в избытке снабжают Идущих на станциях. И одет он был вполне по местной моде: узкие штаны, свободная серая рубашка с широким отложным воротником, на кожаном поясе тощий кошель и обтянутая тканью фляга, через плечо небрежно переброшена дорожная сумка. Только немного не вписываются в общую картину торчащие по обе стороны от его головы рукояти мечей — на Каэтаре оружие носят на поясе. И не такое оружие.

— Давайте на улице, — смягчился Эн-Ферро. — Кстати, знакомьтесь. Ромар, Идущий. Моя сестра Галла, Открывающая, как ты понял.

— Рад встрече, Галла — учтиво поклонился орк.

— Взаимно, — улыбнулась я во все тридцать два.

Эн-Ферро подозрительно покосился в мою сторону. Я ответила ободряющим подмигиванием: ничего страшного, встречались мы уже с убийцами, потерпим и Убийцу. Нужно же узнать, какие демоны принесли его на Тар.

— Зачем ты пришел, Ром? — без обиняков начал Лайс, едва мы устроились на скамейке.

— А ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Если бы я хотел тебе что-нибудь рассказать, то тогда сам искал бы тебя, а не на оборот.

— Я искал не тебя.

— Работа или личный интерес?

— Работа.

В отличие от меня они понимали, о чем говорят.

— Орки? Окнир?

— Орки. Окнир, — дважды кивнул Ромар. — У каждого были свои причины его найти.

— Ты искал Иоллара, Идущий? — наконец-то дошло до меня.

— Да. Знал, что он где-то на Таре, но делал ставку на Западные Земли. Потерял два месяца. И опоздал.

Он говорил спокойно, без лишних эмоций, без особого сожаления — просто признавал уже свершившееся.

— Ты бы все равно не вернул его на Эльмар без Проводника. А Лайс бы на это не согласился. Правда, Лайс?

— Гал, — он коснулся моей руки, — иди к Маризе. Не стоит…

— Лайс?!

— Да, я не согласился бы возвращать Ила на Эльмар. Довольна? Теперь иди.

Душный вечер. Незваный гость. Мечи на спине крест накрест. И сам он Меч. Только зовут его теперь…

— Ты ведь не за тем искал его, Убийца, — прошипела я, когда все встало вдруг на свои места. — Тебя не вернуть его наняли.

— Не вернуть, — так же спокойно согласился он. — Я не Проводник, Открывающая.

— Галла, иди в дом.

— Лайс!

— Иди, прошу тебя. Мы поговорим, и я все тебе объясню.

— Поговоришь? С этим… А давай, я его убью, а? Вот возьму и убью — мне это раз плюнуть!

— Я знаю, — невозмутимо кивнул орк. — Я слышал о тебе в городе, Галла. Только убивать воина магией будет бесчестно с твоей стороны. Ты способна на бесчестные поступки?

— А то, что собирался сделать ты, это было бы честно?

— Да. У него был бы шанс.

— У него не было бы шансов против тебя, Ром, — вздохнул Эн-Ферро. — Он был всего лишь учеником, а ты — учителем.

— Он был лучшим моим учеником, — возразил Убийца.

— Разве он не проиграл тебе те два боя?