И приведут дороги

– Соскучился! – широко улыбнулся Горислав, сделав ко мне еще один шаг.

Я нащупала кольцо на шее Серого и с ужасом поняла, что у меня не хватит сил его разжать, а значит, я не смогу спустить пса. Однако Горислав-то этого не знал, поэтому, бросив нервный взгляд сначала на мои руки, теребившие ошейник, потом на молча скалившегося пса, он пробормотал:

– Ты бы это… пса-то не спускала. А то княжич осерчает. Да и у брата твоего забот прибудет. Как он князю объяснит, отчего один из его псов воина княжеского сожрал?

– Не бойся. Я попрошу Серого тебя целиком сожрать, чтобы забот не было, – ответила я, удивляясь, что голос хоть и был звонче обычного, но почти не дрожал – саму меня просто колотило.

Горислав посмотрел на меня с неким подобием уважения, потом еще раз бросил взгляд на Серого.

– Не, – с сомнением проговорил он, – боюсь, за раз не осилит.

– Глядишь, к вечеру управится. Проверим?

Я старалась говорить уверенно, несмотря на то что уверенности в моем голосе было гораздо больше, чем в душе.

– А ну как не управится? Лучше не спускай, – попросил Горислав, даже брови домиком поднял. Какой-то странный злоумышленник. У них тут все шиворот навыворот.

– Пришел зачем? – резко спросила я.

– Да говорю ж: соскучился. Еле дождался, пока одна останешься.

Сердце пропустило удар. Он знает, что Добронеги нет. Значит, он видел, как она ушла. Да и стучать в ворота стал не сразу. Неужели проследил сначала за ней?

– Если ты не скажешь прямо, я спущу пса, и он тебе… скучалку откусит. И голову заодно, чтобы никто не узнал, что ты княжеский воин.

Горислав театрально вздохнул и покачал головой.

– Недобрая ты. Пса сразу спускать… А я к тебе полюбовно пришел. Да и все одно, меня даже без головы узнают.

– Это как? – не удержалась я, подумав о том, что, вероятно, у воинов здесь есть отличительные знаки.

– А у меня шрам приметный есть. Сейчас покажу, – заговорщицки начал Горислав и потянул руки к завязкам штанов.

– C ума сошел?! – взвизгнула я, вцепляясь в Серого, отчего тот зашелся злобным лаем и едва не свалил меня, рванувшись к Гориславу.

Тот отскочил на пару шагов, хотя Серый и так бы его не достал, и расхохотался совсем по-мальчишески.

– Ну прости. Пошутил я. Поручение у меня от княжича.

– А где он сам? – прищурилась я, не веря ни одному слову.

– Так уехал еще до зари.

– А ты почему остался?

– Ну, все думают, что браги вчера перебрал. Златана мы… – начал было воин, посерьезнев, и тут же перебил сам себя: – А конь меня после браги к себе не подпускает.

– Я помню.

Воин приподнял бровь.

– Ты вчера Улебу о том говорил, – пояснила я, видя его недоумение.

– А-а-а, – протянул воин, видно, вспомнив. – Подметила. Эх, начинаю Миролюба понимать.

Я пока по-прежнему не понимала, что ему нужно, но почувствовала себя немного увереннее. Он уже мог сто раз меня убить, но вместо этого стоял тут, паясничал, беседы вел.

– Не испытывай терпение. По делу говори.

– Ну, ладно, ладно. Уж и пошутить нельзя. Миролюб на всю дружинную избу меня отчитал за брагу, а сам оставил тебе кое-что передать.

– Что? – недоверчиво спросила я.

– Вот, – Горислав протянул мне тот самый кусок коры, который сжимал в руке.

– Ты издеваешься?

Он нахмурился, и я запоздало поняла, что с ним, вероятно, стоит говорить попроще. Но я была так взвинчена, что не очень хорошо себя контролировала.

– Почему он сам не отдал?

– Почем я знаю? – пожал плечами Горислав.

– Почему тебя, а не кого другого оставил?

Такой посыльный в доверие разве что к девке на выданье вотрется, и то потому, что уболтает. И Миролюб не мог этого не понимать.

– Потому что я с тобой говорил. Меня ты знаешь.

– О да! Знаю. Мы прямо друзья с тобой.

– Ну так ты только скажи – подружимся!

Меня начинали бесить его дурачества.

– Оставляй свою деревяшку и уходи. Ты чем вообще думал? А если тебя увидит кто?

– Никто не видел. Не бойся.

– Ты чем в стены кидал?

– Камешками.

– И никто не видел?

– Не-а. Не было на улице никого. А я гулял просто по Свири. О своем думал да камешки пинал. Дурного ничего не делал.

Тут он окинул меня взглядом с ног до головы и глумливо ухмыльнулся:

– И даже не думал… почти.

– Вот я Миролюбу расскажу, что ты тут мне наговорил, он тебе голову оторвет.

Горислав вмиг посерьезнел.

– Шучу я, красавица. И Миролюб меня знает. Я против него вовек не пойду. Правда, коли наврешь чего, может и голову оторвать. Так что я в твоей власти. Не погуби уж.

И все бы ничего, но эта скорбная речь была произнесена с таким выражением лица, что было ясно: этот шут ничуть не боится Миролюба. Ну вот ни капельки! Я посмотрела в смеющиеся глаза, опустила взгляд на кусок деревяшки в руке.

– Положи на землю.

– Не могу. Велено в руки передать. Да и грязища тут вон какая.

Эту фразу Горислав сказал абсолютно серьезно. Я раздумывала несколько секунд. Что я о нем знаю? Ничего! Он служит Миролюбу. Как и Ярослав. Прекрасный довод в пользу того, чтобы послать его к черту.

– Я не стану к тебе подходить.

– Да что такое? Кто тебя так запугал?

– Ярослав ваш в ночи у дома моего терся.

Горислав прищурился, разглядывая меня так, точно только что увидел.

– Ярослава, значит, боишься…