I Shall Wear Midnight

- Ну, всё зависит от обстоятельств и контекста, - сказала Тиффани. - Но, честно говоря, Летиция, в экстренных обстоятельствах ведьма пользуется любым подходящим орудием, какое окажется под руками. Однажды ты и сама это поймёшь. Кроме того, смысл некоторых слов и правда меняется. Вот, например, ты знаешь значение слова «мужеугодливая»?

«И зачем я болтаю об такой ерунде? - спросила себя Тиффани. И сама же ответила: - Потому что эта болтовня как якорь, подтверждающий, что я человек среди людей. Она помогает смыть с души ужас...»

- Да, - сказала наречённая невеста. - Только, опасаюсь, я не очень, гм, обширна в верхней части.

- Пару сотен лет назад это доставило бы тебе массу проблем, потому что брачные ритуалы требовали от жены мужеугодливости.

- Я могла бы подложить в платье подушечки!

- Это лишнее; на самом деле, «мужеугодливость» означала ласку, отзывчивость и послушание.

- А, это у меня есть, - обрадовалась Летиция. - По крайней мере, две первых части, - с улыбкой добавила она. Потом откашлялась: - А что ещё мы сделали, ну, кроме того, что поженились таким странным способом?

- Ну, - ответила Тиффани, - вы помогли мне заманить в ловушку одного из самых мерзких монстров, когда-либо отравлявших мир своим существованием.

Невеста просияла.

- Неужели? Ух ты, вот это здорово, - сказала она. - Я так рада, что мы справились. Даже не знаю, как нам отблагодарить тебя за помощь.

- Чистое б/у бельё и старые, но крепкие ботинки будут всегда кстати, - серьёзно ответила Тиффани. - Но, на самом деле, тебе нет нужды благодарить меня за то, что я ведьма. Лучше поблагодари моего друга Престона. Он ради вас с Роландом подверг себя серьёзной опасности. По крайней мере, мы бежали втроём, а он стоял здесь совершенно один.

- На самом деле, - вмешался Престон, - это утверждение не совсем точное. Помимо всего прочего, мои спички полностью отсырели, но, к счастью, мистер Вулли Валенок и его приятели одолжили мне свои. И мне было сказано, мисс Тиффани, что это окей, потому что они помогали мне, а не тебе! И, несмотря на присутствие здесь благородных леди, я вынужден отметить также, что Фиглы помогали мне раздувать огонь, размахивая своими килтами. Зрелище, которое, раз увидев, не забудешь никогда.

- Ой, было бы так интересно взглянуть, - вежливо откликнулась Летиция.

- В любом случае, - поспешно отмахнулась от этой невообразимой идеи Тиффани, - лучше сконцентрироваться на том факте, что завтра пастор Яйцо поженит вас более традиционным, если так можно выразиться, способом. Хотите узнать кое-что важное насчёт завтра? Оно уже сегодня!

Тут стонавший, схватившись за голову, Роланд поднял взгляд, моргнул и спросил:

- Чё?

Глава 15

ТЕНЬ И ШЁПОТ

С точки зрения Тиффани, свадьба вполне удалась, да, удалась. Пастор Яйцо, осведомлённый о необычайно большом проценте ведьм среди слушателей, свёл религиозные пассажи к минимуму. Краснеющая невеста прошла по главному залу, и Тиффани заметила, что та покраснела ещё больше, поймав озорной взгляд Нянюшки Ягг, которая подбодрила молодую, подняв кверху два больших пальца. Потом, по традиции, жениха и невесту осыпали рисом, после, разумеется, тщательно подметённым, чтобы не тратить зря хорошую еду.

Ликование было всеобщим, включая, к изумлению некоторых, сияющую Герцогиню, которая весело болтала со всеми подряд, даже со служанками, и для каждого находила доброе и ободряющее слово. Только Тиффани знала, отчего Герцогиня порой бросает нервные взгляды на миссис Пруст.

В этот момент Тиффани ушла, чтобы помочь Престону, который копал на Короле могилу, достаточно глубокую для того, чтобы сброшенные в неё обгоревшие останки никогда не были обнаружены случайным пахарем. После они на всякий случай очень тщательно помыли руки едким мылом. Строго говоря, это был не слишком романтический момент.

- Думаешь, он когда-нибудь вернётся? – спросил Престон, когда они отдыхали, опершись на черенки своих лопат.

Тиффани кивнула.

- Лукавый-то точно вернётся. Яд всегда готовы принять где-нибудь.

- А ты чем теперь займёшься?

- О, всякими интересными вещами. Всегда где-то есть ноги, которые следует перевязать, и носы, которые нужно подтереть. Хлопоты, хлопоты целый день.

- Звучит не слишком-то интересно.

- Так и есть, но, по сравнению со вчерашним, такой день будет очень, очень хорошим.

Они направились обратно в главный зал, где свадебный завтрак уже плавно превращался в праздничный обед.

- Ты оказался весьма находчивым молодым человеком, - сказала Тиффани, - и я очень благодарна тебе за помощь.

Престон радостно кивнул.

- Спасибо мисс, я весьма польщён, однако вынужден сделать – как бы это выразиться, - одно небольшое замечание. Тебе, в конце-то концов, почти шестнадцать, а мне – семнадцать, поэтому, полагаю, ты согласишься, что называть меня «молодым человеком»… Знаю, знаю, я выгляжу легкомысленно и моложе своих лет, но я всё-таки старше тебя, девочка моя.

Повисла пауза. Потом Тиффани осторожно спросила:

- Откуда ты знаешь, сколько мне лет?

- Интересовался, - ответил Престон с несколько напряжённой улыбкой.

- Почему?