I слой

Эдуард вынул из грудного кармана пиджака мобильный телефон, перевел его в безопасный автономный режим, ввел пин-код, после чего на экране появилось меню конфиденциальных операций. Но не успел он перевести аппарат в режим «Оплата с банковской карты», как справа послышался какой-то напряженный шум голосов, вслед за которым раздался оглушительный грохот падающих на пол со стеллажей стеклянных бутылок. Звенящий звон рассыпавшихся стекол предварил звук упавшего плашмя человека. То был какой-то, судя по одежде, молодой парень в сером капюшоне, скрывавший полностью лицо. Болотов застыл на месте, молчаливо наблюдая за происходящим.

Спешно поднявшись на ноги, парень подхватил бутылку с алкоголем и метнул ее в сторону входа. В этот момент взрывной звук сотряс воздух, болью отдавшись в ушах. Беглец повалился. После, со стороны касс, прозвучал властный голос:

– Всем лечь лицом в пол до окончания идентификации! Немедленно! По тем, кто не выполнит это требование, будет открыт огонь на поражение!

Болотов послушно выполнил требование и быстро лег лицом на холодный кафель.

Послышались тяжелые шаги незримых людей, расхаживающих по торговому залу супермаркета. Некоторые из них замирали на короткий момент, во время чего всегда звучал один и тот же диалог:

– Ваш паспорт гражданина?..

– Возьмите, пожалуйста…

– Все в порядке. Цель визита в магазин?

– Купить картофель (или котлеты; опрашиваемые люди отвечали каждый по-своему).

Наконец стук подошв стал для Эдуарда оглушительным. К нему кто-то подошел. Сильный пинок тяжелого ботика вывел того из вынужденного оцепенения. Болотов повернул вправо голову: перед ним стоял капитан полиции Евгений Кроткин, то самый, что иногда привозил на его мусосбросную станцию убитых во время рейдов или спецоперация антисоциалов.

– Ваш паспорт гражданина?..

Болотов быстро и неуклюже достал из кармана пиджака прямоугольный, радужного цвета, чип. Полицейский уверенным, наработанным движением прислонил его к сканнеру, на экране высветились все данные, введенные в идентификационный накопитель.

Лицо Кроткина разгладилось, уступив место слабой улыбке, той, которая мельком выстреливает, когда встречаешь знакомого:

– Ну привет, Эдуард. Что ты тут делаешь? Не робей, вставай…

Болотов медленно, без резких движений поднялся на ноги, заправил выехавшую рубашку за пояс мятых брюк:

– Здравствуйте, Евгений. Да вот за молоком решил зайти, а то мой холодильник предыдущее надумал утилизировать.

– Молочное любишь, станционный смотритель? – в голосе капитана заиграли веселые нотки.

– Если честно, то не особо, но вот с сыном вечером договорились приготовить омлет, а без молока, сам знаешь, такое блюдо, как ни крути, не создашь, даже при большом желании.

– Это точно. Я его еще называю пиццей для очень бедного населения. Моя тоже мне любит его по утрам готовить на завтрак. И готовит изумительно вкусно.

– У вас здесь рейд?.. – спросил Эдуард, забирая из рук Кроткина свой паспорт и бросив безучастный взгляд на лежащее лицом вниз тело ликвидированного преступника.

Евгений окинул взглядом мужчину:

– Государство никогда не дремлет. Ты трудишься на своей станции, мы – везде. И это все на благо общества и верящего в нас народа. Ведь верно?

– Все правильно… Я тебе еще нужен? А то мой мальчик дома меня дожидается, полдня как голоден.

– Нет, Эдуард, можешь идти к кассе, – полицейский бегло осмотрел пространство за спиной Болотова в поисках других лежащих на полу посетителей супермаркета. – Жди завтра, скорее всего, от нас «посылку» на сброс.

– Хорошо, тогда до встречи. Рад был повидаться, хоть и в таких экстремальных условиях.

– Давай, – угрюмое бурканье было знаком, что разговор окончательно закончен.

Эдуард вложил чип-паспорт обратно в грудной карман рабочего пиджака и сделал уже первый шаг, когда другой полицейский, в форме криминалистического отдела и с блестящим чемоданчиком в руке, перевернул убитого на спину. Он посмотрел взгляд на лицо антисоциала и застыл на месте, весь его вид выражал потрясение.

– Боже, – сорвалось с губ.

– Что-то не так?.. – мгновенно среагировал Кроткин, подойдя сзади вплотную к Болотову.

Эдуард, не отрывая глаз от погибшего, дрожащим голосом проговорил:

– Это мой сосед, живущий на третьем этаже, как раз над нашей квартирой. Студент-медик.

Рука у капитана инстинктивно приблизилась к кобуре пистолета на поясе.

– Что еще про него можешь сказать, Болотов? – в голосе Кроткина прорезались суровые нотки, голос отдавал властью и нетерпеливостью.

– Да ничего особенного. Мы с ним даже не были толком и знакомы. Так, кивок головой при встрече, в лучшем случае «Здрасьте». Он в нашем жилом блоке относительно недавно появился, месяца три-четыре назад. Игорем, вроде, звали. Так что для меня он полностью личность с большими тайнами. Была…и уже навсегда такой осталась…

Кроткин обошел мужчину и стал между ним и трупом, пристальный его взгляд мог кого угодно ввести в ступор: