I слой

– Пожалуй, – Болотов подошел к повернувшемуся спиной Кроткину. – Я догадываюсь, что это связано как-то со вчерашним случаем в супермаркете? Верно?..

– В точку, – полицейский нажал на кнопку маленького затертого черного пульта и с легким, едва уловимым скрежетом, из стены морга выкатилась тележка с накрытым грязной простыней телом. – Это твой сосед, недоучившийся ботаник, Игорь Влас, антисоциал с малым стажем, но уже оказавшимся довольно опасным для нашего государства. Теперь ты осознаешь, с кем ты жил под одной крышей?

– Даже очень любопытно, – задумчивым шепотом протянул Эдуард. – До какой же степени нужно быть хамелеоном, чтобы для всех создать видимость другой жизни? Что же он такого натворил, капитан? Просто очень интересно. Это нас никак не заденет?

Кроткин повернулся и жестким, но, не снимая своей дежурной улыбки, взглядом посмотрел в глаза Болотову:

– Ваш жилой блок в полной безопасности. Больше я ничего тебе не скажу, не имею на это право. Это секретная информация, и не стоит кому-либо пробовать даже совать нос туда, куда не следует. Так что забирайте тело и везите на сброс к себе на станцию. Оно нам больше не нужно. Ваша машина, я уверен, уже находится возле черного хода. За работу, ребятки.

– Берите за ноги и за руки, – властно проговорил Болотов. – И к машине, я – за вами.

Подчиненные Эдуарда послушно принялись выполнять распоряжение начальника. Когда они с трупом отдалились на достаточное расстояние, Кроткин по-дружески вкрадчивым голосом произнес:

– Еще раз извини за вчерашний тон и глупые подозрения. Ты ведь сам знаешь, как трудно сейчас в наше время найти людей, которым можно, несмотря ни на что, доверять.

– Я про это уже позабыл, Евгений, – Болотов почесал пальцем переносицу. – А вы правы, мир после катастрофы стал абсолютно непредсказуемым.

– Ладно, Болотов, рад был тебя в другой ситуации повидать. Всегда бы так. А теперь мне необходимо тебя покинуть – срочные дела не ждут. Да и твои ребята, скорее всего, уже донесли тело до машины. Пока.

Капитан резко повернулся, подошел находящемуся в отдалении столу, взял какую-то толстую папку и направился в сторону коридора, который несколько минут назад мусоросборщикам под пристальным присмотром надоедливых сканеров пришлось преодолеть.

– До свидания! – громче, чем нужно сказал Эдуард.

Полицейский вдруг остановился и бросил через плечо фразу:

– Кстати, тело антисоциала должно быть сброшено за стену к шестнадцати ноль-ноль, о чем должна быть произведена отметка в вашем отчете. Мы после все проверим. Так что у вас есть работа вне графика. И последнее – примерно около шести вечера ожидается Сезон Нищеты, о котором остальному населению сообщат по селектору лишь за час до начала. Считай мою информацию знаком хорошего к тебе расположения. Будет очень большой сброс отходов со всех городских промышленных предприятий. До встречи!

И продолжил свой путь, ускорив шаг.

Болотов видел, как сзади Кроткина упал некий листок бумаги, вероятно, выпавший из той папки, что так бережно подхватил капитан, покидая помещение морга. Он хотел было окликнуть того, но полицейский уже скрылся за дверьми-воротами, так быстро, что, навряд ли, его зов был бы услышал.

Мужчина подошел и поднял с холодного бетонного пола сложенный вчетверо мятый бумажный листок. Повертел его в руках и неспешно раскрыл. На бывшем когда-то белоснежным листке простым карандашом был аккуратно выведен некий план помещения с пометками из мелко написанных букв. Очертания комнат Болотову показались до боли знакомые. Где-то он был в нечто похожем. О нет, Боже, так это же его квартира!.. Не может быть!.. Стоп! Сегодня они сопровождают на станцию для сброса тело парня-соседа, жившего как раз над квартирой Болотова, папку капитан Кроткин подхватил со стола, по всей вероятности, с уголовным делом убитого, значит, это мог быть рисунок, сделанный рукой убитого юноши квартиры, в которой тот проживал.

Осенившая догадка застала мужчину врасплох. Мозг мгновенно оживился, а руки, державшие бумагу, нервно задрожали. Не зная, как поступить со всем этим, Эдуард быстро сложил лист, запихнул его глубоко во внутренний карман и стремительным шагом последовал к черному входу, где его, вероятно, уже заждались коллеги в служебном автомобиле.

Было уже почти без четверти четыре по полудню, когда рабочий телефон в кабинете начальника мусоросбросной станции взорвался забористой трелью. Эдуард как раз производил запись в отчете, и звонок его отвлек в самый неподходящий момент. С недовольной гримасой он нажал на кнопку принятия вызова на аппарате.

– Эдуард Болотов? – глухо прохрипело в кабинете; голос был незнакомым.

– Да, я вас слушаю.

– Вас беспокоит криминалист Олег Варин из полицейского управления. Вашим рабочим номером любезно поделился небезызвестный вам капитан Кроткин.

– Интересно, чем я могу помочь? – мужчина отложил в сторону ручку и откинулся на спинку старого скрипучего кресла.