И снег приносит чудеса

…В Суздаль ехали весело, на электричке – до Владимира, а там любой таксист тебя добросит куда нужно. Маршрут изъезженный, таксистам каждый столб знаком, каждая ямка на дороге, хотя ям здесь полно. Российские дороги даже на Золотом кольце водителей не радуют. Шурик Старшинов был заводилой компании. Это он всех сбил с толку. Хотели в выходные дни футбольный мяч погонять, но Шурик был совсем не спортсмен, он учился на историческом и целыми днями корпел над книжками. Его комната в общаге книгами была завалена, а также керамическими черепушками, камнями и ржавыми железками. Все свое богатство он с удовольствием показывал гостям, особенно симпатичным девчонкам. Те, кто знал его близко, все истории Шурика знали наизусть, но первокурсницы от него были без ума. Он о любой железяке мог рассказывать кучу историй. «Это не просто крючок, – говорил он, беря с полки кусок жестянки. – Это между прочим, собственность хана Батыя. На раскопе нашел. Вот здесь еще было клеймо, но оно за давностью лет стёрлось. Сама понимаешь, тринадцатый век!». Шурик врал безбожно, но красиво. « А вот! Что вы думаете, это такое? – он глубокомысленно замирал над куском берегового известняка. – Это осколок священного камня, выпросил на Алтае у шамана. Звали его Юч-Курбустан. Камень заговорённый. Если перед экзаменом положить под подушку, даёт силу ума. Если не верите, можете не класть, я не заставляю». Шурику невозможно было не верить. Он так уверенно на ходу выдумывал всяческие небылицы, так вдохновенно представлял каждый сантиметр своего хранилища, что однажды даже стал телевизионной звездой. Правда не надолго. Весь университет обсуждал сенсационную находку студента исторического факультета Александра Старшинова – тот на берегу Оки откопал зуб мамонта! Местные телевизионщики показали Шурика в своей программе, где он с достоинством рассказывал, что «радиоуглеродный анализ подтвердил подлинность находки, которая поможет пролить свет на истинную историю мамонтов в Центральной России». Профессор Кузьмин, когда это услышал, чуть в обморок не упал. Какой мамонт?! Какой радиоуглеродный анализ?! Если то, что Старшинов выдает за реликтовую находку всего лишь кусок кальцита! Шурика вызывали в деканат, на Ученый Совет, пришлось ему оправдываться по полной программе. Фантазию его осудили, но рвение молодого ученого ценили. Тем более, что Шурик честно признался, что врал исключительно для популяризации науки и привлечения внимания к региональному краеведению. Несмотря на нередкие прорывы фантазии Старшинова, был он на хорошем счету, возился в первокурсниками, частенько бывал в экспедициях и вообще был кладезем исторических знаний.

Еще одним другом Ивана Силыча в те годы был Игорь Гинзбург. Игорь учился на физмате. Но вообще-то он был поэтом. И казалось, что эта ипостась его вдохновляла больше всего. Родители поэта в нём не видели, они были уверены, что он – очень талантливый физик, и сразу после окончания Игорем университета собирались отбыть в землю обетованную. Гинзбург был в отличие от разгильдяя Шурика педантичен болезненно. Подобно философу Канту он всё делал вовремя, а время его было разделено на точные науки и творчество. Физикой Игорь занимался ровно до пяти часов вечера, а остальное время посвящал лирике. Общался с друзьями он исключительно по вечерам и в выходные дни. В отличие от рыжего и лопоухого Шурика, внешность Игоря сомнений не оставляла. Потомок библейских царей – не меньше. Кучерявые волосы, черные глаза, нос с горбинкой и густые брови. Девчонки всегда обращали внимание на его внешность.

Иван Силыч смеялся над обоими и обоих друзей любил. Для него было давно ясно, что поднять настроение и получить положительные эмоции можно от Шуры, а к Игорю лучше обращаться по делу, за советом по любым вопросам.

В Суздале прямо на автовокзале можно было найти квартирку для отдыха на выходных. Дородный мужик с густой бородой был настойчив и Шурик уговорил ребят согласиться, тем более, что цена оказалась вполне приемлемой.

Мужика звали Ефим. Он жил в большом доме на окраине Суздаля с женой Екатериной и большой черной собакой. Игорь сразу заметил, что в старинном русском городке они, судя по всему, нашли дом Чарльза Баскервиля. Собака была огромная и злая, несмотря на то, что сидела она на толстой цепи, проходить мимо нее по двору было жутковато. Ефим цыкнул на пса и лай мгновенно прекратился.

Знаки начались вечером того дня. Вернее, сначала это были обстоятельства, на которые никто не обратил внимания. То, что это и были знаки, друзья поняли позже. После ужина Ефим натопил баню и пригласил студентов попариться. Назавтра должен быть Покров, а перед походом в храм, сказал Ефим, следует очистить тело. Баня топилась по – черному, но это не должно пугать гостей. И опять хозяин очень настаивал, он даже сказал, что утреннюю программу составит им сам и лично проведет в Спасо-Евфимиев монастырь, где знал каждый уголок.

– Слушайте, мы эти два дня по своей программе будем жить или этого бородатого Ефима слушать? – задал вопрос Игорь.