И снова девственница!

Она вежливо откланялась, сообщив о срочной необходимости припудрить носик, и двинулась чуть правее интересующих ее дам. Ждара вопросительно взглянула, но, получив знак, осталась около столика с закуской. Аккуратно, стараясь не шуршать длинной юбкой, Люба подбиралась к нужному месту, остановившись в пределах слышимости.

– …по этому адресу поедешь, в дверь надо будет постучать вот так. – Дама отбила несложный и в то же время необычный ритм. – Скажешь, что хочешь заказать торт на день рождения. Тебя спросят, из чего коржи, правильный ответ – безе.

«Надо же, какой Штирлиц этот менталист, – восхитилась Люба. – Жаль, адреса не расслышала. Надо будет запомнить этих дам и по возможности подружиться».

На этой волнующей мысли она почувствовала, как кто-то срывает с ее шеи цепочку с защитным амулетом, одновременно закрывая рот огромной лапищей. Да какой там рот – все лицо! Дышать оказалось решительно нечем, любимый удар локтем в зубы не получился по той простой причине, что руки уже оперативно связывал второй бандит, появившийся перед ней, как черт из табакерки. Люба незамедлительно воспользовалась тем, что ноги свободны, от всей души реализовав типовую комбинацию «колено – пах», как любил говаривать ее тренер по самообороне. Вот только юбки существенно замедляли движение, мужик оказался весьма проворным, отчего удар пришелся в бедро. Противник только хмыкнул, заменяя руку напарника кляпом, а после и вовсе надел на голову мешок. Пока Люба мычала, тот, что подкрался к ней сзади, скоренько обездвижил ноги и смачно шлепнул по возмущенно вертевшемуся заду.

Люба замерла, со злостью осознавая, что возмутительно беспомощна, и ей добавили еще один повод испугаться, закинув на плечо словно куль с мукой. Страх, до этого тщательно маскировавшийся за первичными рефлексами, обволакивал мятущееся сознание.

«Как же так? Неужели меня тупо прирежут под кустом в этом богом забытом мире? Хотя нет, собирались бы убить – не мучились бы с похищением».

Мятущиеся мысли, рисовавшие вариации одна страшнее другой, здорово мешали, впрочем, как и отсутствие обзора и свежего воздуха. Кишечник, казалось, расплющился о мощное плечо похитителя и норовил заползти за позвоночник. Кровь приливала к голове, в ушах звенело, сознание плыло.

Внезапно ее куда-то подкинули, отчего внутренности совершили кульбит, а потом вновь размазались, теперь придавленные о нечто жесткое, похоже, конский круп. Вскочивший следом похититель больно стукнул коленом по плечу. Но все это оказалось сущей мелочью по сравнению с тем, что она испытала, когда всадник тронулся с места.

Когда-то в сопливой юности Люба читала любовный роман, где рыжеволосую девицу похитил рыцарь, а та в процессе аналогичной транспортировки восхищалась мускулатурой ног, лошадиным аллюром и прочими достопримечательностями… а потом он ею прямо на коне и овладел. В общем, бред это сивой кобылы, а не романтизм!

В какой-то момент Люба попросту вырубилась, не вынеся кислородного голодания и прочих издевательств.

Охота шла своим чередом. Егеря отследили добычу, потом выпустили собак, и только после этого досточтимое дворянство двинулось следом. Корд, искоса поглядывая на бывшего однокурсника, удивлялся отсутствию его подопечной. Такой хороший шанс упускают – невзначай подобраться поближе к наследнику. Мало ли что может произойти во время загона? Но Грэзиэна совершенно точно осталась на поляне, она даже приехала на карете, хоть и вырядилась в амазонку. Странная девица. И появилась не вовремя, король только-только договорился о смотринах принцессы Бравондии, весьма выгодном политическом союзнике, кстати.

Размышления прервал ментальный зов старшего помощника, оставленного присматривать за престарелыми курами.

«Что случилось?» – Корд поморщился, ожидая что-то вроде донесения о потере бриллиантового колье, фамильной реликвии или чего-то в этом духе, за каким-то гмыром надетого на охоту. Женщины вообще редко отличаются благоразумием.

«Принцесса пропала. – Грид очень волновался, это чувствовалось в сильных колебаниях ментальных волн. – Ее компаньонка устроила форменную истерику».

«Сейчас буду. – Главный маг развернул коня, не забыв передать полномочия второму помощнику, и поскакал назад. – Что там со следами?»

«Только физические, магию не использовали. И прихватите пару собак – нужны ищейки».

Сплюнув, главный маг громко переливчато свистнул, отзывая с охоты своих личных догов. Те, хоть и были далеко, да еще и в пылу азарта погони, мгновенно развернулись и поспешили на зов.

«Куда ведут следы?» – Кордаван гнал во весь опор, склоняя проблемную девицу на разные лады, сплошь неприличные. Мраморные спины четвероногих ищеек мелькали со всех сторон.

«Обрываются у реки. Похоже, дальше они шли по воде».

«Прочесать все берега, сам оставайся пока на месте, я уже на подходе».