И солнце не зайдёт (СИ)

   Опасности оказались гораздо ближе и незатейливее, чем они предполагали. В первой же стычке с дикарями половина команды была убита - в том числе и капитан. Товарищей, как позже выяснилось, зажарили на обед, а Хоакима забрала старая знахарка - чтоб оживить и поработить. К счастью, она была вынуждена прервать обряд, успев заново вдохнуть в пленника жизнь, но не успев подчинить волю. Забыв, по старости, половину ингредиентов для зелья, негритянская ведьма ушла к соседке - одолжить необходимое, и Хоаким, плохо соображавший, но движимый звериным инстинктом самосохранения, сбежал. Он бежал не разбирая дороги и свалился в какую-то яму, вроде тех, что выкапывали туземки в поисках воды, на которую тот край был скуден. Его засыпало землёй - или песком - которого он нечаянно наелся - и точно пелена спала с глаз: сознание вновь стало ясным, возвратилась память, он выбрался и вернулся к своим.

   Матросы были рады найти капитана целым и невредимым - ведь раны каким-то чудесным образом затянулись. С тех пор он вообще не знает болезней.

   Путешествие окончилось удачно: дикари были побеждены, ограблены и захвачены в рабство, и Хоаким возвратился в родной город с неимоверным богатством на борту. Озолотив всю верную команду и озолотившись сам, он выстроил вторую каравеллу и назвал её "Воскресение".

   - "Воскресение"... Как всё прозрачно... - не верила своим ушам Елена. - Скажи, а с тех пор ты больше не ел землю?

   - Иногда ем, - муж собирался кивнуть, но спохватился. - А в остальном - я веду обычную жизнь... Ну, до сегодняшнего дня, - он проверил на ощупь шов.

   - Подумать только... - то ли сокрушалась, то ли восхищалась Елена. - Я и представить не могла...

   - Ты прежде никогда не видела живых мертвецов?

   - Я слышала истории - от родственников. Но сегодня... это было так неожиданно...

   - Тебе нужна нюхательная соль, - Хоаким хотел принести лекарство, но Химена твёрдым жестом усадила его обратно:

   - Я принесу сама, а тебе лучше отдохнуть. Заодно загляну в сад за свежей землёй.

   Супруги остались наедине. До возвращения Химены у них было немного времени, чтоб помириться и принять несовершенство друг друга. И они благоразумно воспользовались этими минутами, справедливо рассудив, что ревность разрушительна.

VII

   С тех пор Хоаким и Елена оставались в Валенсии, вдалеке от политических хитросплетений. Они занялись друг другом и посвятили себя семье. Супруги Альварес подумали, что у обоих слишком много чувства и, растрачивая его только на себя, они в конце концов утопят друг друга. Направить сей поток в нужное русло им помогли дети - так полноводная река грозит разрушить дамбу, если не отвести канал к полям, чтоб напоить нежные всходы.

   У них родились близнецы - сын и дочь. Родители крестили их под именами Хосе и Марии. Крёстными стали Химена и Рудольф.

   Первое время Хоаким не выезжал из Валенсии, сдавая корабли в аренду, но через несколько лет, когда подросли дети, а голова уже крепко сидела на плечах, он решился на экспедицию в Новый Свет. Поездка на два года разлучила его с семьёй, но он уже знал быстрый способ попасть в гости, и стена его каюты или хижины послушно расступалась, открывая путь к семейным радостям.

   Вернувшись, он построил третью каравеллу - "Светоч", а та, чьё имя так переводилось, украсила косы цветами картофеля.

   Хоаким захотел отдать "Светоч" сестре в приданое, но та благоразумно возразила, что ценность каравеллы может перевесить достоинства невесты в глазах жениха, а потому лучше подарить корабль зятю после свадьбы, если тот покажет себя честным и добродетельным.

   А вскоре секретарь дона Альвареса попросил расчёт. Эфраим хотел начать собственное дело. Он каким-то невероятным для Хоакима образом уже накопил достаточно денег и половину вложил в будущую торговлю, а вторую половину отдал в рост - кому-то из знакомых, объяснив, что даёт в долг лишь своим, и последние, с кем он свяжет себя денежными обязательствами - это испанские идальго, потому что их платежа нужно ждать сорок лет, не меньше, именно так разорился его отец.

   Хоаким не был идальго и не просил в долг, а потому обиды не затаил и отпустил Эфраима на все четыре стороны.

   В то же время домоседка Химена полюбила прогулки и, позаимствовав фрейлин невестки, проводила время в апельсиновых садах или на набережной. Супруги однажды за ней проследили - и обнаружили в обществе бывшего секретаря. Глядя вслед колыхавшимся в такт чёрной мантилье и полосатому плащу, они дружно подумали, что этот молодой человек многого добьётся в жизни.

   Хоаким приготовился ждать сватовства.

   Время от времени он посещал столицу и приносил оттуда новости: инфанта Хуана отказалась ехать с мужем в Гент. Она ссылалась на то, что будучи беременной, не выдержит дороги. Его высочество Филипп может ехать один, а может оставаться, но она шага не сделает, пока не разрешится от бремени и не оправится после родов. Обиженный супруг собирался во Фландрию.

   Через два года, не дождавшись принцессы, он возвратился сам и, судя по всему, готовился жить на два дома.