И солнце не зайдёт (СИ)

   Раскрашенная хной рука избавила его руки от лампы, поставив её на подоконник.

   - Разве ты не мечтал об этом? - сладкий, как мёд, голос - в золотой чаше мониста, укреплённого концами на чалме и полукругом обрамляющего тёмное лицо. - Разве ты не чужой на этом празднике?

   Карл решил оставить рассуждения о своих и чужих при себе. Он уже подпустил её ближе некуда. Один маленький жест...

   Знакомые руки поймали лампу.

   Изабелла.

   Отправив лампу на крючок в стене, рыжеволосая королева оттеснила берберку.

   - Не надо чужого, говоришь? Так отойди от моего мужа.

   Тунисская колдунья гортанно расхохоталась:

   - Подумать только, ужин разговаривает!

   Изабелла лишь усмехнулась - и изящным жестом дёрнула ленту на вороте рубашки:

   - Не ты случайно потеряла?

   На опаловой груди, чуть изгибаясь на ключицах, возлежало тяжёлое ожерелье с сапфирами.

   Берберка ахнула и протянула руки.

   Изабелла проворно подхватила многочисленные юбки и отскочила в сторону:

   - Забери, если сможешь.

   И, задирая подол чуть ли не до колен, припустила по коридору.

   Элена и Хоаким посторонились, пропустив дам.

   - Совсем обезумел? - Карл вздрогнул от шлепка по затылку. - Спалишь весь замок. С сёстрами, братом, детьми и сотней-другой совершенно невинных людей.

   - Ты что, испугался, что попробовал человечину? - обнял его Хоаким. - От неё ничего не бывает. Разве что весёлая болезнь, если жертва была больна. В погоню!

   Изабелла вела всех знакомой дорогой на чёрную лестницу. Берберка была вынослива и быстра, но королева была выше ростом, и ноги у неё были длиннее.

   - Всё. Дедушка больше не может бегать, - Хоаким прислонился к стене.

   - Не прибедняйся, - Элена остановилась рядом, обмахиваясь беретом. - Тебе ничего не будет... А у меня сейчас сердце лопнет...

   - В постели она так же?

   Карл не ответил.

   - Мы разговор заводим ради того, чтоб отвлечь её, - объяснила Элена. - Иначе перевоплотится в какую-нибудь гончую. Не давайте ей сосредотачиваться...

   - Главное, чтоб Изабелла не отвлеклась и не споткнулась.

   - Это, конечно, верно... Ну, отдохнули? Вперёд.

   У знакомой развилки они разделились - и погнали ведьму через сад - к воротам - в праздничную толпу.

   - Стой, дочь шакала!!! - кричала африканка, завидев на горизонте костры. - Стой!!!

   Изабелла превосходила себя. Казалось, она родилась в беге. Она ловко лавировала между огнями, хороводами и столами, подыграла каким-то озорникам в белых колпаках, пристроившимся за ней следом, изображая Санта-Компанью, подхватывала в танец зазевавшихся парней и всячески путала следы.

   Ведьма уже отчаялась её найти, как Изабелла возникла прямо у ней перед носом:

   - Догони!

   Берберка ждала этого момента - и прыгнула на неё, на лету обращаясь в пантеру.

   Изабелла с отчаянным визгом перемахнула через костёр.

   У ведьмы-хищницы не было юбок, чтобы использовать их как парус, и она не достигла желанной добычи - провалившись прямиком в пламя.

   Изабелла приземлилась в объятия мужа, чуть не сбив его с ног. Обоих подхватила дона Элена - и тут же подвинула в сторону.

   - Держитесь подальше, чтобы на вас не попало.

   Извлекла из складок юбки - рядом с топориком - солонку - и опустошила в костёр.

   Огонь украсился бирюзовыми струями. Люди вокруг аплодировали, радуясь такому фокусу.

   - Так сапфиры всё время были у тебя? - отдышавшись, спросил Карлос.

   - Выпросила в подарок. Королеве не откажут, - Изабелла ещё не отдышалась и искала платок, чтоб утереть испарину. Платок был в саже.

   - И она не почуяла их? - Карл отыскал свой платок, но он был в крови.

   - Держала в солёной воде. Соль отбивает запах.

   - Умница, - похвалила Элена. - Даже я не додумалась.

   - Ну... теперь я могу их вернуть Альдонсе.

   - Нет уж, ты заслужила.

   Изабелла опустилась опустилась на траву, нашаривая застёжку у ожерелья:

   - Мне что-то не улыбается мысль носить все эти сарацинские штуки... Дорогой! - Карл удивлённо обернулся. - Может, прогоним всех сарацин? Видишь, что из-за них творится.

   - Ну уж нет, - возразил Карл. - Если бы мы о них больше знали, подобных недоразумений не возникало бы. Никто бы не сунулся в могилу ведьмы, зная, чья она. Поэтому пусть остаются.

   - Врага нужно знать в лицо? - усмехнулся Хоаким.

   - Почему сразу врага? - Карлос присел рядом с женой. - Это же лучшие мозги... в смысле, умы... И добрая половина налогоплательщиков.

   - Мудро.

   - Не обижайся.

   - Да мне-то что? Я и не сарацин - я мориск.

   - Кстати, давно к нам не заглядывали турецкие послы. Завтра на свежую голову займусь этим...

   Пробегавшие мимо девушки осыпали всю компанию бумажными цветами.

   - Опять ты о делах, - Изабелла кинула в Карла цветком. - Давай просто повеселимся.

   - Тебе ещё не хватило веселья?

   - О, я сто лет так не развлекалась... Пообещай мне одну вещь: если тебе наскучит вечная жизнь - дождись хотя бы меня, уйдём вместе.

   Они обнялись - и рука об руку направились к замку.

   - Ах! - умилённо прижала ладони к щекам дона Элена. И склонила голову на плечо Хоакима.

Эпилог

   Когда король и королева, пропахшие костром и осыпанные копотью, вошли в бальный зал, придворные замерли на середине движения. Лишь один силуэт не поддался всеобщему оцепенению и, заслонённый игрой жемчуга и серебра, пересекал комнату.