И сплетаются нити судьбы...

— Лично себе, — пояснил «новый русский», — я просто так сказал про шторы. Просто… ну, нужно же было что-то сказать!? Другой схватил бы деньги и всё на себя спустил. Ошибся я в вас, Андрей Петрович. Простите, дурака. Кругом одно ворье, хотя нет. Много ворья. Сплошь ворье, куда не глянь. Только это и правда лично вам были деньги. Так сказать, за труды. Ника даже дома петь стала. Я знаю, что она у меня не Алёна Апина и не Наташа Королёва. Но уж больно хочется похвастать хоть какими-то талантами единственного ребенка. А то ведь, прям, беда. Знай только жвачку жует, ну прям как корова, да телик смотрит. А ведь мне ее замуж отдавать. Кто ж на нее позарится, на неумеху и лентяйку?

Андрей Петрович в ответ лишь, как рыба, беззвучно открывал и закрывал рот. В этот раз он получил уже два конверта.

— Это на нужды студии. А это лично вам. Вы поняли меня? — с нажимом спросил меценат.

Педагог кивнул, прижимая к груди трясущимися руками конверты с деньгами.

Глава 24.

Однажды по весне Саша должен был защищать свой титул лучшего борца города. Ромала не любила Сашины соревнования по вольной борьбе. Всё время, пока парень был на татами, она с мертвенно-бледными губами сидела, прижав холодные руки к груди. А если Александр пропускал прием, вскрикивала и прятала лицо за спиной Люси. Вот та-то уж кричала, а порой вскакивала и трясла плакатом, который они нарисовали вместе с Ромалой. В тот день соперник у Саши был меньше ростом, но более плечист и бугрист, как сказала Милославская.

— У меня сейчас сердце остановится, — кое-как выговорила серыми губами цыганочка.

— Не дрейфь, прорвемся! — уверенно и даже весело сказала Люся и вскочила со скамьи. — Саша! Вперед! Саня, давай!

Девушка орала, а подруга даже боялась открыть глаза. И тут Люся закричала так, что Ромала вздрогнула от неожиданности.

— Ура!!! Саня! Герой!!!

И только тогда девушка глянула на татами. Саша уже поднимался с колен — его соперник всё еще лежал и с досады стучал ладонью по покрытию. К победителю с трибуны бросился народ, а Ромала всё так и сидела, и стала спускаться, лишь когда судья поднял Сашину руку вверх. Болельщики ринулись на татами, подхватили Александра, несколько раз подбросили и понесли к выходу. Сам же чемпион вертел головой и искал глазами свою девушку.

— Ну, ребята, пустите, — просил он и, освободившись, бросился к Ромале. Подхватил ее на руки, прижал к себе. Наклонился, чтоб как обычно, поцеловать в щеку, но в такой сутолоке губы ткнулись в губы. Они одновременно вскинули друг на друга изумленные глаза, но покрасневшего Сашу опять оттащили, хотя он еще какое-то время цеплялся за взгляд Ромалы. А девочка стояла с пунцовыми щеками, переполняемая какими-то необыкновенными, совершенно новыми и ранее неиспытанными чувствами.

Все Сашины друзья, его ребята из спортивного клуба, а также Люся с Кириллом отправились домой к виновнику торжества праздновать победу.

Парни и девчата ехали в трамвае и пели. Люди смотрели на них кто с осуждением, кто с улыбкой. Ромала пела со всеми, и на душе было так здорово, что лучше просто не бывает. Саша смотрел на нее и, когда она ловила его взгляд, то краснела. Было неловко. Едва стоило встретиться с его голубыми глазами, память услужливо напоминала о том случайном поцелуе, и губы, казалось, начинали гореть. Он, видимо чувствовал нечто похожее. Парень гладил тыльную сторону ее маленькой ладошки большим пальцем и видел, как играет на девичьих щеках румянец. Сегодня ему отчаянно хотелось остаться со своей девочкой наедине.

Но сделать это не получилось. Дома их ждал накрытый стол — мама с сестрой постарались. Ведь соперник, которого одолел Александр, был титулован и знаменит не только в родном городе. Поэтому так дорога была победа.

За столом болтали, смеялись, вспоминали схватку, и по рукам ходила завоеванная медаль. Гремела музыка, будто пытаясь перекричать всех. Саша схватил Ромалу за руку и потащил танцевать под «Ace of Base», но едва они вышли в середину зала, как из динамиков полилась лирическая композиция. По ребятам прошелестел вздох. Кто-то расстроился, кто-то воспользовался удобным случаем потискать девчонок.

— Потанцуем? — зачем-то спросил Александр.

Ромала в ответ улыбнулась. В комнате приглушили свет, и стало заметно тише. Те, кому не досталась пара, поглядывали на друзей, переминающихся с ноги на ногу в центре комнаты. Саша обнимал Ромалу и поглядывал по сторонам. Его партнерша не поднимала глаз, но, встречаясь с ним взглядом, то краснела. И ее саму это удивляло. Что это такое? Столько лет вместе: с чего краснеть-то?! Парень, конечно, видел ее реакцию, и из головы всё никак не шел тот поцелуй, при воспоминании о котором начинало сосать под ложечкой. Оценив еще раз обстановку, Саша незаметно для всех увлек в танце свою цыганочку в сумрак соседней комнаты.

— Ты чего? — спросила Ромала шепотом, и он услышал, как дрогнул ее голос.