И сплетаются нити судьбы...

Но тут повторно постучали в окно, и девушка шагнула к нему, открывая непослушными руками шпингалеты. Пусть так, пусть Яша всё знал, но сам он не воровал. Да и потом, ну неужели он в курсе всех дел в таборе? Вон сосед Светы: ветеран войны — а тайно гнал самогон, и когда об этом стало известно всем, участковый едва не заподозрил Полину Яковлевну с дочерью в пособничестве и укрывательстве…

Яша легко запрыгнул на подоконник. Света молча смотрела, как он закрывает окно. Цыган тоже молчал. Потом повернулся к ней, и девушка от ужаса вжалась в стену. Лицо парня было белым, но даже не это напугало ее. Это милое и всегда открытое лицо было злым, а глаза — холодными, и оттого такими чужими. Яша шагнул к ней, она еще больше вжалась в стену.

— Ты знала, что готовят нам колхозники? — глухо спросил цыган.

В горле у Светы вмиг пересохло, а по спине прошел озноб. Ответить она не смогла и лишь отрицательно покачала головой. Парень вновь шагнул к ней, и девушка едва не вскрикнула, но изо рта вырвался только хрип. Яша замер и смерил ее всё таким же злым, недоверчивым взглядом, и Света поняла: он ей не верит. Это ужаснуло еще больше, и она бросилась ему на шею, покрывая поцелуями бледное лицо.

Руки Яши потянулись обнять любимую, и она почувствовала через тоненькую ночную сорочку прикосновение его холодных пальцев. Он прижимал ее к своей груди. И в этом объятье было столько отчаянья и боли! Он уронил голову ей на плечо и, уткнувшись лицом в волосы, заплакал. Девушка замерла, осознав: Руслан умер. Комната вдруг поплыла перед глазами. Память услужливо нарисовала красивое и гордое лицо младшего брата Яши. Не улыбнется больше Руслан, не полетит больше над полем его чистый голос, который со временем обещал стать таким же сильным, как у брата!.. Света гладила любимого по черным кудрям и оплакивала вместе с ним его безмерное горе.

Глава 5.

Село гудело, как пчелиный рой. Из двора во двор передавали новость об убийстве цыгана. Матвей Матушкин смотрел на односельчан исподлобья. Едва он подходил к кому-нибудь, люди тут же замолкали, а потом, уж больно демонстративно, расхваливали нынешний урожай. Матушкин понимал: его осуждают.

Так кто же знал, что получится всё именно так? Ведь он просто хотел припугнуть молодого цыгана вилами, да только древко стало скользким во влажных ладонях и вырвалось из рук. И никто из этих людей, провожающих его тяжелым взглядом, не знает, что и теперь перед глазами Матвея стоит вмиг побледневшее лицо парня. А пока мужик бегал за участковым, раненый исчез. Матушкин только потом понял, что за участковым он побежал не для того, чтобы покаяться в содеянном, а чтобы показать: вот, мол, я был прав — цыгане воровали лошадей! Ведь старый конюх тихо сидел в засаде, дожидаясь, когда Руслан выведет лошадь из конюшни, и лишь когда тот появился, ведя под уздцы красавицу-кобылу, выскочил с вилами в руках.

Тела так и не нашли, хотя искали долго и упорно. По сути, искать нужно было в таборе, но участковый туда не пошел: струсил. А нет тела — нет и дела. А что трава да земля в крови испачканы, так не всё ли равно, отчего. Тем более, что под утро прошел дождь, и от убийства цыгана не осталось и следа. А может, и выжил цыган?! Да только в это никто не верил, и в первую очередь, сам Матвей. Да и цыгане на время исчезли из села: хоронили соплеменника.

Света на похороны не пошла. Яша ее не звал, а сама напрашиваться не стала. Он появился на третий день. Она была очень ему рада, но он мало говорил и уж тем более не пел. Просто сидел рядом, держал ее пальцы в своих ладонях и думал. А думы были не светлыми. Глаза так и горели лютой злобой и теплели, лишь когда смотрели на любимую. Цыгане вновь появились в селе, спокойно расхаживали по улицам, и лишь по тому, как они исподтишка поглядывали на русских, было ясно, что цыгане ничего не забыли. В воздухе пахло грозой, и она скоро должна была разразиться…

— Пожар! Горим! — ворвалось в окно Светланы. Та подскочила в кровати. Комната была освещена заревом пожара. Девушка, путаясь в рукавах халата, вылетела из дома, столкнувшись в дверях с матерью, которая тоже наспех одевалась. На той стороне улицы, через три дома от избы Светланы, полыхал пожираемый безжалостным огнем дом Матвея Матушкина. Света с матерью бросились туда. Люди бестолково толкались у горящей избы. Жена Матвея, прижимая к себе ревущих детей, выла под забором соседей. Сам Матушкин с опаленными волосами и бровями сновал с ведрами в руках. Лицо у мужика было красным от жара, да одна щека уже пузырилась ожогом. Серые губы были плотно сжаты.

Огонь хлестал из открытых окон дома, от жара плавилось стекло. Люди с ошалелыми глазами бегали с ведрами в руках, пока кто-то не выстроил цепочку. Ведра плыли из рук в руки, но спасти дом так и не удалось, зато смогли отстоять баню с летней кухней, да дом соседей, на крышу которых сыпались горящие угли. Под утро приехала пожарная машина из райцентра. К тому времени тушить было уже нечего, но бравые пожарники полили тухлой водой останки дома, баню да соседнюю избу.