Читаем И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ полностью

И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ

- …Как ты думаешь, как себя чувствует рыба на сковородке?.. — долетела до них вторая часть его ответа.

Иванушка поежился от легкого северного ветерка, весьма некстати напомнившего, что они только что вынырнули из ливня, и с языка его сорвалось:

- Тепло и сухо?

- Тебя бы сюда!!!.. — взревел обиженный маг, и стена пламени покачнулась.

- Ой, извини, — смутился Иванушка. — Я тут просто немного продрог… чтобы не сказать, совсем замерз… Как–то неуютно вокруг…

- …Это всё из–за тебя! — не долго думая, нашел виноватого попавший в окружение специалист по волшебным наукам. — Говорили же тебе — надо переждать дождь! Все говорили! Даже демоны говорили! Даже дед! Даже я!..

- А по–моему, если бы кое–кто с самого начала решил, кем он хочет стать, когда вырастет — мельником или волшебником — то сейчас бы этот кто–то не находился там, где он находится сейчас! — выдал возмущенный справедливым упреком не менее справедливое наблюдение Иванушка.

- А по–моему…

- Тише, тише вы, петухи, распетушились! — сердито прицыкнул на них дед Зимарь. — Тут думать надо, как чародея нашего выручать, а вы — словно бабки на базаре! Нечего спорить, оба хороши!

Приятели пристыжено примолкли.

- Агафонушка, внучек! — тут же позвал мага дед. — А просто погасить его ты не можешь? Бумажка–то твоя ведь с тобой? Не сгорела? Там же слова волшебные написаны должны быть? Ты посмотри, посмотри!..

- Посмотрю, посмотрю, — недовольный тем, что такая простая идея не пришла в его собственную голову, едва слышно буркнул чародей.

- Ну, что там? — поинтересовался Иванушка минуты через две, не в силах более ждать вестей с той стороны.

- Вроде, несложно, — неохотно отозвался Агафон. — Сейчас попробую погасить.

- Нам отойти? — осторожно спросил дед Зимарь и, не дожидаясь ответа, сделал шаг назад.

Из центра круга донеслось раздраженное «ДА!!!».

Скатав и подхватив разочаровано заворчавшего Масдая, старик и царевич отступили шагов на двадцать и оттуда крикнули магу, чтобы тот начинал.

Первую минуту всё оставалось неизменным.

Потом пламя заколебалось, взвыло тонко и противно, как живое, и приняло сиреневый оттенок; затем — еще через минуту — синий, потом зеленоватый, серебристый, красный, оранжевый, коричневый, и снова стало желтым.

На этом всё и закончилось.

Вой стих, медленно сойдя на нет.

Жар уменьшился, и огонь стал греть бесшумно.

- Агафон?.. — сделал нерешительно шаг по направлению к теплу и другу Иван. — Ты закончил? Можно подходить?

- Закончил, закончил, — мрачно прозвучало из–за стены. — Жизнь свою я здесь скоро закончу, вот что…

- Ты, Агафонушка, не раскисай, мил человек, — строго прикрикнул на него дед Зимарь. — Не получилось так — получится по–другому. Не мытьем, так катаньем мы твой огонь все одно доканаем, вот помяни мое слово!

- Мы его, он нас… — кисло поморщился Агафон и вдруг встрепенулся: — Иван! Нам нужен мозговой налет!

- Что?..

- Ну, это… Интеллектуальная атака, я имел в виду.

- Умственное нападение? — догадался царевич, и сразу пояснил старику: — Это когда все вместе думают над проблемой и говорят всё, что в голову приходит. Это несложно… по идее…

Дед с предложением согласился, Масдай из принципа проигнорировал, и все сосредоточенно замолчали.

- Может, его водой полить? — через пять минут первым нерешительно высказал предположение Иванушка.

- Воды нам еще мало было! — возмущенно нарушил самоизоляцию ковер, но зря — идея все равно была отвергнута, как бесперспективная.

- Тогда факел с волшебным огнем в озере плавал — и ничего, — мрачно напомнил чародей.

Все опять задумались.

- Тогда… Может, если под ним будет то, что гореть не может, то он погаснет? — озарило старика.

- Например? — заинтересовался Агафон.

- У тебя ведь лед хорошо получается?

- Ага! — донеслось из–за стены, и тут же вслед за этим — невнятное, но короткое бормотание.

Падая, дед Зимарь ухватился за царевича и увлек его за собой.

- Ох!.. — только и смог выговорить старик, ощупывая ушибленный бок.

- Получилось! — подтвердил Иван, пытаясь подняться и снова растягиваясь во весь рост.